Οι Παλαιστίνιοι κάτοικοι της περιοχής Masafer Yatta, στη νότια Δυτική Όχθη, νιώθουν τον κλοιό του ισραηλινού στρατού και των εποίκων να σφίγγει καθημερινά γύρω τους. Στο χωριό Umm al-Khair, η ανέγερση ενός νέου παράνομου οικιστικού φυλακίου αποτελεί την τρανή απόδειξη ότι οι κάτοικοι σταδιακά εκτοπίζονται από τη γη τους.

Η οικογένεια των Salem και Ikhlas al-Hathaleen, που ζει με τα οκτώ παιδιά τους σε ένα απλό σπίτι από λαμαρίνες, αποτελεί ένα από τα πολλά θύματα αυτής της κατάστασης. Το παράνομο φυλάκιο, μια επέκταση του γειτονικού οικισμού Carmel που ιδρύθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο, στήθηκε μόλις 20 μέτρα από την κατοικία τους, καταλαμβάνοντας τη γη όπου η οικογένεια καλλιεργούσε και έβοσκε τα ζώα της.

Η καθημερινότητα για την Ikhlas al-Hathaleen έχει μετατραπεί σε εφιάλτη. Η πρόσβαση στον στάβλο, που βρίσκεται πίσω από το σπίτι, είναι πλέον συχνά αδύνατη. Η οικογένεια εμποδίζεται επανειλημμένα από το να φροντίσει τα ζώα της, με αποτέλεσμα να έχει καταφέρει να τα ελέγξει μόλις τρεις φορές μέσα στον Ιούλιο, συχνά μόνο υπό τη συνοδεία Ισραηλινών στρατιωτών.

Ωστόσο, οι δυσκολίες δεν σταματούν εκεί. Οι έποικοι έχουν τοποθετήσει εμπόδια, όπως συρματοπλέγματα και εξοπλισμό παιδικής χαράς, γύρω από την εξωτερική τουαλέτα της οικογένειας, ενώ ο ισραηλινός στρατός κήρυξε την περιοχή «κλειστή στρατιωτική ζώνη». Η οικογένεια αναγκάζεται να χρησιμοποιεί την τουαλέτα γειτόνων, διασχίζοντας έναν δρόμο που χρησιμοποιείται από οχήματα εποίκων, γεγονός που έχει ήδη προκαλέσει τον τραυματισμό της πεντάχρονης κόρης τους, Swar, τον περασμένο Αύγουστο.

Ο Khalil al-Hathaleen, επικεφαλής του συμβουλίου του χωριού, επισημαίνει ότι η επέκταση των οικισμών έχει επιταχυνθεί δραματικά. Το ζωικό κεφάλαιο της περιοχής έχει μειωθεί από 3.000 σε 700 κεφάλια, ενώ περισσότερα από 1.000 ελαιόδεντρα έχουν κοπεί και έχουν εκδοθεί εντολές κατεδάφισης για 14 οικίες και κατασκευές.

Οι επιπτώσεις στα παιδιά είναι καταστροφικές. Ο 12χρονος Sahm Khalil al-Hathaleen περιγράφει τη μόνιμη κατάσταση φόβου, δηλώνοντας πως το μόνο που επιθυμεί είναι να πηγαίνει στο σχολείο και να παίζει χωρίς τον τρόμο των εποίκων. Παρά τις διεθνείς καταγγελίες και μια ισραηλινή δικαστική εντολή που εκδόθηκε τον Οκτώβριο για την εκκένωση του φυλακίου —η οποία τελικά ακυρώθηκε χωρίς να εφαρμοστεί ποτέ— οι κάτοικοι του Umm al-Khair παραμένουν εγκλωβισμένοι, αρνούμενοι ωστόσο να εγκαταλείψουν τη γη τους.