Ο Αμερικανός Υπουργός Άμυνας, σε ομιλία του το Σαββατοκύριακο, έστειλε μηνύματα ειρήνης, επικοινωνίας και “ευέλικτου ρεαλισμού” προς την Κίνα, προαναγγέλλοντας μια νέα αμερικανική εθνική στρατηγική άμυνας που αναμένεται να δημοσιευτεί σύντομα.
Κατά την κεντρική του ομιλία στο ετήσιο Reagan National Defence Forum, ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, τόνισε τη δέσμευση της Ουάσινγκτον να βάζει την “Αμερική πρώτη” και να αποφεύγει εμπλοκές σε ξένα συμφέροντα, δίνοντας προτεραιότητα στην εσωτερική ασφάλεια. Παράλληλα, συγκρίνοντας τις στρατιωτικές στρατηγικές της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ με αυτές του πρώην Ρεπουμπλικανού προέδρου Ρόναλντ Ρέιγκαν, ο Χέγκσεθ ανέφερε ότι ο Τραμπ ήταν “αποφασισμένος” να “διατηρήσει και να επιταχύνει την ισχυρότερη στρατιωτική δύναμη που έχει δει ποτέ ο κόσμος”.
Ο Χέγκσεθ επισήμανε τέσσερις διακριτές “γραμμές δράσης” για την επίτευξη των αμερικανικών στόχων: την άμυνα της αμερικανικής ενδοχώρας και του ημισφαιρίου της, την αποτροπή της Κίνας μέσω της ισχύος αντί της βίας, την αύξηση της κατανομής του βάρους μεταξύ ΗΠΑ και των συμμάχων και εταίρων τους, και την ενίσχυση της αμυντικής βιομηχανικής βάσης της Αμερικής.
Τα σχόλια του Υπουργού Άμυνας φαίνεται να προοικονομούν την επερχόμενη Εθνική Στρατηγική Άμυνας (NDS), η οποία αναμένεται να δημοσιευτεί αργότερα αυτόν τον μήνα. Η NDS αποτελεί μια επεξήγηση του πώς το Πεντάγωνο θα υλοποιήσει την Εθνική Στρατηγική Ασφαλείας (NSS) που παρουσιάστηκε την προηγούμενη εβδομάδα.
Σχετικά με το θέμα της Κίνας, ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι οι σχέσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου υπό την κυβέρνηση Τραμπ ήταν ισχυρότερες από ό,τι τα τελευταία πολλά χρόνια. Πρόσθεσε ότι το Πεντάγωνο δεσμεύεται να ανοίξει ένα ευρύτερο φάσμα στρατιωτικών επικοινωνιών με τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό, με στόχο την αποφυγή συγκρούσεων και την αποκλιμάκωση. “Ο Πρόεδρος Τραμπ και αυτή η κυβέρνηση επιδιώκουν μια σταθερή ειρήνη, δίκαιο εμπόριο και σχέσεις αμοιβαίου σεβασμού”, ανέφερε ο Χέγκσεθ στο φόρουμ που πραγματοποιήθηκε στο Simi Valley της Καλιφόρνια. “Αυτή η γραμμή δράσης βασίζεται στον ευέλικτο ρεαλισμό… μια προσέγγιση που δεν στοχεύει στην κυριαρχία, αλλά σε μια ισορροπία δυνάμεων… που θα επιτρέψει σε όλους μας, όλες τις χώρες, να απολαύσουμε μια αξιοπρεπή ειρήνη στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού, όπου το εμπόριο ρέει ελεύθερα και δίκαια, όπου όλοι μπορούμε να ευημερήσουμε και όλοι οι συμφέροντες να γίνονται σεβαστοί”.
