Όλο και περισσότερες αμφιβολίες εγείρονται στους κόλπους της διαστημικής βιομηχανίας στην Κίνα σχετικά με το αν το Starship, ο ισχυρότερος πύραυλος του κόσμου που αναπτύσσει η SpaceX στις Ηνωμένες Πολιτείες, θα καταφέρει τελικά να ξεπεράσει τα τεχνικά και οικονομικά εμπόδια που αντιμετωπίζει.
Η πρόσφατη δοκιμαστική πτήση της Παρασκευής, που πραγματοποιήθηκε λίγες εβδομάδες πριν από την αναμενόμενη δημόσια εγγραφή της εταιρείας, χαρακτηρίστηκε ως «ως επί το πλείστον επιτυχημένη» από την ίδια τη SpaceX, παρά τα προβλήματα που παρουσιάστηκαν στους κινητήρες, τόσο στο πρώτο όσο και στο δεύτερο στάδιο. Σύμφωνα με παρατηρητές στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ ο ενισχυτής Super Heavy προσέκρουσε στον Κόλπο του Μεξικού με μεγάλη ταχύτητα, το ίδιο το Starship κατάφερε οριακά να φτάσει στην καθορισμένη περιοχή επιστροφής του στον Ινδικό Ωκεανό.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το κύριο πρόβλημα εντοπίζεται στην αξιοπιστία των αναβαθμισμένων κινητήρων Raptor 3. Ένας μηχανικός αεροδιαστημικής με έδρα το Πεκίνο, ο οποίος εργάζεται σε αντίστοιχο πρόγραμμα επαναχρησιμοποιήσιμων πυραύλων στην Κίνα, υποστήριξε ότι το Starship ενδέχεται να έχει φτάσει σε ένα «αδιέξοδο» μηχανικής πολυπλοκότητας, παρόμοιο με αυτό του σοβιετικού πυραύλου N1 τη δεκαετία του 1960. Όπως εξήγησε, η χρήση δεκάδων κινητήρων αυξάνει εκθετικά την πιθανότητα αστοχίας, γεγονός που καθιστά το όραμα του Elon Musk για συχνές και αξιόπιστες εκτοξεύσεις —απαραίτητες για αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη— να φαντάζει προς το παρόν μακρινό.
Παράλληλα, οι αναλυτές προβληματίζονται για την οικονομική κατάσταση της SpaceX. Η εταιρεία φέρεται να στοχεύει σε μια δημόσια εγγραφή στο Nasdaq με αρχική κεφαλαιοποίηση 75 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με τη συνολική της αξία να εκτιμάται κοντά στα 2 τρισεκατομμύρια δολάρια, γεγονός που θα αποτελούσε τη μεγαλύτερη δημόσια εγγραφή στην ιστορία. Ωστόσο, πολλοί θεωρούν ότι η ανάγκη για εισαγωγή στο χρηματιστήριο, ενώ η εταιρεία προτιμούσε μέχρι σήμερα να παραμένει ιδιωτική για να διατηρεί τον πλήρη έλεγχο των αποφάσεών της, ίσως υποδηλώνει πιεστικές οικονομικές ανάγκες.
