Η «σιδηρά» συμμαχία μεταξύ Πακιστάν και Κίνας αποτελεί ένα από τα πιο ιδιαίτερα κεφάλαια της σύγχρονης διπλωματίας. Με αφορμή τη συμπλήρωση 75 ετών από τη σύναψη των διπλωματικών τους σχέσεων, οι δύο χώρες αναδεικνύουν έναν δεσμό που βασίστηκε λιγότερο στην ιδεολογική ταύτιση και περισσότερο στη στρατηγική αναγκαιότητα και τον κοινό «αντίπαλο», την Ινδία.
Η ιστορία αυτής της σχέσης ξεκίνησε με μία τολμηρή κίνηση το 1963, όταν το Πακιστάν παραχώρησε στην Κίνα την κοιλάδα Shaksgam, μια έκταση 5.180 τετραγωνικών χιλιομέτρων, σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει ένα ισχυρό αντίβαρο στα βόρεια σύνορά του. Όπως επισημαίνουν αναλυτές, ο δεσμός αυτός «σφυρηλατήθηκε από τη δομική συμπληρωματικότητα». Παρά τις χαοτικές διαφορές –μεταξύ ενός κομμουνιστικού κράτους και μιας χώρας που ιδρύθηκε πάνω στη θρησκευτική βάση– το Πακιστάν έγινε το 1950 η πρώτη μουσουλμανική χώρα που αναγνώρισε τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, οι δύο πλευρές δημιούργησαν έναν «κρυφό» δίαυλο συνεργασίας, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης του Πεκίνου στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ισλαμαμπάντ, ιδιαίτερα μετά την ήττα του Πακιστάν το 1971. Σήμερα, η οικονομική συνεργασία μέσω του China-Pakistan Economic Corridor (CPEC) αποτελεί τη βιτρίνα της σχέσης, παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει. Το έργο, αν και επέκτεινε την ενεργειακή ικανότητα του Πακιστάν, συνοδεύτηκε από συσσώρευση χρέους και προβλήματα ασφαλείας, καθώς οι επιθέσεις κατά Κινέζων υπηκόων από την Balochistan Liberation Army έχουν στοιχίσει δεκάδες ζωές.
Παρά τις οικονομικές δυσκολίες και τις αντιδράσεις στο εσωτερικό, το Πεκίνο δεν δείχνει διάθεση να εγκαταλείψει το Πακιστάν. Όπως τονίζουν ειδικοί, η γεωπολιτική χρησιμότητα του Πακιστάν έναντι της Ινδίας παραμένει πολύτιμη για την Κίνα. Με το Πακιστάν να εξαρτάται πλέον κατά 80% από κινεζικά οπλικά συστήματα, η «σιδηρά» αδελφότητα μοιάζει πιο ανθεκτική από ποτέ, προσαρμοζόμενη διαρκώς στις νέες διεθνείς ισορροπίες, ακόμη και υπό τη σκιά της διακυβέρνησης του Donald Trump.
