Τοπικοί αξιωματούχοι στο Περού ανακοίνωσαν τον θάνατο τουλάχιστον τριών ατόμων και την εξαφάνιση επτά ακόμη, μετά από επίθεση σε άτυχο ορυχείο στη βόρεια χώρα. Το περιστατικό συνέβη λίγο πριν τα μεσάνυχτα της παραμονής Πρωτοχρονιάς, με τον αριθμό των νεκρών να αναμένεται να αυξηθεί καθώς οι έρευνες συνεχίζονται.

Ο δήμαρχος της Pataz, Aldo Marino, δήλωσε σε βίντεο που μεταδόθηκε από το Canal N, ότι η επίθεση έλαβε χώρα περίπου μία ώρα πριν την αλλαγή του χρόνου. “Σύμφωνα με πληροφορίες που έλαβα από την αστυνομία, τρία άτομα σκοτώθηκαν στην είσοδο ενός ορυχείου, ενώ επτά αγνοούνται,” ανέφερε, προσθέτοντας ότι ο τελικός αριθμός των θυμάτων μπορεί να φτάσει και τους 15.

Οι λεπτομέρειες για το περιστατικό παραμένουν ασαφείς, ωστόσο οι άτυπες εξορυκτικές δραστηριότητες αποτελούν συχνά πηγή συγκρούσεων στη Νότια Αμερική, με εγκληματικές ομάδες να διεκδικούν τον έλεγχο. Η πρόσφατη τραγωδία έλαβε χώρα κοντά στην πόλη Vijus, στο διαμέρισμα La Libertad, στα βορειοδυτικά του Περού. Σημειώνεται ότι τον περασμένο Μάιο, 13 μεταλλωρύχοι είχαν χάσει τη ζωή τους στην ίδια περιοχή, γεγονός που είχε οδηγήσει σε προσωρινή αναστολή των εξορυκτικών δραστηριοτήτων και νυχτερινή απαγόρευση κυκλοφορίας.

Η περιοχή είναι γνωστή για τα κοιτάσματα χρυσού της, συμπεριλαμβανομένου του Lagunas Norte, ενός από τα μεγαλύτερα παγκοσμίως. Παράλληλα, έχουν αναπτυχθεί πολυάριθμα άτυπα ορυχεία, καθώς κάτοικοι της υπαίθρου και εγκληματικές συμμορίες επιχειρούν να αποκομίσουν κέρδη από τα βουνά της Pataz.

Μετά το περιστατικό, η αστυνομία προχώρησε στη σύλληψη δύο ατόμων, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα. Το πρακτορείο Reuters επικαλέστηκε τοπικούς εισαγγελείς, οι οποίοι ανέφεραν ότι βρέθηκαν 11 κάλυκες στο σημείο της επίθεσης. Η εταιρεία εξόρυξης Poderosa επιβεβαίωσε επίσης ότι το προσωπικό ασφαλείας της άκουσε πυροβολισμούς και, κατά την προσέγγιση του σημείου, διαπίστωσε ότι τρία άτομα ήταν νεκρά.

Πολλοί άτυποι μεταλλωρύχοι λειτουργούν με προσωρινές άδειες που εκδίδει η κυβέρνηση, γνωστές ως άδειες REINFO. Σύμφωνα με αναφορές, η κυβέρνηση είχε αναστείλει περίπου 50.000 άδειες μικρής κλίμακας τον Ιούλιο, ως μέρος μιας διαδικασίας επίσημης αναγνώρισης, επιτρέποντας σε περίπου 30.000 να συνεχίσουν τις εργασίες τους. Το Περού εξήγαγε χρυσό αξίας 15,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2024, σε σύγκριση με 11 δισεκατομμύρια το προηγούμενο έτος. Ομάδες παρακολούθησης των οικονομικών της χώρας εκτιμούν ότι περίπου το 40% του χρυσού της χώρας προέρχεται από παράνομες δραστηριότητες.