Η αμερικανική ναυπηγική βιομηχανία αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα, και το Πεντάγωνο αναζητά διέξοδο πέρα από τα σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές, μελετάται η ανάθεση του σχεδιασμού και της κατασκευής πολεμικών πλοίων σε ναυπηγεία της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας, με το προτεινόμενο κόστος της μελέτης σκοπιμότητας να ανέρχεται στα 1,85 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η πρωτοβουλία, η οποία περιλαμβάνεται στον προϋπολογισμό του 2027, εξετάζει το ενδεχόμενο υιοθέτησης προηγμένων σχεδίων, όπως οι φρεγάτες κλάσης Mogami από την Ιαπωνία και κλάσης Daegu από τη Νότια Κορέα. Στόχος είναι η ενίσχυση της παραγωγής του αμερικανικού Ναυτικού, η οποία δοκιμάζεται από ελλείψεις εργατικού δυναμικού και υπέρογκα κόστη. Αν το πλάνο προχωρήσει, θα πρόκειται για την πρώτη φορά μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο που οι ΗΠΑ θα προμηθευτούν κύρια πολεμικά πλοία από ξένους εταίρους.

Η κυβέρνηση του Donald Trump εκφράζει την έντονη απογοήτευσή της για τις χρονιές καθυστερήσεις, ενώ η ανάγκη αυτή γίνεται ακόμη πιο επιτακτική μπροστά στην Κίνα, η οποία ναυπηγεί έξι έως δέκα αντιτορπιλικά ετησίως, ξεπερνώντας κατά πολύ τους ρυθμούς των Ηνωμένων Πολιτειών. Ενδεικτικό είναι ότι μία φρεγάτα Mogami κοστίζει περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια και μπορεί να ολοκληρωθεί σε δύο χρόνια από τη Mitsubishi, ενώ η αμερικανική κλάση Constellation κοστίζει πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια και παρουσιάζει σημαντικές καθυστερήσεις.

Ωστόσο, το εγχείρημα θα βρει απέναντί του νομικά και πολιτικά εμπόδια, καθώς η τρέχουσα νομοθεσία επιβάλλει τα πλοία του Ναυτικού να κατασκευάζονται σε εγχώρια ναυπηγεία για λόγους εθνικής ασφάλειας. Πάντως, η είσοδος ξένων ομίλων, όπως η Hanwha που εξαγόρασε το ναυπηγείο Philly Shipyard στη Φιλαδέλφεια, δείχνει ότι η συνεργασία μέσω επενδύσεων και τεχνογνωσίας αποτελεί ήδη μία πιθανή οδό για την αναβάθμιση της αμερικανικής παραγωγικής ικανότητας.