Ο Kaoru Mitoma, ο 28χρονος εξτρέμ της Brighton, τέθηκε εκτός της εθνικής ομάδας της Ιαπωνίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, αποτελώντας ένα τεράστιο πλήγμα για τις φιλοδοξίες της ομάδας να ξεπεράσει για πρώτη φορά τη φάση των «16». Ο τραυματισμός του στον οπίσθιο μηριαίο, που υπέστη κατά τη διάρκεια της νίκης με 3-0 επί της Wolves στην Premier League το περασμένο Σαββατοκύριακο, αποδείχθηκε καθοριστικός.
«Η ιατρική ομάδα αξιολόγησε ότι θα ήταν δύσκολο για εκείνον να επανέλθει σε πλήρη αγωνιστική κατάσταση κατά τη διάρκεια του τουρνουά», δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Hajime Moriyasu κατά την ανακοίνωση της αποστολής στο Τόκιο την Παρασκευή 15 Μαΐου 2026. Εκτός πλάνων έμεινε επίσης ο Takumi Minamino της Monaco, ο οποίος ταλαιπωρείται από ρήξη πρόσθιου χιαστού στο αριστερό γόνατο από τα τέλη Δεκεμβρίου.
Αντιθέτως, ο αμυντικός του Ajax, Takehiro Tomiyasu, συμπεριλήφθηκε στην αποστολή των 26 παικτών, παρά την πολύχρονη απουσία του από τους «Samurai Blue» λόγω διαδοχικών τραυματισμών. Στην ομάδα βρίσκονται επίσης αστέρια όπως οι Daichi Kamada, Wataru Endo και Takefusa Kubo, ενώ την εμπειρία προσφέρει ο 39χρονος Yuto Nagatomo.
Η Ιαπωνία κληρώθηκε στον 6ο όμιλο μαζί με τις Ολλανδία, Σουηδία και Τυνησία. Το πρώτο τους παιχνίδι είναι προγραμματισμένο για τις 14 Ιουνίου στο Arlington του Τέξας απέναντι στην Ολλανδία. Πριν από την έναρξη, η ομάδα θα δώσει φιλικό παιχνίδι με την Ισλανδία στις 31 Μαΐου και θα πραγματοποιήσει προετοιμασία στο Nashville SC Training Center στο Nashville του Τενεσί.
