Η Σερβία και το NATO εγκαινίασαν την πρώτη τους κοινή στρατιωτική άσκηση, σηματοδοτώντας μια ιστορική στιγμή συνεργασίας ανάμεσα στο βαλκανικό κράτος και τη συμμαχία που είχε βομβαρδίσει την πρωτεύουσά του πριν από λιγότερο από 30 χρόνια. Οι ασκήσεις, οι οποίες ξεκίνησαν την Τρίτη και θα διαρκέσουν έως τις 23 Μαΐου, έχουν διάρκεια δύο εβδομάδων και σε αυτές συμμετέχουν περίπου 600 στρατιώτες από τη Σερβία, την Ιταλία, τη Ρουμανία και την Turkiye. Παράλληλα, στρατιωτικοί σχεδιαστές και παρατηρητές από τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, το Μαυροβούνιο, τη Ρουμανία, τη Σερβία, την Turkiye, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες δίνουν το παρών.

Φωτογραφίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα την Τρίτη αποτυπώνουν Σέρβους και στρατιώτες του NATO να στέκονται δίπλα-δίπλα σε εκπαιδευτικό πεδίο κοντά στο Bujanovac στη νότια Σερβία, έχοντας στο πλευρό τους τεθωρακισμένα οχήματα και από τις δύο δυνάμεις. Το Υπουργείο Άμυνας της Σερβίας τόνισε πως η συγκεκριμένη συνεργασία αποσκοπεί στη διατήρηση της ειρήνης και της σταθερότητας στην περιοχή. Από την πλευρά του, ο διοικητής του Βασιλικού Ναυτικού Ian Kewley υπογράμμισε την άψογη συνεργασία των ομάδων στον σχεδιασμό και την ανταλλαγή εμπειριών. Η τακτική άσκηση εντάσσεται στο πρόγραμμα «Συνεταιρισμός για την Ειρήνη» του NATO, στο οποίο η Σερβία συμμετέχει εδώ και περίπου 20 χρόνια. Παρά την ιστορική ευαισθησία που περιβάλλει τις σχέσεις των δύο πλευρών μετά την αεροπορική εκστρατεία του 1999 κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Κοσσυφοπέδιο, η Σερβία διατηρεί πολιτική στρατιωτικής ουδετερότητας, ισορροπώντας προσεκτικά μεταξύ των σχέσεων της με το NATO, τη Ρωσία και την Κίνα.