Μια νέα επιστημονική μελέτη που βασίστηκε σε εκατομμύρια δορυφορικές λήψεις του 2022, φέρνει στο φως τις δραματικές αλλαγές που συντελούνται στις παράκτιες ιχθυοκαλλιέργειες παγκοσμίως. Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science Bulletin στις 15 Απριλίου, δείχνει ότι ενώ η παγκόσμια έκταση των λιμνών υδατοκαλλιέργειας αυξανόταν ραγδαία από το 1990 έως το 2016, μετά το 2017 η τάση αυτή αναστράφηκε.

Στο επίκεντρο των εξελίξεων βρίσκεται η Κίνα, η οποία καταγράφει τη μεγαλύτερη συρρίκνωση των εκτάσεων αυτών παγκοσμίως, με πτώση 18,1% μεταξύ 2016 και 2022. Η εικόνα αυτή οφείλεται κυρίως στις αυστηρές περιβαλλοντικές πολιτικές για την προστασία και την αποκατάσταση των παράκτιων υγροτόπων, όπως παρατηρήθηκε χαρακτηριστικά στην πόλη Shenzhen. Αντίθετα, η Ινδία αναδεικνύεται στον πρωταθλητή της ανάπτυξης, επεκτείνοντας τις ιχθυοκαλλιέργειές της κατά 676 τετραγωνικά χιλιόμετρα (αύξηση 19%) την περίοδο 2017-2022, καλύπτοντας την αυξημένη ζήτηση για θαλασσινά.

Το έργο, στο οποίο συμμετείχαν ερευνητές από το Northeast Institute of Geography and Agroecology της κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, καθώς και ομάδες από τη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, χρησιμοποίησε δεδομένα από το πρόγραμμα Sentinel-2 της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και το Landsat 9 της Nasa. Όπως δήλωσε ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Mao Dehua, στις 20 Απριλίου, τα δεδομένα αυτά προσφέρουν έναν ακριβή χάρτη των 59 χωρών που διαθέτουν παράκτιες ιχθυοκαλλιέργειες, οι οποίες εκτείνονται συνολικά σε 34.674 τετραγωνικά χιλιόμετρα, με το 98% αυτών να εντοπίζεται σε αναπτυσσόμενες χώρες. Ενώ η Κίνα παραμένει η χώρα με το πιο εντατικό δίκτυο παγκοσμίως, χώρες όπως το Μπανγκλαντές και το Βιετνάμ παρουσιάζουν σήμερα τη μεγαλύτερη πυκνότητα ιχθυοκαλλιεργειών ανά μήκος ακτογραμμής.