Η απαγγελία κατηγοριών κατά του πρώην προέδρου της Κούβας, Raul Castro, από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης σηματοδοτεί μια νέα κλιμάκωση στην πίεση που ασκεί η Ουάσιγκτον στην Αβάνα. Το κατηγορητήριο, που αποσφραγίστηκε την Τετάρτη, καταλογίζει στον 96χρονο σήμερα Castro την ευθύνη για την κατάρριψη δύο αμερικανικών αεροσκαφών το 1996 στα ανοιχτά της Κούβας.
Ο Castro και πέντε αξιωματούχοι του κατηγορούνται για συνωμοσία με σκοπό τη δολοφονία Αμερικανών πολιτών, καταστροφή αεροσκαφών και τέσσερις φόνους. Ο εν ενεργεία υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Todd Blanche, δήλωσε πως ο Castro, που υπηρετούσε τότε ως υπουργός Άμυνας, συμμετείχε σε συνωμοσία που οδήγησε κουβανικά μαχητικά να εκτοξεύσουν πυραύλους κατά αμάχων.
Το περιστατικό της 24ης Φεβρουαρίου 1996 αφορούσε δύο αεροσκάφη Cessna 337 Skymasters της οργάνωσης «Brothers to the Rescue», η οποία υποστήριζε ότι δρούσε για την υποστήριξη της ελευθερίας του κουβανικού λαού. Από την πλευρά της, η πρεσβεία της Κούβας στις ΗΠΑ κατήγγειλε συστηματικές παραβιάσεις του εναέριου χώρου της χώρας, υποστηρίζοντας ότι δεν υπήρχε άλλη επιλογή από την άμεση υπεράσπιση των συνόρων της.
Η κίνηση αυτή θυμίζει έντονα την τακτική που ακολούθησε η διοίκηση του Donald Trump πριν από την απαγωγή του Nicolas Maduro στη Βενεζουέλα. Ενώ οι πιθανότητες να εμφανιστεί ο Castro σε αμερικανικό δικαστήριο είναι μηδαμινές, η κινητοποίηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων εντείνει τις ανησυχίες. Το Πεντάγωνο επιβεβαίωσε την άφιξη της ομάδας κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Nimitz στην Καραϊβική, διαθέτοντας περισσότερα από 60 μαχητικά αεροσκάφη.
Ο πρόεδρος της Κούβας, Miguel Diaz-Canel, χαρακτήρισε τις διώξεις ως πολιτική χειραγώγηση χωρίς νομική βάση, προειδοποιώντας ότι οποιαδήποτε στρατιωτική δράση κατά της χώρας του θα οδηγήσει σε ανυπολόγιστες συνέπειες. Την ίδια στιγμή, ο Marco Rubio ανακοίνωσε οικονομική βοήθεια 100 εκατομμυρίων δολαρίων, την οποία η Αβάνα καταγγέλλει ως υποκριτική, κατηγορώντας τις ΗΠΑ για την ανθρωπιστική κρίση που προκαλεί ο συνεχιζόμενος αποκλεισμός του νησιού.
