Η ανάγκη για διεθνή συνεργασία ΗΠΑ και Κίνας απέναντι στη γήρανση του πληθυσμού είναι πιο επιτακτική από ποτέ, σύμφωνα με τον διακεκριμένο ιατρικό ανθρωπολόγο Arthur Kleinman. Σε μια περίοδο όπου οι γεωπολιτικές εντάσεις κυριαρχούν, ο 85χρονος καθηγητής του Harvard υποστηρίζει ότι οι δύο υπερδυνάμεις πρέπει να παραμερίσουν τις διαφορές τους και να ανταλλάξουν τεχνογνωσία για να επιβιώσουν από το επερχόμενο κύμα της γήρανσης, το οποίο χαρακτηρίζει ως μια πρόκληση χωρίς ιστορικό προηγούμενο.

Μέχρι το 2050, προβλέπεται ότι σχεδόν το 30% του πληθυσμού της Κίνας και το 40% της Ιαπωνίας θα είναι άνω των 65 ετών, ενώ για τις ΗΠΑ το ποσοστό θα ξεπεράσει το 20%. Ο Kleinman επισημαίνει ότι η Κίνα έχει κάνει σημαντικά βήματα, όπως το νέο εθνικό σύστημα ασφάλισης μακροχρόνιας φροντίδας που ξεκίνησε στις 25 Μαρτίου, το οποίο στοχεύει να μετατρέψει τη φροντίδα των ηλικιωμένων σε μια αναγνωρισμένη και εξειδικευμένη επαγγελματική δραστηριότητα. Αντίστοιχα, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να διδαχθούν από το κινεζικό μοντέλο, ενώ η Κίνα έχει να κερδίσει πολλά από την επαγγελματική προσέγγιση των αμερικανικών κέντρων φροντίδας.

Ωστόσο, ο καθηγητής προειδοποιεί ότι η τεχνολογία, ακόμα και η τεχνητή νοημοσύνη ή τα ανθρωποειδή ρομπότ, δεν αποτελούν πανάκεια. Κατά τη διάρκεια μιας έρευνας στη Σαγκάη, διαπίστωσε ότι ηλικιωμένες γυναίκες απέρριψαν ρομποτικά βοηθήματα βάδισης, καθώς η πραγματική τους ανάγκη δεν ήταν η τεχνολογική υποστήριξη, αλλά η καταπολέμηση της κοινωνικής απομόνωσης και η αναζήτηση παρέας. Το συμπέρασμά του είναι σαφές: η τεχνολογία πρέπει να συνοδεύεται από κοινωνική κατανόηση. Για τον λόγο αυτό, προωθεί το πρόγραμμα «Κοινωνική Τεχνολογία για την Παγκόσμια Γήρανση», φέρνοντας σε επαφή επιστήμονες και από τις δύο χώρες για να αναπτύξουν λύσεις που βασίζονται στην ανθρώπινη επαφή και τις κοινότητες. Παρά τις πολιτικές δυσκολίες, ο Kleinman επιμένει ότι η συνεργασία παραμένει δυνατή και απαραίτητη για το κοινό καλό.