Τραγική κατάληξη είχε μια προσπάθεια διάπλου της Μάγχης, με τέσσερις ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια του επικίνδυνου ταξιδιού τους από τη Γαλλία προς τη Βρετανία. Ως αποτέλεσμα, οι βρετανικές αρχές προχώρησαν στη σύλληψη ενός 27χρονου Σουδανού υπηκόου, ο οποίος τέθηκε υπό κράτηση με την υποψία ότι ενήργησε «επικίνδυνα κατά άλλου κατά τη διάρκεια ενός θαλάσσιου ταξιδιού προς το Ηνωμένο Βασίλειο».
Η Εθνική Υπηρεσία Εγκλήματος (NCA) ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι ο ύποπτος, του οποίου το όνομα δεν αποκαλύφθηκε, συνελήφθη σε κέντρο υποδοχής μεταναστών στο Μάνστον, στη νότια Αγγλία. Η σύλληψη έγινε σύμφωνα με τον νόμο περί Ασφάλειας Συνόρων, Ασύλου και Μετανάστευσης.
Το περιστατικό συνέβη μία ημέρα μετά τον παρασυρμό δύο ανδρών και δύο γυναικών από το ρεύμα, καθώς προσπαθούσαν να επιβιβαστούν σε μια μικρή βάρκα μαζί με δεκάδες άλλους, ανοιχτά των ακτών του Saint-Etienne-au-Mont, κοντά στο Καλαί της βόρειας Γαλλίας. Οι ονομαζόμενες «υδάτινες ταξί» είναι φουσκωτές βάρκες που πλέουν κατά μήκος της ακτογραμμής, παραλαμβάνοντας μετανάστες και πρόσφυγες που περπατούν σε ρηχά νερά για να επιβιβαστούν, με σκοπό να αποφύγουν τις δυνάμεις ασφαλείας.
Η σύλληψη αυτή έρχεται λίγες μόλις ημέρες αφότου δύο άνδρες, ένας Σουδανός και ένας Αφγανός, έχασαν τη ζωή τους προσπαθώντας να διαπλεύσουν τη Μάγχη, σηματοδοτώντας τους πρώτους καταγεγραμμένους θανάτους στη θαλάσσια δίοδο για φέτος.
Η NCA ανακοίνωσε ότι ο ύποπτος κρατείται και ανακρίνεται, ενώ παράλληλα διεξάγονται ανακρίσεις και με τους επιζώντες του ταξιδιού, οι οποίοι ανέρχονταν σε 74 άτομα. Από αυτούς, οι 38 επιστράφηκαν στη Γαλλία. Η υπηρεσία τόνισε ότι η έρευνα για τις συνθήκες των θανάτων και την απόπλευση της βάρκας βρίσκεται σε εξέλιξη, υπό την εποπτεία των γαλλικών εισαγγελικών αρχών.
Ο αναπληρωτής διευθυντής της NCA, Craig Turner, δήλωσε ότι η υπηρεσία θα συνεργαστεί με «συναδέλφους εντός και εκτός συνόρων» για να κάνει «ό,τι είναι δυνατόν για να εντοπίσει και να παραδώσει στη δικαιοσύνη τους υπεύθυνους για αυτούς τους τέσσερις τραγικούς θανάτους». Ο υπουργός Μετανάστευσης και Ιθαγένειας, Mike Tapp, πρόσθεσε ότι οι ομάδες επιβολής του νόμου θα συνεχίσουν να αποτρέπουν αυτά τα «επικίνδυνα ταξίδια και να αποδίδουν δικαιοσύνη στους υπεύθυνους», χαρακτηρίζοντας κάθε θάνατο στη Μάγχη ως «τραγωδία». «Μέσω του νόμου μας για την Ασφάλεια Συνόρων, οι αξιωματικοί έχουν πλέον ισχυρότερες αρμοδιότητες να δρουν νωρίτερα και να διαταράσσουν, να αναχαιτίζουν και να εξαρθρώνουν τις επιχειρήσεις εγκληματικών συμμοριών διακίνησης που φέρνουν παράτυπους μετανάστες στις ακτές μας», συμπλήρωσε.
