Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, υπέγραψε νομοσχέδιο που προβλέπει την άμεση δημοσιοποίηση αρχείων σχετικά με την υπόθεση Τζέφρι Έπσταϊν, γνωστού για τη λειτουργία ενός εκτεταμένου δικτύου εμπορίας ανηλίκων. Το νομοσχέδιο, το οποίο πέρασε με συντριπτική πλειοψηφία από το Κογκρέσο, αποσκοπεί στην αποκάλυψη εγγράφων που συνδέουν εκατοντάδες σημαίνουσες προσωπικότητες από τον πολιτικό, ακαδημαϊκό και επιχειρηματικό κόσμο των ΗΠΑ με τις δραστηριότητες του Έπσταϊν.
Ο κ. Τραμπ, μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα Truth Social, δήλωσε ότι ζήτησε από τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, και τον ηγέτη της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τζον Θουν, την άμεση προώθηση του νόμου. Η κυβέρνηση έχει ήδη παραδώσει στο Κογκρέσο περίπου 50.000 σελίδες εγγράφων. Η νέα νομοθεσία εξουσιοδοτεί το Υπουργείο Δικαιοσύνης να εκδώσει τα αρχεία του Έπσταϊν εντός 30 ημερών, με την υποχρέωση συστηματικής αποκάλυψης, συμπεριλαμβανομένων των αρχείων πτήσεων προς το ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν στην Καραϊβική, ενώ παράλληλα διασφαλίζεται η ανωνυμία των θυμάτων.
Η υπόθεση Τζέφρι Έπσταϊν, που έχει συνδεθεί με ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα σεξουαλικής εκμετάλλευσης και εμπλοκής της αμερικανικής ελίτ, έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον για την δημοσιοποίηση των αμφιλεγόμενων εγγράφων που αφορούν φίλους και γνωστούς του Έπσταϊν. Το Κογκρέσο έχει ήδη δημοσιεύσει πάνω από 20.000 έγγραφα, ορισμένα από τα οποία αναφέρουν αλληλογραφία με τον πρόεδρο Τραμπ και αναφέρονται σε αυτόν με το όνομά του. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης εκτιμά ότι υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες, πιθανώς και εκατομμύρια, έγγραφα.
Ο κ. Τραμπ εκμεταλλεύτηκε την υπογραφή του νόμου για να ασκήσει κριτική στους Δημοκρατικούς, συνδέοντάς τους με τον Έπσταϊν. Τόνισε ότι ο Έπσταϊν, ο οποίος κατηγορήθηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης επί προεδρίας Τραμπ το 2019, ήταν «επί τω πλείστον Δημοκρατικός» και είχε δωρίσει χιλιάδες δολάρια σε Δημοκρατικούς πολιτικούς. Επανέφερε τη στενή σχέση του Έπσταϊν με σημαίνουσες Δημοκρατικές προσωπικότητες, όπως ο Μπιλ Κλίντον, ο οποίος ταξίδεψε με το αεροπλάνο του 26 φορές, ο Λάρι Σάμερς, ο οποίος παραιτήθηκε από πολλαπλές θέσεις, συμπεριλαμβανομένου του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, ο πολιτικός ακτιβιστής Ριντ Χόφμαν, ο ηγέτης της μειοψηφίας Χακίμ Τζέφρις, ο οποίος ζήτησε δωρεά από τον Έπσταϊν για την καμπάνια του, και η Δημοκρατική βουλευτής Στέισι Πλάσκετ, μεταξύ άλλων. Ο Τραμπ υποστήριξε ότι η αλήθεια για αυτούς τους Δημοκρατικούς και τη σχέση τους με τον Έπσταϊν θα αποκαλυφθεί σύντομα.
Επέκρινε την κυβέρνηση Μπάιντεν, λέγοντας ότι «δεν παρέδωσε κανένα αρχείο ή σελίδα σχετική με τον Δημοκρατικό Έπσταϊν» και ότι «δεν μίλησαν ποτέ γι’ αυτόν». Πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση χρησιμοποίησε την υπόθεση, η οποία «τους επηρεάζει πολύ περισσότερο από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα», για να αποπροσανατολίσει από τις «εκπληκτικές μας νίκες».
Το ερώτημα που απασχολεί την Ουάσινγκτον είναι αν η κυβέρνηση Τραμπ θα δημοσιοποιήσει όντως όλα τα αρχεία που διαθέτει το Υπουργείο Δικαιοσύνης, ειδικά καθώς πολλοί υποστηρικτές του νομοσχεδίου, συμπεριλαμβανομένων των Ρεπουμπλικανών, προειδοποιούν ότι «αυτό δεν είναι το τέλος» και ότι ο Λευκός Οίκος μπορεί να βρει τρόπους να παρακάμψει τη διάταξη.
Η Ρεπουμπλικανή βουλευτής Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν έθεσε το ερώτημα: «Η πραγματική δοκιμασία θα είναι: θα εκδώσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης τα αρχεία; Ή θα παραμείνουν όλα συνδεδεμένα με τις έρευνες;». Ο Ρεπουμπλικανός Τόμας Μάσι εξέφρασε ανησυχίες για την πιθανότητα η κυβέρνηση Τραμπ να συνεχίσει τις προσπάθειες για παρεμπόδιση της δημοσιοποίησης των υπολοίπων εγγράφων.
Η υπουργός Δικαιοσύνης, Πάμ Μποντι, επιβεβαίωσε ότι θα ακολουθήσει τον νόμο, αλλά αρνήθηκε να δώσει εγγυήσεις για την πλήρη δημοσιοποίηση όλων των εγγράφων. Ο νόμος επιτρέπει στην υπουργό να αποτρέψει τη δημοσιοποίηση εγγράφων που σχετίζονται με τρέχουσες ποινικές έρευνες, όπως συμβαίνει με αρκετές έρευνες που συνδέονται με την υπόθεση Έπσταϊν. Το νομοσχέδιο επιτρέπει στο υπουργείο να αποκρύψει πληροφορίες εάν «εκθέσουν σε κίνδυνο μια ενεργή ομοσπονδιακή έρευνα».
Η εστίαση του Τραμπ στη σύνδεση της δημοσιοποίησης των αρχείων Έπσταϊν με την καταδίκη Δημοκρατικών ηγετών, όπως ο Μπιλ Κλίντον, εγείρει ανησυχίες ότι μπορεί να αποκρυφθούν στοιχεία που θα φέρουν στο φως Ρεπουμπλικανούς ηγέτες, ή ακόμα και ο ίδιος. Η υπουργός Δικαιοσύνης μπορεί να παρέχει έναν τρόπο αποκρύψεως των εγγράφων που επιθυμεί, ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος παρουσιάζεται να υιοθετεί μια διαφανή προσέγγιση, χωρίς τον κίνδυνο πλήρους αποκάλυψης όλων των εγγράφων.
Δεδομένης της εμφανώς διστακτικής στάσης του Τραμπ για πολλούς μήνες σχετικά με την παροχή τέτοιας αποκάλυψης, πολλοί σχολιαστές φοβούνται ότι η κυβέρνηση μπορεί να βρει τρόπους να αποκρύψει ό,τι επιθυμεί, επικαλούμενη τη σύνδεση με έρευνες.
Ο Αμερικανός πρόεδρος και κορυφαίοι Ρεπουμπλικανοί ηγέτες έχουν προειδοποιήσει για τους κινδύνους της πλήρους δημοσιοποίησης των εγγράφων. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα τονίσει
