Σε έντονη αντίδραση στις αμερικανικές στρατιωτικές κινήσεις στην περιοχή, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, έδωσε εντολή για την ανάπτυξη βαρέων όπλων και πυραύλων στη δυτική παράκτια ζώνη που βλέπει στην Καραϊβική. Η κίνηση αυτή, όπως μεταδόθηκε από την κρατική τηλεόραση “VTV”, αφορά την ενίσχυση της αμυντικής θωράκισης της πρωτεύουσας, Καράκας, και της πολιτείας Λα Γκουαΐρα.
Ο Μαδούρο δήλωσε χαρακτηριστικά: “Υπάρχει ένα ολοκληρωμένο αμυντικό σχέδιο για ολόκληρη τη γραμμή Καράκας-Λα Γκουαΐρα. Έχει καθοριστεί λεπτομερώς, δρόμος προς δρόμο, γειτονιά προς γειτονιά. Όλα τα συστήματα βαρέων όπλων και πυραύλων θα είναι σε κατάσταση ετοιμότητας.” Πρόσθεσε ότι με αυτόν τον τρόπο η χώρα θα είναι έτοιμη να αμυνθεί όχι μόνο κατά μήκος της ακτογραμμής, αλλά και στις ορεινές περιοχές που φτάνουν μέχρι την Καραϊβική.
Τονίστηκε μάλιστα ότι το σχέδιο δεν προήλθε από ομάδα ειδικών, αλλά από τους ίδιους τους κατοίκους που ζουν μεταξύ της πρωτεύουσας και της παράκτιας περιοχής, καθώς και στις κοινότητες γύρω από το λιμάνι της Λα Γκουαΐρα και το διεθνές αεροδρόμιο Σιμόν Μπολιβάρ, το οποίο αποτελεί βασική πύλη της χώρας. Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας αναφέρθηκε επίσης σε ειδικές μονάδες που λειτουργούν υπό την αιγίδα των Εθνικών Βολιβαριανών Ενόπλων Δυνάμεων, αποτελούμενες από πολίτες (άνδρες και γυναίκες) με στρατιωτική εκπαίδευση, οι οποίοι είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν μια μακροχρόνια σύγκρουση, εάν αυτό κριθεί απαραίτητο.
Η απόφαση αυτή λαμβάνεται σε μία περίοδο όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες αυξάνουν την στρατιωτική τους παρουσία κοντά στη Βενεζουέλα, με την άφιξη του αμερικανικού αεροπλανοφόρου “USS Gerald R. Ford” και άλλων πολεμικών πλοίων στην περιοχή. Η ανάπτυξη αυτή, η οποία περιλαμβάνει περίπου 12 πολεμικά πλοία και 12.000 μέλη του ναυτικού και των πεζοναυτών, θεωρείται η μεγαλύτερη επίδειξη αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος στην περιοχή εδώ και δεκαετίες. Η αμερικανική διοίκηση, υπό τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, δηλώνει ότι η συγκέντρωση δυνάμεων έχει στόχο την καταπολέμηση των ναρκωτικών και αποτελεί μια αυξανόμενη τακτική πίεσης προς τον Μαδούρο.
Τον περασμένο Αύγουστο, ο Τραμπ είχε εκδώσει εκτελεστικό διάταγμα που αύξανε τη χρήση του στρατού υπό το πρόσχημα της καταπολέμησης συμμοριών ναρκωτικών στη Λατινική Αμερική. Σε αυτό το πλαίσιο, η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε την αποστολή πολεμικών πλοίων και ενός υποβρυχίου στα ανοιχτά των ακτών της Βενεζουέλας, με τον Αμερικανό υπουργό Άμυνας, Πιτ Χίγκσβορθ, να δηλώνει ότι ο στρατός είναι έτοιμος για επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της αλλαγής καθεστώτος στη Βενεζουέλα. Ως απάντηση, ο Μαδούρο είχε ανακοινώσει κινητοποίηση 4,5 εκατομμυρίων ατόμων και τη διαθεσιμότητά του να απωθήσει οποιαδήποτε επίθεση. Οι αμερικανικές επιθέσεις σε σκάφη στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό Ωκεανό, με το αιτιολογικό της λαθρεμπορίας ναρκωτικών, έχουν προκαλέσει διεθνή συζήτηση σχετικά με τις εκτός νόμου δολοφονίες.
