Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, και ο Ισραηλινός Πρωθυπουργός, Benjamin Netanyahu, έχουν εδραιώσει μια στρατηγική «μέγιστης πίεσης» κατά του Ιράν, στοχεύοντας τις ζωτικές εξαγωγές πετρελαίου της χώρας προς την Κίνα. Ωστόσο, αναδύονται βαθιές διαφωνίες σχετικά με τον τελικό σκοπό της κλιμάκωσης.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Axios, οι δύο ηγέτες συμφώνησαν κατά τη διάρκεια συνάντησης στον Λευκό Οίκο την προηγούμενη εβδομάδα να εντείνουν τα οικονομικά στραγγαλιστικά μέτρα κατά του Ιράν. Η στρατηγική βασίζεται σε μια πρόσφατη εκτελεστική διαταγή που υπέγραψε ο Trump, η οποία επιτρέπει την επιβολή δασμού 25% σε οποιοδήποτε έθνος συναλλάσσεται με το Ιράν, αποτελώντας άμεση απειλή για την Κίνα, η οποία σήμερα αγοράζει πάνω από το 80% του ιρανικού αργού πετρελαίου.
Παρότι οι τακτικές ευθυγραμμίζονται, ο στρατηγικός τελικός σκοπός παραμένει αμφιλεγόμενος. Ο Trump έχει εκφράσει προθυμία για συμφωνία, λέγοντας στον Netanyahu, «Ας δώσουμε μια ευκαιρία». Αντίθετα, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός έχει υποστηρίξει ιδιωτικά στον Trump ότι οποιαδήποτε συμφωνία είναι μάταιη, μια στάση που, σύμφωνα με αναλυτές, αποσκοπεί στο να παρασύρει τις ΗΠΑ σε άμεσο πόλεμο με την Τεχεράνη.
Παρά την πολεμοχαρή ρητορική, η κυβέρνηση Trump έχει διατηρήσει ανοιχτό το διπλωματικό κανάλι. Στις 6 Φεβρουαρίου, το Ομάν φιλοξένησε έμμεσες διαπραγματεύσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης. Την ίδια βραδιά, ο Πρόεδρος Trump ανακοίνωσε ότι θα διεξαχθεί νέος γύρος συνομιλιών.
Τώρα, οι απεσταλμένοι των ΗΠΑ, Steve Witkoff και Jared Kushner, αναμένεται να συναντηθούν με Ιρανούς αξιωματούχους στη Γενεύη της Ελβετίας την Τρίτη για δεύτερο γύρο διαπραγματεύσεων. Η αμερικανική πρόταση περιλαμβάνει αναστολή της εμπλουτισμού ουρανίου για τρία έως πέντε χρόνια και την απομάκρυνση 450 κιλών εμπλουτισμένου ουρανίου από τη χώρα, σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Axios.
Ο Netanyahu, ωστόσο, πιέζει για διεύρυνση του πεδίου οποιασδήποτε πιθανής συμφωνίας, συμπεριλαμβάνοντας ανεκτές για την Τεχεράνη προϋποθέσεις, όπως τον περιορισμό του πυραυλικού της προγράμματος και τη διακοπή σχέσεων με περιφερειακούς πληρεξούσιους. Ο Mohannad Mustafa, ειδικός σε θέματα Ισραήλ, δήλωσε στο Al Jazeera Arabic ότι η επιμονή του Ισραήλ στην διεύρυνση των όρων είναι μια υπολογισμένη κίνηση για να διασφαλιστεί η αποτυχία της διπλωματίας. «Το Ισραήλ γνωρίζει ότι το Ιράν δεν θα αποδεχτεί αυτούς τους όρους», είπε ο Mustafa. «Θέτοντάς τους, το Ισραήλ λέει ότι η μόνη του επιλογή είναι ο πόλεμος. Η σημερινή κυβέρνηση έχει ξεπεράσει τη χρήση στρατιωτικής βίας για την επίτευξη πολιτικών συμφωνιών· ο πόλεμος έχει γίνει ο ίδιος ο στόχος».
Ενώ η παγκόσμια προσοχή παραμένει εστιασμένη στην πιθανότητα μιας περιφερειακής ανάφλεξης, Παλαιστίνιοι ηγέτες προειδοποιούν ότι το Ισραήλ εκμεταλλεύεται τις περιφερειακές εντάσεις για να αλλάξει αναστρέψιμα την πραγματικότητα στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη και τη Λωρίδα της Γάζας, η οποία έχει μετατραπεί σε ερείπια μετά από δύο χρόνια αδιάκοπων βομβαρδισμών. Ο Mustafa Barghouti, γενικός γραμματέας της Παλαιστινιακής Εθνικής Πρωτοβουλίας, δήλωσε ότι η εστίαση στο Ιράν λειτουργεί ως προπέτασμα καπνού για τις επιταχυνόμενες πολιτικές προσάρτησης του Ισραήλ στη Δυτική Όχθη. Νωρίτερα αυτό το μήνα, το ισραηλινό υπουργικό συμβούλιο ενέκρινε μέτρα για να διευκολύνει την κατάληψη παλαιστινιακών εδαφών για την επέκταση παράνομων οικισμών, κάτι που θεωρείται το μεγαλύτερο εμπόδιο για ένα κυρίαρχο παλαιστινιακό κράτος στο πλαίσιο της λεγόμενης λύσης των δύο κρατών. «Η εικόνα είναι ξεκάθαρη», δήλωσε ο Barghouti στο Al Jazeera Arabic. «Το Ισραήλ θέλει να είναι η μοναδική αυτοκρατορική δύναμη στη Μέση Ανατολή. Χρησιμοποιούν το πρόσχημα της ιρανικής απειλής για να καρφώσουν το τελευταίο καρφί στο φέρετρο των Συμφωνιών του Όσλο, αφαιρώντας εξουσίες από την Παλαιστινιακή Αρχή [PA] ακόμη και στην Περιοχή Α».
