Δύο ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη προχώρησαν σε επανειλημμένες και «επικίνδυνες» αναχαιτίσεις βρετανικού αεροσκάφους επιτήρησης της Royal Air Force, κατά τη διάρκεια πτήσης τον Απρίλιο πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα, σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση του υπουργείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου.

Το αεροσκάφος τύπου Rivet Joint εκτελούσε αποστολή ρουτίνας σε διεθνή εναέριο χώρο, με σκοπό την ενίσχυση της ανατολικής πτέρυγας του NATO. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, το βρετανικό αεροσκάφος αναχαιτίστηκε από ρωσικό Su-35, η πτήση του οποίου ενεργοποίησε τα συστήματα έκτακτης ανάγκης του σκάφους. Παράλληλα, ρωσικό Su-27 πραγματοποίησε έξι διελεύσεις, πλησιάζοντας σε απόσταση μόλις έξι μέτρων από το ρύγχος του Rivet Joint.

Ο υπουργός Άμυνας, John Healey, κατήγγειλε τη στάση των Ρώσων πιλότων, χαρακτηρίζοντάς την απαράδεκτη και επικίνδυνη, καθώς προκαλεί σοβαρό κίνδυνο ατυχήματος και πιθανή κλιμάκωση της έντασης. Πρόκειται για το πιο σοβαρό περιστατικό που αφορά βρετανικό αεροσκάφος επιτήρησης από το 2022, όταν ρωσικό σκάφος είχε εκτοξεύσει πύραυλο κοντά σε βρετανικό αεροσκάφος.

Η βρετανική πλευρά προχώρησε ήδη σε επίσημη διαμαρτυρία προς τη ρωσική πρεσβεία. Το περιστατικό αυτό σημειώθηκε λίγες ημέρες μετά τις ανακοινώσεις του John Healey για την επιχείρηση του Βρετανικού Ναυτικού, το οποίο παρακολούθησε τρία ρωσικά υποβρύχια σε «μυστική επιχείρηση» στον Ατλαντικό, κοντά σε κρίσιμα υποθαλάσσια καλώδια και αγωγούς. Ο John Healey τόνισε πως τέτοιες προκλήσεις δεν θα κάμψουν τη δέσμευση της χώρας στην υπεράσπιση του NATO και των συμφερόντων της απέναντι στη ρωσική επιθετικότητα.