Ο Wander Franco, αστέρας του MLB και παίκτης των Tampa Bay Rays, κρίθηκε ένοχος για τη σεξουαλική και ψυχολογική κακοποίηση ανηλίκου, ωστόσο δεν θα εκτίσει ποινή φυλάκισης. Τη Δευτέρα, δικαστής στη Δομινικανή Δημοκρατία εξέδωσε την απόφαση για την υπόθεση που αφορά κοπέλα, η οποία ήταν 14 ετών κατά την περίοδο της φερόμενης σχέσης τους.

Παρά την καταδικαστική απόφαση, ο δικαστής απένειμε στον Franco δικαστική χάρη, κρίνοντας ότι ο αθλητής είχε πέσει θύμα εκβιασμού από τη μητέρα της ανηλίκου. Η ίδια η μητέρα καταδικάστηκε σε ποινή κάθειρξης 10 ετών, καθώς κρίθηκε ένοχη για εμπορία της κόρης της. Το 2024, ο Franco είχε κατηγορηθεί για μια σχέση μηνών με την ανήλικη, ενώ υπήρχαν ισχυρισμοί ότι κατέβαλλε χιλιάδες δολάρια στη μητέρα της για να εξασφαλίσει τη συγκατάθεσή της.

Μετά την ανακοίνωση της απόφασης, ο Franco δήλωσε στους δημοσιογράφους πως αισθάνεται «ήρεμος» και ζήτησε από τους φιλάθλους να συνεχίσουν να τον στηρίζουν και να τον εμπιστεύονται. Από την πλευρά της, η διοίκηση του MLB ανέφερε πως είναι ενήμερη για την απόφαση και θα ολοκληρώσει τη δική της έρευνα στο κατάλληλο χρονικό διάστημα. Η τελική ποινή έχει προγραμματιστεί να ανακοινωθεί στις 16 Ιουνίου.