Οι δηλώσεις του Χέγκσεθ έγιναν λίγο μετά την έκδοση της NSS από την κυβέρνηση Τραμπ, μιας έκθεσης που απαιτείται από τον νόμο από το 1986 και δημοσιεύεται από κάθε αμερικανική κυβέρνηση από την εποχή του Ρέιγκαν, περιγράφοντας τις στρατηγικές προτεραιότητες και το όραμά της, συμπεριλαμβανομένης της στρατιωτικής στάσης, των εθνικών απειλών και των σχέσεων με συμμάχους και αντιπάλους.
Η νέα NSS ανέφερε ότι οι ΗΠΑ θα δώσουν προτεραιότητα στην αμοιβαιότητα και τη δικαιοσύνη για την αποκατάσταση της αμερικανικής οικονομικής ανεξαρτησίας, κάτι που, όπως δήλωσε, πρέπει να “συνοδεύεται από συνεχή και ισχυρή εστίαση στην αποτροπή για την αποφυγή πολέμου στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού”. Επίσης, αναφέρθηκε ότι μια “ευνοϊκή συμβατική στρατιωτική ισορροπία” αποτελεί “ουσιαστικό” στοιχείο της στρατηγικής ανταγωνιστικότητας.
Όσον αφορά την Ταϊβάν, η έκθεση ανέφερε ότι το νησί παρέχει άμεση πρόσβαση στην δεύτερη αλυσίδα νησιών, ένας όρος που αποτελεί μέρος μιας αμερικανικής στρατηγικής για την αντιμετώπιση της ανερχόμενης δύναμης του Πεκίνου στον δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό. Η πρώτη αλυσίδα νησιών εκτείνεται κατά μήκος της ακτογραμμής της Ανατολικής Ασίας, μέσω της Ιαπωνίας, της Ταϊβάν και των Φιλιππίνων, μέχρι το Βόρνεο. Αυτή η γραμμή οριοθετεί τις κοντινές θάλασσες της ηπειρωτικής Κίνας από τον ευρύτερο Ειρηνικό. Η δεύτερη αλυσίδα νησιών βρίσκεται ανατολικότερα και περιλαμβάνει μεγάλες αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στη Γκουάμ. Εκτείνεται μέσω των Μαριάνων μέχρι το Παλάου και τη Νέα Γουινέα.
Ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι η αποτροπή μιας σύγκρουσης στο στενό της Ταϊβάν, ιδανικά μέσω της “διατήρησης της στρατιωτικής υπεροχής”, αποτελεί “προτεραιότητα”. “Θα διατηρήσουμε επίσης τη μακροχρόνια διακηρυγμένη πολιτική μας για την Ταϊβάν, πράγμα που σημαίνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν υποστηρίζουν καμία μονομερή αλλαγή στο status quo στο στενό της Ταϊβάν”, ανέφερε η NSS. Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί, ακόμη και με τη βία αν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος. Ωστόσο, η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να του παρέχει όπλα.
Η νέα NSS δεσμεύτηκε επίσης ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους θα δημιουργήσουν έναν στρατό ικανό να “αρνείται την επιθετικότητα οπουδήποτε στην πρώτη αλυσίδα νησιών”. Ωστόσο, η στρατηγική ανέφερε ότι ο αμερικανικός στρατός “δεν μπορεί, και δεν πρέπει να αναγκάζεται, να το κάνει μόνος του” και ότι “πρέπει να προτρέπει” περιφερειακούς συμμάχους όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες.
Κατά την ομιλία του, ο Χέγκσεθ επανέλαβε τις πολιτικές που περιγράφονται στην NSS, λέγοντας ότι οι σύμμαχοι της Αμερικής πρέπει να αναλάβουν δράση και να συνεισφέρουν στην συλλογική άμυνα. Πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ ελπίζει τώρα ότι οι σύμμαχοι της Αμερικής σε όλο τον κόσμο θα δαπανήσουν το 5% του ΑΕΠ τους για την άμυνα, ένα επίπεδο στο οποίο οι ηγέτες του ΝΑΤΟ έχουν δεσμεύσει τα κράτη μέλη τους μέχρι το 2035 στην πιο πρόσφατη σύνοδο κορυφής τους τον Ιούνιο.
