Το 2018, όταν η διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 ανατέθηκε στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό, έδωσα στον εαυτό μου την υπόσχεση πως δεν θα συμμετείχα ποτέ σε αυτήν, υπό οποιαδήποτε ιδιότητα. Ο λόγος ήταν η πενταετής χρήση «δικαστικού πολέμου» κατά της FIFA και ο εξαναγκασμός των εκλεκτόρων να καταψηφίσουν το Μαρόκο. Τήρησα τον λόγο μου, αρνούμενος συμβόλαια παρουσίασης και σχολιασμού, καθώς λίγες εβδομάδες μετά, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν έναν αδικαιολόγητο πόλεμο κατά του Ιράν, με ενεργή υποστήριξη από τον Καναδά. Με βάση τη λογική που εφάρμοσε η FIFA για τη Ρωσία και τη Λευκορωσία, το φετινό τουρνουά θα έπρεπε να αναβληθεί.
Η υποκρισία είναι διάχυτη. Το 2022, η UEFA απέκλεισε τη Ρωσία από τις διεθνείς διοργανώσεις με πρόσχημα την ασφάλεια των αθλητών και των φιλάθλων. Ωστόσο, οι χώρες που συμμετείχαν στην παράνομη εισβολή στο Ιράκ πριν από 23 χρόνια – όπως οι ΗΠΑ, η Ιταλία και η Ισπανία – παρέμειναν στο απυρόβλητο, κατακτώντας μάλιστα παγκόσμια τρόπαια. Σήμερα, η διεξαγωγή ενός κορυφαίου αθλητικού γεγονότος σε χώρες που εμπλέκονται σε πολεμικές συρράξεις δεν είναι μόνο ηθικά καταδικαστέα, αλλά και εξαιρετικά επικίνδυνη. Ο αρθρογράφος Andrew Flint, μιλώντας στο Capital Sports, προειδοποίησε πως η ασφάλεια σε γήπεδα στις ΗΠΑ δεν μπορεί να εγγυηθεί εν μέσω τέτοιας γεωπολιτικής αστάθειας.
Η πραγματικότητα είναι ότι η FIFA ελέγχεται πλέον από την Ουάσινγκτον. Μετά την απομάκρυνση του Sepp Blatter και του Michel Platini κατά την εποχή της διακυβέρνησης του Barack Obama, ο Gianni Infantino ανέλαβε το τιμόνι, ευθυγραμμισμένος πλήρως με τα αμερικανικά συμφέροντα. Στο συνέδριο του 2018 στη Μόσχα, η υποψηφιότητα των ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικού κέρδισε παρά τις έντονες αντιδράσεις των αντιπροσώπων, οι οποίοι κατήγγειλαν τη διαδικασία ως μια στημένη επιχείρηση.
Σήμερα, ενώ οι πολίτες χωρών όπως η Αλγερία, η Σενεγάλη, η Τυνησία και το Ιράν αντιμετωπίζουν διακρίσεις κατά την έκδοση βίζας για το τουρνουά, η FIFA σιωπά. Ο Infantino εμφανίζεται εγκλωβισμένος σε μια θεσμική αντίφαση, όντας πολίτης του Λιβάνου και ανθρωπιστής σε προσωπικό επίπεδο, αλλά εκτελεστής των εντολών της Ουάσινγκτον σε επαγγελματικό. Η διοργάνωση του 2026 αποτελεί την κορύφωση της παράνοιας στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο: ένα άθλημα βυθισμένο στη διαφθορά, όπου τα οικονομικά συμφέροντα και ο πολιτικός εκβιασμός υπερτερούν της ακεραιότητας και της ασφάλειας των συμμετεχόντων.
