Στη Μιανμάρ διεξάγονται την Κυριακή οι πρώτες γενικές εκλογές μετά το στρατιωτικό πραξικόπημα του 2021, το οποίο ανέτρεψε την εκλεγμένη κυβέρνηση της Αούνγκ Σαν Σου Τσι. Ωστόσο, ο πολιτικός αυτός “χάρτης” πραγματοποιείται υπό βαριούς περιορισμούς, σε μια χώρα που βυθίζεται σε εμφύλιο πόλεμο μεταξύ του στρατού και ποικίλων αντιπολιτευτικών δυνάμεων, ενώ και εθνοτικές ένοπλες ομάδες έχουν ενεργό ρόλο.
Η ψηφοφορία εκτείνεται σε περίπου 102 από τις 330 περιφέρειες της χώρας, με δύο επιπλέον γύρους να έχουν προγραμματιστεί για τις 11 και 25 Ιανουαρίου. Σε 65 περιφέρειες, η ψηφοφορία έχει ακυρωθεί πλήρως. Στη Γιανγκόν, τη μεγαλύτερη πόλη της Μιανμάρ, τα εκλογικά τμήματα άνοιξαν στις 06:00 τοπική ώρα, με λίγους ψηφοφόρους να προσέρχονται.
«Μοιάζει με εκλογές. Έχουμε όλα τα απαραίτητα. Υπάρχουν επιτροπές εγγραφής. Ωστόσο, δεν έχουμε δει ακόμα μαζική προσέλευση ψηφοφόρων», ανέφερε ο ανταποκριτής του Al Jazeera, Τόνι Τσενγκ, από τη Γιανγκόν. «Το ερώτημα είναι πόσοι θα εκμεταλλευτούν την ευκαιρία να ψηφίσουν. Στο ψηφοδέλτιο υπάρχουν ελάχιστες επιλογές, και η συντριπτική πλειονότητα αυτών είναι παρατάξεις που υποστηρίζουν τον στρατό», πρόσθεσε.
Η εκλογική διαδικασία έχει επικριθεί σφοδρά από τον ΟΗΕ, ορισμένες δυτικές χώρες και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι οποίες κάνουν λόγο για μια διαδικασία που δεν είναι ελεύθερη, δίκαιη ή αξιόπιστη, καθώς κόμματα της αντιπολίτευσης κατά του στρατού δεν συμμετέχουν. Η Αούνγκ Σαν Σου Τσι, η οποία ανατράπηκε από τον στρατό μήνες μετά τη συντριπτική νίκη της Εθνικής Ένωσης για τη Δημοκρατία (NLD) στις εκλογές του 2020, παραμένει υπό κράτηση και το κόμμα της έχει διαλυθεί.
Το φιλοστρατιωτικό Κόμμα Ένωσης Αλληλεγγύης και Ανάπτυξης (USDP) αναμένεται να αναδειχθεί ως το μεγαλύτερο κόμμα, σε μια κίνηση που οι επικριτές χαρακτηρίζουν ως «αναμόρφωση» της στρατιωτικής διακυβέρνησης. Ο στρατός, ο οποίος κυβερνά τη Μιανμάρ από το 2021, υποστηρίζει ότι η ψηφοφορία προσφέρει μια νέα αρχή, πολιτικά και οικονομικά, για τη χώρα των 55 εκατομμυρίων κατοίκων. Ο Στρατηγός Μιν Άουνγκ Χλάινγκ έχει επανειλημμένα προβάλει τις εκλογές ως μονοπάτι για συμφιλίωση.
Ωστόσο, εν μέσω της συνεχιζόμενης βίας σε πολλές περιοχές, οι εκλογές διεξάγονται σε ένα περιβάλλον βίας και καταστολής, όπως δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ο ύπατος αρμοστής του ΟΗΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα, Βόλκερ Τουρκ. «Δεν υπάρχουν οι προϋποθέσεις για την άσκηση των δικαιωμάτων της ελευθερίας της έκφρασης, της συνάθροισης ή της ειρηνικής συνάθροισης που θα επέτρεπαν την ελεύθερη και ουσιαστική συμμετοχή του λαού», δήλωσε ο Τουρκ.
Ο εμφύλιος πόλεμος, που πυροδοτήθηκε από το πραξικόπημα του 2021, έχει προκαλέσει τον θάνατο περίπου 90.000 ανθρώπων, εκτοπίσει 3,5 εκατομμύρια και αφήσει σχεδόν τους μισούς κατοίκους της Μιανμάρ να χρειάζονται ανθρωπιστική βοήθεια. Περισσότεροι από 22.000 άνθρωποι κρατούνται για πολιτικά αδικήματα, σύμφωνα με την οργάνωση Assistance Association for Political Prisoners.
Στο κέντρο της Γιανγκόν, τα εκλογικά τμήματα είχαν αποκλειστεί από την προηγούμενη νύχτα, με προσωπικό ασφαλείας και ένοπλους αστυνομικούς να φυλάνε τις διασταυρώσεις. Ένας από τους πρώτους ψηφοφόρους, ο 45χρονος Σουέ Μαου, απέρριψε τις διεθνείς επικρίσεις: «Δεν είναι σημαντικό ζήτημα. Πάντα υπάρχουν άνθρωποι που συμπαθούν και απεχθάνονται». Συνολικά, περίπου 100 άτομα ψήφισαν στα δύο τμήματα κατά την πρώτη ώρα λειτουργίας τους, σύμφωνα με καταμέτρηση του AFP.
«Είναι αδύνατο αυτή η εκλογή να είναι ελεύθερη και δίκαιη», δήλωσε η Μόε Μόε Μιντ, η οποία έχει περάσει τους τελευταίους δύο μήνες «σε φυγή» από αεροπορικές επιδρομές του στρατού. «Πώς μπορούμε να υποστηρίξουμε εκλογές υπό τη χούντα όταν αυτός ο στρατός έχει καταστρέψει τις ζωές μας;», είπε στο AFP από χωριό στην κεντρική περιοχή Μανταλέι. «Είμαστε άστεγοι, κρυβόμαστε στα δάση και ζούμε μεταξύ ζωής και θανάτου», πρόσθεσε η 40χρονη.
Ο δεύτερος γύρος ψηφοφορίας θα διεξαχθεί σε δύο εβδομάδες, πριν από τον τρίτο και τελευταίο γύρο στις 25 Ιανουαρίου. Οι ημερομηνίες για την καταμέτρηση των ψήφων και την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων δεν έχουν οριστεί. Αναλυτές εκτιμούν ότι η προσπάθεια του στρατού να εγκαθιδρύσει μια σταθερή διοίκηση εν μέσω εκτεταμένης σύγκρουσης ενέχει κινδύνους, και ότι η διεθνής αναγνώριση μιας κυβέρνησης ελεγχόμενης από τον στρατό, ακόμη και με πολιτική όψη, είναι απίθανη. Η χώρα των περίπου 50 εκατομμυρίων κατοίκων είναι διχασμένη από τον εμφύλιο πόλεμο, και δεν θα υπάρξει ψηφοφορία σε περιοχές που ελέγχονται από αντάρτες, οι οποίες αποτελούν πάνω από το ήμισυ της χώρας.
