Η Εθνοσυνέλευση της Βενεζουέλας ψήφισε νόμο που επιβάλλει αυστηρές ποινές, συμπεριλαμβανομένης της φυλάκισης έως και 20 ετών, για όσους υποστηρίζουν ή χρηματοδοτούν αποκλεισμούς και πράξεις πειρατείας. Η νομοθεσία υιοθετήθηκε την Τρίτη, μετά την κατάσχεση πετρελαιοφόρων που συνδέονται με τη Βενεζουέλα από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενέργειες τις οποίες η κυβέρνηση του Προέδρου Νικολάς Μαδούρο κατήγγειλε ως παράνομες πράξεις πειρατείας.
«Αυτός ο νόμος αποσκοπεί στην προστασία της εθνικής οικονομίας και στην αποφυγή της επιδείνωσης του βιοτικού επιπέδου του πληθυσμού», δήλωσε ο Τζιουζέπε Αλεσαντρέλο κατά την παρουσίαση του νόμου στην Εθνοσυνέλευση, η οποία ελέγχεται από το κυβερνών κόμμα του Μαδούρο.
Οι ΗΠΑ έχουν προβεί σε μια σειρά από ολοένα και πιο επιθετικά μέτρα τους τελευταίους μήνες, αναπτύσσοντας σημαντικές στρατιωτικές δυνάμεις στη Λατινική Αμερική, κατασχένοντας πετρελαιοφόρα, σκοτώνοντας δεκάδες ανθρώπους σε στρατιωτικές επιθέσεις εναντίον όσων χαρακτηρίζει ως σκάφη διακίνησης ναρκωτικών και απειλώντας με χερσαίες επιθέσεις κατά της ίδιας της Βενεζουέλας. Η νομιμότητα ορισμένων από αυτές τις ενέργειες, όπως οι κατασχέσεις πετρελαιοφόρων στα διεθνή ύδατα, αμφισβητείται. Άλλες, όπως οι επιθέσεις εναντίον φερόμενων διακινητών ναρκωτικών, θεωρούνται ευρέως παράνομες.
Η εφημερίδα The Wall Street Journal ανέφερε την Τρίτη ότι ο αμερικανικός στρατός μετέφερε αεροσκάφη ειδικών επιχειρήσεων και μεταγωγικά αεροσκάφη με στρατιώτες στην Καραϊβική αυτήν την εβδομάδα. Ο Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα στους δημοσιογράφους: «Έχουμε σχηματίσει μια τεράστια αρμάδα, τη μεγαλύτερη που είχαμε ποτέ και μακράν τη μεγαλύτερη που είχαμε ποτέ στη Νότια Αμερική».
Ο Μαδούρο έχει δηλώσει ότι οι ΗΠΑ επιδιώκουν να ανατρέψουν την κυβέρνησή του και να καταλάβουν τον έλεγχο των μεγάλων αποθεμάτων πετρελαίου της Βενεζουέλας, τα οποία μέλη της κυβέρνησης Τραμπ έχουν ισχυριστεί ψευδώς ότι «δικαιωματικά ανήκουν» στις ΗΠΑ. Ο Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι ΗΠΑ θα διατηρήσουν το πετρέλαιο που κατασχέθηκε από τα δεξαμενόπλοια, καθώς και τα ίδια τα δεξαμενόπλοια.
Η εκστρατεία πίεσης των ΗΠΑ έχει γίνει ένα χρήσιμο πρόσχημα για τις προσπάθειες της βενεζουελάνικης κυβέρνησης να καταπνίξει την εσωτερική δυσαρέσκεια. Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων αναφέρουν ότι η κυβέρνηση Μαδούρο έχει γίνει πιο καταπιεστική μετά τις προεδρικές εκλογές του Ιουλίου 2024, στις οποίες ο Μαδούρο διεκδίκησε τη νίκη παρά τις ευρείες αμφιβολίες για την αξιοπιστία των αποτελεσμάτων. Η αντιπολίτευση υποστηρίζει ότι ήταν ο πραγματικός νικητής, και λίγες χώρες έχουν αναγνωρίσει τη νίκη του Μαδούρο.
