Λίγες εβδομάδες μετά την κυκλοφορία του μυθιστορήματος Mayfly Season το 2024, ο συγγραφέας Matthias Jügler δέχθηκε ένα αναπάντεχο τηλεφώνημα από υπάλληλο γερμανικής κυβερνητικής υπηρεσίας, επιφορτισμένης με τη διερεύνηση των παραβιάσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη σοσιαλιστική Ανατολή. Οι ερωτήσεις για τις ιστορικές πηγές του και το περιεχόμενο των επόμενων έργων του δεν ήταν τυχαίες, καθώς ο 41χρονος συγγραφέας είχε ήδη δεχθεί κατηγορίες ότι «τραυματίζει» το αναγνωστικό κοινό, ενώ σε μια περίπτωση του ζητήθηκε να προσκομίσει αποδεικτικά στοιχεία για την αληθοφάνεια της πλοκής του. «Αναρωτήθηκα, τι συμβαίνει εδώ; Γιατί πρέπει να δικαιολογήσω τη μυθοπλασία μου;» δηλώνει ο ίδιος.
Το βιβλίο Mayfly Season, αν και έχει ως κεντρικό άξονα ένα τραυματικό γεγονός, κινείται γύρω από το ψάρεμα στις όχθες του ποταμού Unstrut στη Θουριγγία. Ο πρωταγωνιστής, Hans, στα 65 του χρόνια, αρχίζει να αμφισβητεί τον θάνατο του νεογέννητου γιου του, Daniel, που συνέβη δεκαετίες πριν. Η υπόθεση αντλεί έμπνευση από πραγματικές μαρτυρίες για «αναγκαστικές υιοθεσίες» στην πρώην Λαοκρατική Δημοκρατία της Γερμανίας (GDR), όπου το κράτος απομάκρυνε παιδιά από γονείς που θεωρούνταν πολιτικά αναξιόπιστοι.
Ο Jügler ήρθε σε επαφή με γυναίκες όπως η Karin S, η οποία περιέγραψε πώς οι αρχές της ανακοίνωσαν τον θάνατο του μωρού της το 1986, χωρίς ποτέ να υπάρξει επίσημο πιστοποιητικό θανάτου ή σαφή ιατρικά στοιχεία. Παρά τις επιτυχίες του βιβλίου και τις διθυραμβικές κριτικές, ο συγγραφέας αντιμετωπίζει μια ιδιότυπη λογοκρισία. Κυβερνητικοί επίτροποι τον κατηγορούν ότι αναμοχλεύει παλιά τραύματα, ενώ οργανώσεις θυμάτων εκτιμούν ότι οι αναγκαστικές υιοθεσίες ίσως αγγίζουν τις 8.000 περιπτώσεις.
Ωστόσο, μια επίσημη έκθεση που δημοσιεύθηκε στις αρχές του έτους υποστηρίζει ότι δεν υπήρξε συστηματική, πολιτικά υποκινούμενη δράση. Ο Jügler πιστεύει ότι οι αντιδράσεις έχουν και οικονομικό υπόβαθρο, καθώς η αναγνώριση τέτοιων πρακτικών θα υποχρέωνε το γερμανικό κράτος σε αποζημιώσεις. Παράλληλα, υπάρχει μια πολιτισμική σύγκρουση, καθώς πολλοί αναγνώστες στην ανατολική Γερμανία προτιμούν πλέον μια πιο επιεική προσέγγιση της καθημερινότητας επί σοσιαλιστικού καθεστώτος. «Όταν αναδεικνύεις τις σκοτεινές πλευρές της GDR, πολλοί νιώθουν ότι υποτιμάς τη ζωή τους. Όμως ο σκοπός μου δεν είναι αυτός, αλλά η εξερεύνηση ανθρώπων των οποίων οι ζωές ανατράπηκαν αναπάντεχα», καταλήγει ο συγγραφέας. Το βιβλίο κυκλοφορεί στο Ηνωμένο Βασίλειο από τις 14 Μαΐου.
