Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, αύξησε τους δασμούς κατά 5% στις εισαγωγές από το Μεξικό, κατηγορώντας τη χώρα ότι παραβιάζει μια διασυνοριακή συνθήκη για το νερό. Η αύξηση των δασμών ανακοινώθηκε μέσω ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς οι εντάσεις μεταξύ των δύο γειτονικών χωρών κλιμακώνονται.
Ο Trump έγραψε στην πλατφόρμα του, Truth Social, ότι “το Μεξικό συνεχίζει να παραβιάζει τη συνολική μας Συνθήκη για το Νερό, και αυτή η παραβίαση βλάπτει σοβαρά τις όμορφες σοδειές και τα ζώα μας στο Τέξας”. Επισήμανε δε ότι “το Μεξικό χρωστάει στις ΗΠΑ πάνω από 800.000 acre-feet [986,8 εκατομμύρια κυβικά μέτρα] νερού για μη συμμόρφωση με τη Συνθήκη μας κατά τα τελευταία πέντε χρόνια”.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έθεσε μια προθεσμία: ζήτησε από το Μεξικό να αποδεσμεύσει 200.000 acre-feet νερού, ποσότητα ισοδύναμη με 246 εκατομμύρια κυβικά μέτρα, έως τις 31 Δεκεμβρίου. Ωστόσο, οι τιμωρητικοί δασμοί, όπως πρόσθεσε ο Trump, τίθενται σε ισχύ άμεσα. “Αυτή τη στιγμή, το Μεξικό δεν ανταποκρίνεται, και αυτό είναι πολύ άδικο για τους Αμερικανούς αγρότες μας που αξίζουν αυτό το τόσο αναγκαίο νερό”, δήλωσε ο Trump. “Γι’ αυτό εξουσιοδότησα την έκδοση εγγράφων για την επιβολή δασμού 5% στο Μεξικό, εάν αυτό το νερό δεν αποδεσμευτεί, ΑΜΕΣΩΣ. Όσο περισσότερο χρόνο παίρνει το Μεξικό να αποδεσμεύσει το νερό, τόσο περισσότερο πλήττονται οι αγρότες μας.”
Οι απαιτήσεις του Trump αποτελούν μέρος μιας μακροχρόνιας διαμάχης σχετικά με τη Συνθήκη για το Νερό του 1944, η οποία διέπει την ποσότητα των υδάτων που ρέουν διασυνοριακά, κυρίως του Ρίο Γκράντε, του ποταμού Κολοράντο και των παραποτάμων τους. Σύμφωνα με τους όρους της συνθήκης, κάθε χρόνο οι ΗΠΑ πρέπει να επιτρέπουν στο Μεξικό να λαμβάνει 1,5 εκατομμύριο acre-feet νερού, ή 1,85 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα, από υδάτινα σώματα που ρέουν νότια. Αντιθέτως, το Μεξικό επιτρέπει τουλάχιστον 350.000 acre-feet, ή 431 εκατομμύρια κυβικά μέτρα, να ρέουν βόρεια προς τις ΗΠΑ.
Ωστόσο, χρόνια ξηρασίας έχουν βυθίσει το Μεξικό σε κρίση. Σύμφωνα με έκθεση του 2024 από το North American Drought Monitor, έναν διακυβερνητικό οργανισμό, πάνω από το 75% του Μεξικού αντιμετωπίζει “μέτρια έως εξαιρετικά” επίπεδα ξηρασίας. Αυτό είναι το υψηλότερο καταγεγραμμένο επίπεδο από το 2011. Ως αποτέλεσμα, οι Μεξικανοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ότι δεν μπορούν να τηρήσουν τα πρότυπα της οκταδεκαετούς συνθήκης.
Εν τω μεταξύ, αγροτικές επιχειρήσεις στην πολιτεία του Τέξας πιέζουν τους νομοθέτες των ΗΠΑ να δράσουν, υποστηρίζοντας ότι η μειωμένη παροχή νερού έχει καταστρέψει τις επιχειρήσεις τους. Ο Κυβερνήτης του Τέξας, Greg Abbott, είναι ένας από αυτούς που έχουν δεσμευτεί να υποστηρίξουν τον αγώνα των αγροτών. “Το Μεξικό πρέπει να λογοδοτήσει για τις συνεχείς παραβιάσεις της μακροχρόνιας συμφωνίας νερού μας”, δήλωσε ο Abbott σε δελτίο τύπου τον προηγούμενο μήνα. “Λόγω του μοτίβου αμέλειας τους, οι αγρότες του Τέξας υφίστανται αποτρέψιμη δυσχέρεια και διάβρωση της αγροτικής βιωσιμότητας της κοιλάδας του Ρίο Γκράντε.”
Το ζήτημα αποτέλεσε διαρκή πηγή διασυνοριακών εντάσεων. Το 2020, απελπισμένοι αγρότες στο Μεξικό προχώρησαν ακόμη και στην κατάληψη ενός φράγματος στην πολιτεία Τσιουάουα για να εμποδίσουν τις “πληρωμές νερού” προς τις ΗΠΑ, ενώ οι σοδειές τους ξεραίνονταν. Το έλλειμμα του Μεξικού βάσει της Συνθήκης για το Νερό του 1944 συνεχίζει να αυξάνεται έκτοτε, οδηγώντας σε αυτό που οι ΗΠΑ θεωρούν “χρέος” νερού. Οι ΗΠΑ ισχυρίζονται ότι τους οφείλονται εκατοντάδες εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού από τον τελευταίο πενταετή κύκλο της συνθήκης.
