Η Ζιμπάμπουε προχώρησε σε άμεση αναστολή των εξαγωγών όλων των ακατέργαστων ορυκτών και των συμπυκνωμάτων λιθίου, με ισχύ έως νεωτέρας. Η κυβέρνηση, μέσω ανακοίνωσης που εκδόθηκε την Τετάρτη, δήλωσε ότι το μέτρο καλύπτει όλα τα ορυκτά “που βρίσκονται ήδη σε μεταφορά”, τονίζοντας την ανάγκη για συνεργασία από τη βιομηχανία εξόρυξης προς όφελος του εθνικού συμφέροντος.
Ο υπουργός Ορυκτών και Μεταλλευτικής Ανάπτυξης, Πολίτε Καμπουμούρα, επανέλαβε τη δέσμευση της κυβέρνησης για διαφάνεια, εγχώρια προστιθέμενη αξία, επεξεργασία, συμμόρφωση και λογοδοσία στην εξαγωγή των ορυκτών πόρων της χώρας. Αξίζει να σημειωθεί ότι η απαγόρευση εξαγωγής συμπυκνωμάτων λιθίου είχε αρχικά προγραμματιστεί για τον Ιανουάριο του 2027, με την κυβέρνηση να ελπίζει ότι αυτό θα ωθούσε τις εταιρείες εξόρυξης να επεξεργαστούν και να καθαρίσουν το ορυκτό εγχωρίως.
Ωστόσο, σύμφωνα με επιστολή που περιήλθε σε γνώση του πρακτορείου Reuters την Τετάρτη και απευθύνεται στο Εμπορικό Επιμελητήριο Ορυκτών της Ζιμπάμπουε, το υπουργείο ανέφερε ότι θα αναθεωρήσει τις διαδικασίες εξαγωγής, εκφράζοντας ανησυχία για “συνεχείς κακοδιαχείριση κατά την εξαγωγή ορυκτών”. Η αναθεώρηση αυτή, όπως αναφέρεται σε έγγραφο της 17ης Φεβρουαρίου, αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για τον περιορισμό των διαρροών και την ενίσχυση της αποδοτικότητας των συστημάτων.
Η Ζιμπάμπουε διαθέτει τα μεγαλύτερα αποθέματα λιθίου στην Αφρική, εξάγοντας 1,128 εκατομμύρια μετρικούς τόνους συμπυκνωμάτων που περιέχουν λίθιο κατά το έτος που έληξε τον Δεκέμβριο του 2025, σημειώνοντας αύξηση 11% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Η πλειονότητα του συμπυκνώματος εξάγεται στην Κίνα για περαιτέρω επεξεργασία σε υλικά βαθμού μπαταρίας. Η χώρα, ωστόσο, πιέζει τους μεταλλωρύχους να επεξεργάζονται περισσότερα ορυκτά στο εσωτερικό, επιδιώκοντας να αποκομίσει μεγαλύτερα οφέλη από την παγκόσμια στροφή προς καθαρότερες πηγές ενέργειας.
Η εξασφάλιση πρόσβασης σε σπάνιες γαίες και άλλα στρατηγικά ορυκτά έχει καταστεί παγκόσμια προτεραιότητα, δεδομένου του ρόλου τους σε smartphones, συστήματα πράσινης ενέργειας, στρατιωτικό εξοπλισμό και πολλά άλλα προϊόντα. Αυτό έχει ωθήσει πολλές παραγωγές χώρες να σφίξουν τους ελέγχους και να κλείσουν τα “κενά” στις εφοδιαστικές τους αλυσίδες.
Ο κ. Καμπουμούρα δήλωσε ότι η Ζιμπάμπουε “θα συνεργαστεί με τη βιομηχανία στο εγγύς μέλλον για νέες προσδοκίες και τον δρόμο προς τα εμπρός”. Η εξορυκτική βιομηχανία αποτελεί τον δεύτερο μεγαλύτερο συντελεστή του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της Ζιμπάμπουε, αντιπροσωπεύοντας το 14,3% της παραγωγής, μετά την μεταποίηση, σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας. Τα τελευταία χρόνια, η χώρα έχει αναπτύξει ραγδαία την παραγωγή σπανιωτέρων ορυκτών, μετά από σημαντικές επενδύσεις από κινεζικές εταιρείες εξόρυξης, όπως η Zhejiang Huayou Cobalt, η Sinomine, η Chengxin Lithium Group και η Yahua. Η Huayou έχει κατασκευάσει πρόσφατα ένα εργοστάσιο αξίας 400 εκατομμυρίων δολαρίων για την περαιτέρω επεξεργασία συμπυκνωμάτων λιθίου σε θειικό λίθιο, ένα ενδιάμεσο προϊόν που μπορεί να επεξεργαστεί σε υλικό βαθμού μπαταρίας, όπως υδροξείδιο του λιθίου ή ανθρακικό λίθιο. Η Sinomine έχει επίσης ανακοινώσει σχέδια για την κατασκευή εργοστασίου θειικού λιθίου αξίας 500 εκατομμυρίων δολαρίων στο ορυχείο Bikita της Ζιμπάμπουε.
