Η κυβέρνηση του προέδρου Donald Trump απειλεί να διακόψει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση σε 21 πολιτείες και την Περιφέρεια της Κολούμπια, οι οποίες αντιτίθενται στην απαίτηση για παράδοση δεδομένων σχετικά με τους δικαιούχους του προγράμματος συμπληρωματικής βοήθειας τροφίμων (SNAP). Η Υπουργός Γεωργίας, Brooke Rollins, δήλωσε κατά τη διάρκεια της τελευταίας συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου για το έτος, ότι η παράδοση αυτών των στοιχείων είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση της απάτης και την προστασία των φορολογουμένων Αμερικανών.
Η απαίτηση αυτή, η οποία ζητά την παράδοση αναγνωριστικών στοιχείων όπως αριθμοί Κοινωνικής Ασφάλισης, ημερομηνίες γέννησης και διευθύνσεις κατοικίας, έχει προκαλέσει ανησυχίες για παραβίαση της ιδιωτικότητας. Η κ. Rollins ανέφερε ότι 29 πολιτείες, κυρίως Ρεπουμπλικανικές, συμμορφώθηκαν με το αίτημα, ενώ 21 πολιτείες, μεταξύ των οποίων η Καλιφόρνια, η Νέα Υόρκη και η Μινεσότα, αρνήθηκαν. Ως εκ τούτου, οι τελευταίες ενδέχεται να σταματήσουν να λαμβάνουν ομοσπονδιακή υποστήριξη για το πρόγραμμα SNAP από την επόμενη εβδομάδα.
Ωστόσο, η δυνατότητα της κ. Rollins να υλοποιήσει την απειλή της παραμένει αβέβαιη. Τον Σεπτέμβριο, δικαστήριο στη βόρεια Καλιφόρνια εξέδωσε προσωρινή διαταγή που εμπόδιζε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να επιβάλει το αίτημα για δεδομένα. Τον Οκτώβριο, νέα ακρόαση επιβεβαίωσε την προσωρινή αναστολή. Ο Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνια, Rob Bonta, κατηγόρησε την κυβέρνηση Τραμπ ότι προσπαθεί να εκμεταλλευτεί ένα πρόγραμμα διατροφής για να προωθήσει την ατζέντα μαζικής παρακολούθησης.
Η ανακοίνωση για την αναστολή των ομοσπονδιακών κονδυλίων SNAP προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από κορυφαίους Δημοκρατικούς ηγέτες. Η Κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Kathy Hochul, διερωτήθηκε δημόσια για την εμμονή της κυβέρνησης Τραμπ με την πείνα, ενώ μέλη της Επιτροπής Γεωργίας της Βουλής των Αντιπροσώπων κατήγγειλαν την κυβέρνηση για παράνομη απειλή και “εξοπλισμό της πείνας”. Η κ. Rollins αντέτεινε ότι οι πολιτείες προσπαθούν να προστατεύσουν “σχήματα δωροδοκίας”, χωρίς να προσκομίσει αποδείξεις.
Το πρόγραμμα SNAP, γνωστό και ως “κουπόνια τροφίμων”, βοηθά νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος στην αγορά τροφίμων, με σχεδόν 41,7 εκατομμύρια άτομα να βασίζονται σε αυτό το οικονομικό έτος 2024. Παρότι η κ. Rollins επικαλείται την ανάγκη καταπολέμησης της απάτης, έκθεση της Κυβερνητικής Υπηρεσίας Λογοδοσίας (GAO) του προηγούμενου έτους ανέφερε ότι το 11,7% των παροχών SNAP το 2023 ήταν “ακατάλληλες”, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 10,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, ορισμένες από αυτές τις “ακατάλληλες” εκταμιεύσεις περιλάμβαναν υπερπληρωμές και υποπληρωμές σε νόμιμους δικαιούχους.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η κυβέρνηση Τραμπ απειλεί με αναστολή κονδυλίων SNAP. Κατά τη διάρκεια της φετινής κυβερνητικής διακοπής λειτουργίας, το USDA είχε ανακοινώσει ότι δεν θα πληρώσει παροχές SNAP για τον μήνα Νοέμβριο, γεγονός που οι επικριτές θεώρησαν ως προσπάθεια πίεσης προς τους Δημοκρατικούς για ψήφιση ενός προϋπολογισμού που ενέκρινε το Ρεπουμπλικανικό κόμμα. Τότε, δύο ομοσπονδιακά δικαστήρια είχαν τάχθεί υπέρ των πολιτειών, διατάσσοντας την αποκατάσταση της χρηματοδότησης. Η κυβέρνηση Τραμπ είχε προσφύγει στον Αρειο Πάγο, ο οποίος είχε αναστείλει τις αποφάσεις των κατώτερων δικαστηρίων, με την διαμάχη να λήγει με το τέλος της κυβερνητικής διακοπής.