Ωστόσο, η Δευτέρα δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Trump χρησιμοποίησε δασμούς που μπορούν να επηρεάσουν την οικονομία ως μέσο επιβολής συμμόρφωσης. Τον Απρίλιο, είχε κάνει παρόμοια απειλή. “Θα συνεχίσουμε να κλιμακώνουμε τις συνέπειες, συμπεριλαμβανομένων των ΔΑΣΜΩΝ και, ίσως ακόμη και ΚΥΡΩΣΕΩΝ, μέχρι το Μεξικό να τιμήσει τη Συνθήκη και να ΔΩΣΕΙ ΣΤΟ ΤΕΞΑΣ ΤΟ ΝΕΡΟ ΠΟΥ ΤΟΥ ΟΦΕΙΛΕΤΑΙ”, έγραψε στο Truth Social.
Ένα μήνα νωρίτερα, τον Μάρτιο, η κυβέρνηση Trump είχε επίσης απορρίψει το αίτημα του Μεξικού για ειδική παράδοση νερού από τον ποταμό Κολοράντο στην πληγείσα από ξηρασία πόλη Τιχουάνα. Ήταν η πρώτη φορά από την υπογραφή της συνθήκης νερού που οι ΗΠΑ έλαβαν τέτοια δράση. “Οι συνεχείς ελλείψεις του Μεξικού στις παραδόσεις νερού βάσει της συμφωνίας διαμοιρασμού νερού του 1944 αποδεκατίζουν την αμερικανική γεωργία – ιδίως τους αγρότες στην κοιλάδα του Ρίο Γκράντε”, ανέφερε το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ σε δήλωση. “Ως αποτέλεσμα, σήμερα για πρώτη φορά, οι ΗΠΑ θα απορρίψουν το αίτημα του Μεξικού, που δεν εμπίπτει στη συνθήκη, για ειδικό κανάλι παράδοσης νερού από τον ποταμό Κολοράντο προς την Τιχουάνα.”
Σε απάντηση, η μεξικανική κυβέρνηση αρνήθηκε ότι παραβίασε τη συνθήκη του 1944, δηλώνοντας ότι παρείχε ό,τι μπορούσε υπό συνθήκες ακραίας λειψυδρίας. “Έχουμε βιώσει τρία χρόνια ξηρασίας, και στο βαθμό που υπήρχε διαθέσιμο νερό, το Μεξικό εκπλήρωνε τις υποχρεώσεις του”, δήλωσε η Μεξικανή Πρόεδρος Claudia Sheinbaum.
Τελικά, οι δύο χώρες έληξαν το αδιέξοδο στις 28 Απριλίου, με μια νέα συμφωνία για τη ρύθμιση της διασυνοριακής ροής νερού. Σύμφωνα με τις ΗΠΑ, η συμφωνία απαιτούσε από το Μεξικό να αποδεσμεύσει άμεσα νερό από διεθνή ταμιευτήρια. Προέβλεπε επίσης ότι το Μεξικό θα αύξανε την ποσότητα νερού που ρέει από τον Ρίο Γκράντε προς τα βόρεια μέχρι το τέλος του τελευταίου πενταετούς κύκλου, ο οποίος έληξε στα τέλη Οκτωβρίου.
Το Μεξικό ισχυρίστηκε ότι εκπλήρωσε αυτές τις απαιτήσεις. Ωστόσο, οι νομοθέτες του Τέξας δήλωσαν ότι η χώρα υστέρησε σημαντικά, και ορισμένοι θέλουν το έλλειμμα να μετακυλιστεί στον επόμενο πενταετή κύκλο. Λόγω ενός 43ήμερου κυβερνητικού κλεισίματος στις ΗΠΑ, δεν είναι σαφές πόσο νερό πέρασε τα σύνορα κατά το τέλος αυτής της πενταετούς περιόδου. Μόνο προκαταρκτικά στοιχεία είναι διαθέσιμα.
Παρόλα αυτά, η Επιτροπή Περιβαλλοντικής Ποιότητας του Τέξας (TCEQ), ένας κρατικός οργανισμός, έχει υποβάλει αίτημα στην κυβέρνηση Trump για ανάληψη δράσης. “Οι οικονομικές απώλειες από τις καθυστερημένες παραδόσεις νερού δεν μπορούν να ανακτηθούν”, δήλωσε η επίτροπος της TCEQ, Tonya Miller, σε δήλωση του Νοεμβρίου.
Εν τω μεταξύ, στο Μεξικό, η κυβέρνηση Sheinbaum αντιμετώπισε εγχώριες πιέσεις για χαλάρωση των περιορισμών νερού στους τοπικούς αγρότες. Μόλις αυτόν τον μήνα, αγρότες κατέκλυσαν την ύπαιθρο σχηματίζοντας μπλόκο με τα τρακτέρ τους μπροστά από το Κογκρέσο του Μεξικού, ως διαμαρτυρία κατά ενός νέου νομοσχεδίου που θα έσφιγγε τις βάνες νερού.
Οι ροές ποταμών δεν είναι το μόνο σημείο έντασης μεταξύ των δύο χωρών: ο Trump πιέζει για αυστηρότερο έλεγχο της διασυνοριακής διακίνησης ναρκωτικών και της μετανάστευσης, ενώ η Sheinbaum έχει προειδοποιήσει κατά των απειλών των ΗΠΑ στην κυριαρχία του Μεξικού. Ωστόσο, ενώ η Sheinbaum κατάφερε σε μεγάλο βαθμό να διατηρήσει σταθερές τις σχέσεις με τον Trump, υπάρχουν σημάδια ότι η δεσμική τους σχέση μπορεί να φθίνει. “Ας το θέσω απλώς έτσι”, είπε ο Trump τον περασμένο μήνα. “Δεν είμαι ευχαριστημένος με το Μεξικό.”
