Ο διαγωνισμός καρφωμάτων του NBA, γνωστός ως NBA Dunk Contest, βρίσκεται σε μια κρίσιμη καμπή, με το ενδιαφέρον του κοινού να φθίνει αισθητά. Ο Julius Erving, ο πρώτος νικητής στην ιστορία του θεσμού, προτείνει μια λύση για να σωθεί ο διαγωνισμός, καλώντας τους κορυφαίους παίκτες της λίγκας να ανατρέξουν στην πλούσια ιστορία του.
Σε πρόσφατη συνάντηση που είχαμε μαζί του στη Νέα Υόρκη, ο Hall of Famer αναφέρθηκε στο μέλλον του αγαπημένου δρώμενου του All-Star Weekend. Είναι πλέον κοινό μυστικό ότι οι φίλαθλοι παρουσιάζονται απογοητευμένοι, καθώς βλέπουν παίκτες χαμηλότερης αναγνωρισιμότητας να διαγωνίζονται αντί για τα μεγάλα ονόματα των ομάδων. Παρά τις φιλότιμες προσπάθειες αθλητών όπως ο Zach LaVine, ο Aaron Gordon και ο αστέρας της G League, Mac McClung, ο διαγωνισμός θεωρείται εδώ και αρκετό καιρό υποτονικός.
Μια από τις βασικότερες επικρίσεις αφορά το γεγονός ότι ο LeBron James δεν συμμετείχε ποτέ κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης καριέρας του, μια στάση που έχουν υιοθετήσει και άλλοι σούπερ σταρ. Παρότι ο Dr. J απέκλεισε το ενδεχόμενο να γίνει η συμμετοχή υποχρεωτική, ενθάρρυνε τους παίκτες-είδωλα να αναλάβουν πρωτοβουλίες. Ο Erving υποστήριξε ότι αν οι παίκτες ενημερωθούν σωστά για την ιστορική σημασία του διαγωνισμού, ίσως αλλάξουν γνώμη. Παράλληλα, με μια δόση ειρωνείας, σχολίασε ότι οι σημερινοί αθλητές αμείβονται τόσο πλουσιοπάροχα, που πλέον δεν θεωρείται δεδομένο ούτε το να αγωνίζονται στα επίσημα παιχνίδια.
Τέλος, ο Erving εμφανίστηκε ιδιαίτερα αισιόδοξος για τις πιθανότητες των Philadelphia 76ers απέναντι στους Boston Celtics.
