Σε κλίμα πόλωσης πραγματοποιήθηκε αυτή την εβδομάδα συνέδριο στο Πεκίνο, όπου διπλωμάτες, αξιωματούχοι και ειδικοί από την Ευρώπη και την Κίνα ήρθαν σε σφοδρή σύγκρουση σχετικά με τα αυξανόμενα εμπορικά προβλήματα μεταξύ τους. Οι Κινέζοι ομιλητές κατηγορήθηκαν ότι υποβαθμίζουν τα ευρωπαϊκά παράπονα, ενώ από την πλευρά της η Ευρώπη κατηγορήθηκε για «εκφοβισμό» και προστατευτικές πολιτικές.

Ο Jens Eskelund, πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Εμπορικού Επιμελητηρίου στην Κίνα, περιέγραψε παραστατικά την κατάσταση, αναφέροντας πως η σχέση τους μοιάζει με ένα γιγαντιαίο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων μήκους 400 μέτρων, το οποίο κατευθύνεται προς την Ευρώπη φορτωμένο με 24.000 κοντέινερ και επιστρέφει σχεδόν άδειο. Τόνισε μάλιστα ότι το 42% των εμπορευματοκιβωτίων που εισέρχονται στην Ευρώπη προέρχονται από την Κίνα, με τις κινεζικές αποστολές να σημειώνουν αύξηση 17% πέρυσι.

Η συζήτηση επικεντρώθηκε και στο Industrial Accelerator Act, το οποίο ενδέχεται να επιβάλει αυστηρούς όρους σε κινεζικές εταιρείες που επενδύουν σε ευρωπαϊκούς τομείς υψηλής τεχνολογίας, όπως η υποχρεωτική μεταφορά τεχνολογίας και η πρόσληψη τοπικού προσωπικού. Ο πρέσβης της Ευρωπαϊκής Ένωσης στην Κίνα, Jorge Toledo, υπεραμύνθηκε των σχεδίων, υποστηρίζοντας ότι δεν πρόκειται για προστατευτισμό αλλά για τη διασφάλιση ισότιμων όρων ανταγωνισμού.

Από την πλευρά του, ο Li Jian, γενικός διευθυντής για την Ευρώπη στο κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών, απέρριψε τις αιτιάσεις, υποστηρίζοντας ότι ο προστατευτισμός δεν ενισχύει την ανταγωνιστικότητα. Παρά τις προσπάθειες για εκτόνωση, οι σχέσεις παραμένουν σε κρίσιμη φάση, με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να επεξεργάζεται νέα εργαλεία για την αντιμετώπιση της υπερπροσφοράς κινεζικών προϊόντων. Καθώς οι δύο πλευρές προετοιμάζονται για ενδεχόμενα αντίποινα, πολλοί αναλυτές, όπως ο John Clarke, επισημαίνουν ότι ούτε η Ευρώπη ούτε η Κίνα έχουν την πολυτέλεια ενός πλήρους εμπορικού πολέμου, δεδομένης της βαθιάς αλληλεξάρτησης των οικονομιών τους.