Σε επίπεδα ρεκόρ έχουν ανέλθει οι εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από τη Ρωσία προς την Ευρωπαϊκή Ένωση κατά τη διάρκεια του τρέχοντος έτους. Σύμφωνα με έκθεση του Ινστιτούτου Ενεργειακής Οικονομίας και Χρηματοοικονομικής Ανάλυσης (IEEFA), οι εισαγωγές σημείωσαν άνοδο της τάξεως του 16% σε ετήσια βάση κατά το πρώτο τρίμηνο του έτους (Ιανουάριος-Μάρτιος), με τις χώρες Γαλλία, Ισπανία και Βέλγιο να απορροφούν το μεγαλύτερο μέρος των παραδόσεων. Παρά τον διακηρυγμένο στόχο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για πλήρη απεξάρτηση από τα ρωσικά ορυκτά καύσιμα έως το 2027, η Ρωσία παραμένει ο δεύτερος μεγαλύτερος προμηθευτής του μπλοκ.

Το οικονομικό κόστος για τα κράτη-μέλη είναι σημαντικό, καθώς το 2025 δαπανήθηκαν 5,9 δισεκατομμύρια ευρώ για εισαγωγές ρωσικού αερίου μέσω αγωγών και επιπλέον 6,7 δισεκατομμύρια ευρώ για ρωσικό LNG. Η Ρωσία κάλυψε περίπου το 13% των συνολικών εισαγωγών φυσικού αερίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το ίδιο έτος.

Η αυξητική αυτή τάση αποδίδεται εν μέρει στις αναταράξεις που προκλήθηκαν στις παγκόσμιες αγορές από τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν. Οι περιορισμοί στη ναυσιπλοΐα μέσω των Στενών του Ορμούζ περιόρισαν τις εξαγωγές από το Κατάρ, αναγκάζοντας την Ευρωπαϊκή Ένωση να στραφεί ξανά προς τους βασικούς της προμηθευτές, δηλαδή τις ΗΠΑ και τη Ρωσία. Η αναλύτρια της IEEFA, Ana Maria Jaller-Makarewicz, υπογράμμισε ότι ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή αύξησε την εξάρτηση της Ευρώπης από αυτές τις δύο χώρες.

Παράλληλα, η έκθεση προειδοποιεί για τον κίνδυνο μιας νέας εξάρτησης από το αμερικανικό αέριο, το οποίο είναι κατά μέσο όρο το ακριβότερο για τους Ευρωπαίους αγοραστές. Εκτιμάται ότι η Ουάσιγκτον ενδέχεται να ξεπεράσει τη Νορβηγία ως ο μεγαλύτερος προμηθευτής αερίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης εντός του 2026, καλύπτοντας ενδεχομένως το 80% των εισαγωγών LNG έως το 2028.

Ενώ ορισμένοι Ευρωπαίοι πολιτικοί ζητούν πλέον την επανεξέταση των κυρώσεων, ο Επίτροπος Ενέργειας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Dan Jorgensen, διαβεβαιώνει ότι το μπλοκ παραμένει προσηλωμένο στον σταδιακό τερματισμό των εισαγωγών από τη Ρωσία. Από την πλευρά της, η Μόσχα υποστηρίζει πως οι ευρωπαϊκές χώρες θα αναγκαστούν τελικά να αποκαταστήσουν τις ενεργειακές τους σχέσεις. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Kirill Dmitriev, δήλωσε ότι η ακολουθούμενη ευρωπαϊκή πολιτική, την οποία απέδωσε σε «ρωσοφοβικούς πολιτικούς», ενέχει τον κίνδυνο αποβιομηχάνισης της Ευρώπης.