Τουλάχιστον 200 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από κατάρρευση στο ορυχείο κολτάν της Ρουμπάγια, στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (DRC). Σύμφωνα με δηλώσεις του Lumumba Kambere Muyisa, εκπροσώπου του κυβερνήτη της επαρχίας που ελέγχεται από τους αντάρτες του M23, η τραγωδία εκτυλίχθηκε την Τετάρτη, ενώ ο ακριβής αριθμός των θυμάτων παραμένει αδιευκρίνιστος.
Το ορυχείο, που βρίσκεται περίπου 60 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Γκόμα, της πρωτεύουσας της επαρχίας Βόρειο Κίβου, υπέστη την κατάρρευση, θάβοντας ανθρακωρύχους, αλλά και γυναίκες και παιδιά που δραστηριοποιούνταν στην περιοχή. Περίπου 20 τραυματίες νοσηλεύονται, φέροντας σοβαρά τραύματα. “Βρισκόμαστε στην περίοδο των βροχών, το έδαφος είναι εύθραυστο. Το έδαφος υποχώρησε ενώ τα θύματα βρίσκονταν μέσα στην κοιλότητα”, εξήγησε ο Muyisa.
Ο κυβερνήτης της επαρχίας Βόρειο Κίβου, Eraston Bahati Musanga, που διορίστηκε από την ομάδα ανταρτών M23, επιβεβαίωσε την ανάσυρση ορισμένων σορών, χωρίς να δώσει συγκεκριμένους αριθμούς, αλλά υποδεικνύοντας έναν δυνητικά υψηλό αριθμό νεκρών. Ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες από ανώνυμη πηγή, σύμβουλο του κυβερνήτη, κάνουν λόγο για πάνω από 200 θύματα. Το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP) δεν κατάφερε να επιβεβαιώσει τον αριθμό των νεκρών από ανεξάρτητες πηγές.
Εργάτες του ορυχείου ανέφεραν ότι πολλοί πιστεύεται ότι εξακολουθούν να είναι παγιδευμένοι. “Έβρεξε, μετά έγινε η κατολίσθηση και παρέσυρε ανθρώπους. Κάποιοι θάφτηκαν ζωντανοί, ενώ άλλοι παραμένουν παγιδευμένοι στα φρεάτια”, δήλωσε ο Franck Bolingo, ένας από τους ανθρακωρύχους.
Το ορυχείο της Ρουμπάγια παράγει περίπου το 15% του παγκόσμιου κολτάν, το οποίο επεξεργάζεται σε ταντάλιο. Αυτό το ανθεκτικό στη θερμότητα μέταλλο είναι περιζήτητο για την κατασκευή κινητών τηλεφώνων, υπολογιστών, εξαρτημάτων αεροδιαστημικής και αεριοστροβίλων. Το ορυχείο, όπου οι ντόπιοι σκάβουν χειρωνακτικά για λίγα δολάρια την ημέρα, ελέγχεται από την υποστηριζόμενη από τη Ρουάντα ομάδα ανταρτών M23 από το 2024. Οι αντάρτες M23, με στόχο την ανατροπή της κυβέρνησης του DRC, κατέλαβαν εκτεταμένες περιοχές πλούσιες σε ορυκτά στην ανατολική χώρα.
Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν κατηγορήσει τους αντάρτες M23 για λεηλασία των πόρων της Ρουμπάγια για τη χρηματοδότηση της εξέγερσής τους, κατηγορίες που η κυβέρνηση της Ρουάντα αρνείται. Παρά τον πλούτο του DRC σε ορυκτά, πάνω από το 70% των κατοίκων ζει με λιγότερο από 2,15 δολάρια την ημέρα.
