Οι πρόσφατες δηλώσεις του Sir Mark Rowley, αρχηγού της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου, σχετικά με το ότι ορισμένες φιλοπαλαιστινιακές διαδηλώσεις εκπέμπουν μηνύματα που «μοιάζουν με αντισημιτισμό», αποτελούν ανησυχητική ένδειξη μιας τάσης που κερδίζει έδαφος στη δημόσια ζωή της Βρετανίας: την εξίσωση του αντισημιτισμού με την κριτική απέναντι στο κράτος του Ισραήλ.

Αν και κάθε απειλή κατά της εβραϊκής κοινότητας πρέπει να αντιμετωπίζεται με τη δέουσα σοβαρότητα, η Βρετανία εισέρχεται σε μια επικίνδυνη περιοχή όπου οι φωνές ενάντια στην καταστροφή της Γάζας και τη βία των ισραηλινών κρατικών δυνάμεων αντιμετωπίζονται ως εγγενώς ύποπτες ή ακόμα και αντι-εβραϊκές. Το κρίσιμο ερώτημα που τίθεται πλέον δεν είναι πώς η χώρα θα καταπολεμήσει τον αντισημιτισμό, αλλά αν μπορεί ακόμη να διακρίνει το μίσος κατά των Εβραίων από την εναντίωση στις πολιτικές μιας κυβέρνησης.

Για περισσότερα από δυόμισι χρόνια, ο κόσμος παρακολουθεί γεγονότα στη Γάζα που ειδικοί και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων χαρακτηρίζουν με όρους όπως εθνοκάθαρση και γενοκτονία. Παρά την ανθρωπιστική καταστροφή, το πολιτικό και δημοσιογραφικό κατεστημένο στη Βρετανία εστιάζει συστηματικά στην υποτιθέμενη απειλή των διαδηλωτών, οι οποίοι ζητούν κατάπαυση του πυρός και λογοδοσία. Στις πορείες αυτές συμμετέχουν Εβραίοι, Μουσουλμάνοι, Χριστιανοί, πανεπιστημιακοί και συνταξιούχοι, ωστόσο η κυρίαρχη ρητορική επιμένει να τις παρουσιάζει ως απειλητικές.

Η ταύτιση της κριτικής προς το Ισραήλ με την εχθρότητα προς τους Εβραίους είναι άδικη και ανακριβής. Πολλοί Εβραίοι, τόσο στη Βρετανία όσο και διεθνώς, έχουν ταχθεί κατά του πολέμου στη Γάζα, αναγνωρίζοντας ότι η κριτική σε ένα κράτος δεν ταυτίζεται με το μίσος προς έναν λαό. Η Βρετανία, η οποία κατά τα άλλα διατηρεί σαφή διαχωριστική γραμμή σε ζητήματα όπως η κριτική προς τη Ρωσία ή την Κίνα, φαίνεται να καταρρέει όταν πρόκειται για το Ισραήλ. Αυτή η σύγχυση όχι μόνο δεν προστατεύει τις εβραϊκές κοινότητες, αλλά εντείνει τις εντάσεις, πλήττοντας το δικαίωμα στη δημοκρατική διαμαρτυρία.