Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, ανακοίνωσε ένα πακέτο οικονομικής βοήθειας ύψους 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με σκοπό την ανακούφιση των αγροτών που έχουν πληγεί από τις αυστηρές δασμολογικές πολιτικές που έχει υιοθετήσει η κυβέρνησή του. Η ανακοίνωση έγινε σε εκδήλωση στον Λευκό Οίκο, όπου ο Trump δήλωσε ότι τα χρήματα θα προέλθουν από έσοδα που έχουν συλλεχθεί μέσω δασμών.
“Λαμβάνουμε ένα σχετικά μικρό μέρος αυτού του ποσού και θα το διαθέσουμε στους αγρότες ως οικονομική βοήθεια”, ανέφερε ο Trump. Από την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Trump έχει χρησιμοποιήσει έκτακτες εξουσίες για να επιβάλει εκτεταμένη δασμολογική ατζέντα, συμπεριλαμβανομένων αντισταθμιστικών δασμών σε σχεδόν όλες τις εμπορικές συναλλαγές των ΗΠΑ και την κλιμάκωση εμπορικού πολέμου με την Κίνα.
Παρόλο που η Ουάσινγκτον και το Πεκίνο έχουν αρχίσει να αποκλιμακώνουν ορισμένες από τις εντάσεις, η ανταλλαγή δασμών έχει δημιουργήσει μια δύσκολη χρονιά για τους αγρότες. Παρά τις εντυπωσιακές συγκομιδές στις ΗΠΑ, η Κίνα έχει στραφεί όλο και περισσότερο στη Νότια Αμερική για γεωργικά προϊόντα, ιδίως για σόγια και σόργο. Επιπλέον, οι αγρότες αντιμετωπίζουν αυξημένες τιμές σε σπόρους και λιπάσματα, ως άμεσο επακόλουθο των δασμών.
Η κυβέρνηση Trump έχει αναγνωρίσει την έντονη επίδραση αυτών των πολιτικών, δεδομένης της σταθερής υποστήριξης που ο Trump απολαμβάνει από πολλούς αγρότες, οι οποίοι τον στήριξαν κατά τις εκλογές του 2024. Ο ίδιος ο Trump αναφέρθηκε σε αυτή την υποστήριξη, λέγοντας: “Αγαπάμε τους αγρότες μας. Και όπως γνωρίζετε, οι αγρότες με αγαπούν… βασιζόμενοι, βασιζόμενοι στις τάσεις ψήφου, μπορείτε να το αποκαλέσετε τάσεις ψήφου ή οτιδήποτε άλλο.”
Πριν από την εκδήλωση στον Λευκό Οίκο, ένας αξιωματούχος της κυβέρνησης Trump δήλωσε ότι έως και 11 δισεκατομμύρια δολάρια από τη νέα βοήθεια θα διατεθούν στο νεοσύστατο πρόγραμμα Farmer Bridge Assistance, το οποίο απευθύνεται σε αγρότες που καλλιεργούν εκτατικές καλλιέργειες και έχουν πληγεί από εμπορικές διαμάχες και αυξημένο κόστος. Το πού θα κατανεμηθούν τα υπόλοιπα 1 δισεκατομμύριο δολάρια βρισκόταν ακόμη υπό διερεύνηση.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Food and Agricultural Policy Research Institute στο Πανεπιστήμιο του Μιζούρι, το καθαρό αγροτικό εισόδημα ενδέχεται να μειωθεί κατά περισσότερο από 30 δισεκατομμύρια δολάρια το 2026, λόγω της μείωσης των κρατικών πληρωμών και των χαμηλών τιμών των καλλιεργειών. Οι καλλιεργητές σόγιας, εν τω μεταξύ, αναμένεται να καταγράψουν τρίτη συνεχή χρονιά ζημιών το 2025, σύμφωνα με την American Soybean Association, μια πτώση που προηγήθηκε των δασμών του Trump.
Η κυβέρνηση Trump έχει προσπαθήσει να παρουσιάσει μια πιο αισιόδοξη εικόνα, επισημαίνοντας συμφωνία μεταξύ του Trump και του Κινέζου προέδρου Xi Jinping, βάσει της οποίας το Πεκίνο θα αγόραζε 12 εκατομμύρια μετρικούς τόνους σόγιας από τις ΗΠΑ έως το τέλος του τρέχοντος έτους. Το Πεκίνο συμφώνησε επίσης να αγοράζει 25 εκατομμύρια μετρικούς τόνους ετησίως για τα επόμενα τρία χρόνια. Παρόλο που η Κίνα έχει αγοράσει μόνο ένα κλάσμα της υποσχεθείσας ποσότητας το 2025, αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου έχουν δηλώσει ότι η χώρα βρίσκεται σε καλό δρόμο για να επιτύχει τον στόχο.
Οι Αμερικανοί αγρότες λαμβάνουν συνήθως δισεκατομμύρια δολάρια σε ομοσμοσύνιες επιδοτήσεις κάθε χρόνο. Συνολικά, οι αγρότες αναμενόταν να λάβουν σχεδόν ρεκόρ 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε κρατικές πληρωμές φέτος, ενισχυμένες από μια σειρά χρηματοδοτήσεων για την αντιμετώπιση καταστροφών και οικονομική βοήθεια.
