Μια ανεξέλεγκτη πολιτική κρίση απειλεί την κοινωνική συνοχή στη Βολιβία, μόλις έξι μήνες αφότου ο Rodrigo Paz ανέλαβε τα ηνία της χώρας. Ο πρόεδρος βρίσκεται αντιμέτωπος με ένα κύμα διαδηλώσεων και αποκλεισμών αυτοκινητοδρόμων, ενώ οι φωνές που ζητούν την άμεση παραίτησή του πληθαίνουν καθημερινά.

Οι κινητοποιήσεις, οι οποίες ξεκίνησαν πριν από περίπου έναν μήνα, προκλήθηκαν από ένα μείγμα οικονομικών αιτημάτων. Από την αύξηση των μισθών και τις καταγγελίες για μολυσμένα καύσιμα που προκάλεσαν ζημιές σε χιλιάδες οχήματα, έως τις αντιδράσεις για νομοθετικές αλλαγές στις χρήσεις γης που, σύμφωνα με τους επικριτές, ευνοούν την επιχειρηματική ελίτ. Παρά τις προσπάθειες της κυβέρνησης να κατευνάσει τα πνεύματα με παραχωρήσεις, οι αυτόχθονες πληθυσμοί από τις ορεινές περιοχές κλιμάκωσαν τις αντιδράσεις, αποκλείοντας την πρωτεύουσα La Paz.

Από τις 6 Μαΐου, εκατοντάδες διαδηλωτές έχουν στήσει οδοφράγματα γύρω από την έδρα της κυβέρνησης, διατηρώντας κατά μέσο όρο 20 συνεχή μπλόκα κάθε ημέρα. Η κρίση έχει λάβει ανησυχητικές διαστάσεις, με ελλείψεις τροφίμων και αναστολή μαθημάτων στα σχολεία των πόλεων La Paz και El Alto. Ο Mario Argollo, συνδικαλιστικός ηγέτης της Central Obrera Boliviana, δήλωσε χαρακτηριστικά πως ο πρόεδρος «οδηγεί τη χώρα στο γκρεμό», κατηγορώντας τον για ανικανότητα επίλυσης των δομικών προβλημάτων.

Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι πίσω από τις διαφορετικές αφορμές των διαδηλώσεων κρύβεται μια βαθύτερη δυσαρέσκεια. Ο Rodrigo Paz, ο οποίος κέρδισε τις εκλογές με 55% υποσχόμενος μια κεντρώα ατζέντα, κατηγορείται τώρα ότι εγκατέλειψε τους ψηφοφόρους της εργατικής τάξης και των αυτόχθονων κοινοτήτων, επιλέγοντας να στελεχώσει την κυβέρνησή του με μέλη της επιχειρηματικής ελίτ. Η ευθυγράμμιση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ, καθώς και η προσφυγή στο Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, θεωρήθηκαν από πολλούς ως «προδοσία» της λαϊκής εντολής.

Η ένταση κορυφώθηκε τις τελευταίες ημέρες με συγκρούσεις μεταξύ διαδηλωτών, οπλισμένων με δυναμίτη, και αστυνομικών δυνάμεων. Σύμφωνα με επίσημες πηγές, μόνο τη Δευτέρα συνελήφθησαν περισσότερα από 120 άτομα, ενώ καταγράφηκαν τουλάχιστον 11 τραυματισμοί. Παρά το κλίμα χάους, η κυβέρνηση έχει αποκλείσει προς το παρόν την κήρυξη κατάστασης εκτάκτου ανάγκης, αναζητώντας παράλληλα τρόπους για τη δημιουργία «ανθρωπιστικών διαδρόμων» που θα επιτρέψουν τον ανεφοδιασμό της La Paz με τρόφιμα και φάρμακα.