Η Κίνα ξεκίνησε μια νέα μεγάλη προσπάθεια ενάντια στην ερημοποίηση στη δυτική αυτόνομη περιοχή Xinjiang, εφαρμόζοντας τεχνολογίες που είχαν δοκιμαστεί επιτυχώς στη σελήνη. Στόχος του εγχειρήματος είναι η διασφάλιση της επισιτιστικής ασφάλειας μέσω της δημιουργίας ενός οικολογικού τείχους που θα προστατεύει τις καλλιεργήσιμες εκτάσεις.

Στο πλαίσιο των ερευνών του Xinjiang Institute of Ecology and Geography (XIEG), χρησιμοποιούνται έξι φιλικά προς το περιβάλλον υλικά για τον έλεγχο της άμμου στην άκρη της ερήμου Taklamakan. Ανάμεσα σε αυτά ξεχωρίζουν τα υλικά με βάση τις ίνες βασάλτη, οι οποίες παράγονται από λιωμένο ηφαιστειακό πέτρωμα. Είναι εντυπωσιακό το γεγονός ότι η ίδια ακριβώς τεχνολογία χρησιμοποιήθηκε το 2024 στην αποστολή Chang’e 6, όπου η κινεζική σημαία από ίνες βασάλτη άντεξε στις ακραίες συνθήκες της σκοτεινής πλευράς του φεγγαριού.

Οι ίνες αυτές, που αναπτύχθηκαν από το Wuhan Textile University, είναι ιδιαίτερα ανθεκτικές και οικονομικές, ενώ εξετάζονται ακόμη και για την κατασκευή μελλοντικών βάσεων στη σελήνη, στο πλαίσιο της συνεργασίας Κίνας και Ρωσίας για τον σταθμό International Lunar Research Station. Παράλληλα, στο Xinjiang αξιοποιούνται και άλλα υλικά, όπως η ιπτάμενη τέφρα, για τη δημιουργία υποδομών.

Σύμφωνα με τον Pei Liang, επικεφαλής επιστήμονα του προγράμματος, οι νέες μέθοδοι αναμένεται να αυξήσουν την αποδοτικότητα των έργων κατά 50% και να μειώσουν το κόστος κατά 30%. Οι ερευνητές, όπως ο Xiao Huijie, τονίζουν ότι εκτός από την προστασία από την άμμο, τα νέα συστήματα έξυπνης άρδευσης και οι κάθετες σωληνώσεις αποστράγγισης θα αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά και το πρόβλημα της αλατότητας του εδάφους στο νότιο Xinjiang, εξασφαλίζοντας μεγαλύτερη παραγωγή τροφίμων.