Σημαντική πτώση στις πωλήσεις καταγράφουν τα Starbucks στη Νότια Κορέα, μετά την κατακραυγή που προκάλεσε μια ατυχής διαφημιστική καμπάνια. Η εταιρεία κατηγορήθηκε ότι με την προώθηση της ημέρας που ονομάστηκε «Tank Day», ανακάλεσε στη μνήμη του κοινού τη βίαιη στρατιωτική καταστολή των διαδηλώσεων υπέρ της δημοκρατίας τον Μάιο του 1980.
Το σκάνδαλο ξέσπασε γύρω από την επέτειο της εξέγερσης του Gwangju, όπου η τότε στρατιωτική κυβέρνηση χρησιμοποίησε τανκς και στρατεύματα για να καταστείλει το λαϊκό κίνημα, προκαλώντας εκατοντάδες θανάτους και εξαφανίσεις. Ο όμιλος Shinsegae, θυγατρική του οποίου (E-Mart) διαχειρίζεται τα Starbucks στη χώρα, βρέθηκε στο επίκεντρο της κριτικής.
Σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε την Τρίτη, 26 Μαΐου 2026, ο πρόεδρος του ομίλου Shinsegae, Chung Yong-jin, ζήτησε δημόσια συγγνώμη, αναλαμβάνοντας πλήρως την ευθύνη για το περιστατικό. «Λαμβάνω πολύ σοβαρά υπόψη το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι ένιωσαν βαθύ πόνο και οργή εξαιτίας της ακατάλληλης καμπάνιας», δήλωσε χαρακτηριστικά, ζητώντας παράλληλα από το κοινό να μην στρέφεται κατά των εργαζομένων στα καταστήματα, καθώς η ευθύνη βαραίνει αποκλειστικά τη διοίκηση.
Ήδη από την προηγούμενη εβδομάδα, ο όμιλος προχώρησε στην απομάκρυνση του επικεφαλής των Starbucks Korea, ενώ η διοίκηση των Starbucks Global ζήτησε συγγνώμη και ξεκίνησε εσωτερική έρευνα. Παράλληλα, το θέμα πήρε πολιτικές διαστάσεις, με τον πρόεδρο της χώρας, Lee Jae Myung, να καταδικάζει την κίνηση ως «απάνθρωπη και επαίσχυντη συμπεριφορά», ενώ ο υπουργός Εσωτερικών και Ασφάλειας, Yoon Ho-jung, ανακοίνωσε ότι τα προϊόντα της αλυσίδας δεν θα χρησιμοποιούνται πλέον σε κυβερνητικές εκδηλώσεις.
Από την πλευρά της εταιρείας, ο υψηλόβαθμο στέλεχος Jeon Sangjin ανέφερε ότι η έρευνα συνεχίζεται, τονίζοντας πως αν αποδειχθεί ότι υπήρξε εσκεμμένη πρόθεση χλευασμού των θυμάτων της εξέγερσης, οι υπεύθυνοι θα απολυθούν.
