Ένα νέο ορειβατικό επίτευγμα γράφτηκε στην ιστορία του Mount Everest, καθώς ο 52χρονος Βρετανός ορειβάτης Kenton Cool κατέκτησε την κορυφή για 20ή φορά. Το κατόρθωμα ολοκληρώθηκε πριν από την αυγή της Παρασκευής, καθιστώντας τον Cool τον πρώτο μη Νεπαλέζο που επιτυγχάνει αυτόν τον αριθμό αναβάσεων.
Ωστόσο, η επιτυχία αυτή σκιάζεται από την τραγική είδηση του θανάτου δύο Ινδών ορειβατών, οι οποίοι έχασαν τη ζωή τους κατά την κάθοδό τους από το βουνό, αφού ασθένησαν. Ο Nivesh Karki, διευθυντής της Pioneer Adventure, επιβεβαίωσε το περιστατικό στο πρακτορείο ειδήσεων AFP, επισημαίνοντας ότι οι αρχές καταβάλλουν προσπάθειες για τη μεταφορά των σορών από το βουνό. Με αυτούς τους δύο θανάτους, ο συνολικός αριθμός των θυμάτων για την τρέχουσα σεζόν στο Mount Everest ανήλθε στους πέντε.
Ο Kenton Cool, ο οποίος είχε υποστεί σοβαρό ατύχημα το 1996 με σπάσιμο και στις δύο πτέρνες που θα μπορούσε να του στερήσει τη δυνατότητα να περπατά χωρίς βοήθεια, δήλωσε στο πρακτορείο Reuters ότι η ανάβαση στο υψηλότερο βουνό του κόσμου δεν γίνεται ποτέ ευκολότερη ή λιγότερο τρομακτική. «Βασίζομαι σε όλη την εμπειρία που διαθέτω για να κινηθώ με ασφάλεια σε αυτό το περιβάλλον. Το να στέκεσαι στην κορυφή για εικοστή φορά είναι κάτι το εξαιρετικά ξεχωριστό», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Την ίδια στιγμή, πληθαίνουν οι φωνές που ζητούν περιορισμούς στις αναβάσεις, λόγω του σοβαρού προβλήματος του συνωστισμού. Την Τετάρτη, περισσότεροι από 270 ορειβάτες ανέβηκαν μέσω της νότιας διαδρομής του Νεπάλ, αριθμός που αποτελεί ρεκόρ ημερήσιας προσέλευσης, προκαλώντας έντονες ανησυχίες για την ασφάλεια. Ο θρυλικός Kami Rita Sherpa, γνωστός ως «Everest Man», ο οποίος κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ με 32 αναβάσεις, υπογράμμισε ότι η κυβέρνηση πρέπει να ρυθμίσει τη διαδικασία, επιτρέποντας την είσοδο μόνο σε έμπειρους ορειβάτες και θέτοντας αυστηρά όρια.