Σύμφωνα με τη συμφωνία του Όσλο του 1993, η PA διοικεί τις Περιοχές Α και Β, ενώ το Ισραήλ διατηρεί τον έλεγχο της Περιοχής Γ, η οποία αποτελεί το 60% της Δυτικής Όχθης. Έκτοτε, το Ισραήλ συνέχισε να επεκτείνει παράνομους οικισμούς κατά παράβαση της συμφωνίας. Η Liqa Makki, ανώτερη ερευνήτρια στο Al Jazeera Centre for Studies, συμμερίστηκε αυτές τις ανησυχίες, σημειώνοντας ότι μια πιθανή σύγκρουση ΗΠΑ-Ιράν θα παρείχε την τέλεια κάλυψη για μαζικές απελάσεις. «Αν ξεσπάσει πόλεμος, το Ισραήλ θα εκμεταλλευτεί την παγκόσμια απόσπαση της προσοχής για να εκτελέσει αυτό που ονειρεύεται αλλά φοβάται να ανακοινώσει: πραγματική προσάρτηση και μεταφορά πληθυσμού», δήλωσε η Makki. «Όταν καταλαγιάσει η σκόνη, η Δυτική Όχθη θα φαίνεται εντελώς διαφορετική».
Ανώτερα μέλη του ακροδεξιού συνασπισμού του Netanyahu δεν έχουν κρύψει αυτές τις φιλοδοξίες. Ο Υπουργός Οικονομικών Bezalel Smotrich και ο Υπουργός Εθνικής Ασφάλειας Itamar Ben-Gvir έχουν επανειλημμένα ζητήσει την «εθελοντική μετανάστευση» των Παλαιστινίων και την επανίδρυση παράνομων οικισμών στη Γάζα. Ο Smotrich έχει προηγουμένως αρνηθεί την ύπαρξη παλαιστινιακού λαού, δηλώνοντας ότι οι φιλοδοξίες τους πρέπει να συντριβούν για να διασφαλιστεί ο εβραϊκός έλεγχος μεταξύ του ποταμού Ιορδάνη και της Μεσογείου Θάλασσας.
Η ανανεωμένη εστίαση στις πυρηνικές δυνατότητες του Ιράν έχει επίσης αναζωπυρώσει τη συζήτηση σχετικά με τα δυτικά διπλά μέτρα και σταθμά όσον αφορά το αδήλωτο πυρηνικό οπλοστάσιο του Ισραήλ. «Το Ισραήλ διαθέτει 200 πυρηνικές κεφαλές και είναι μία από τις ισχυρότερες στρατιωτικές δυνάμεις στον κόσμο», δήλωσε ο Barghouti, απορρίπτοντας την αφήγηση ότι το Ισραήλ αντιμετωπίζει υπαρξιακή απειλή από το Ιράν. «Την υπαρξιακή απειλή αντιμετωπίζει ο παλαιστινιακός λαός, ο οποίος εκτοπίζεται», πρόσθεσε ο Barghouti. Από τον Οκτώβριο του 2023, ο γενοκτονικός πόλεμος του Ισραήλ στη Γάζα έχει σκοτώσει πάνω από 72.000 Παλαιστίνιους, μετατρέποντας τεράστιες εκτάσεις της περιοχής σε ερείπια. Στη κατεχόμενη Δυτική Όχθη, ισραηλινές δυνάμεις και ένοπλοι έποικοι έχουν σκοτώσει εκατοντάδες ακόμη, εκτοπίζοντας πάνω από 40.000 ανθρώπους και αποδομώντας συστηματικά την παλαιστινιακή υποδομή.
Ο Paul Davis, καθηγητής στο Global Policy Institute, υπερασπίστηκε την αμερικανική στάση, υποστηρίζοντας ότι ενώ το Ισραήλ διαθέτει πυρηνικά όπλα εδώ και χρόνια χωρίς να τα χρησιμοποιήσει, ο εμπλουτισμός του Ιράν στο 60% σηματοδοτεί επιθετική πρόθεση. Ωστόσο, ο Mustafa κατέληξε ότι η προσέγγιση του Ισραήλ υποδηλώνει πλήρη απόρριψη της διπλωματίας υπέρ της αναδιαμόρφωσης της Μέσης Ανατολής με τη βία. «Το Ισραήλ προσπαθεί να ακυρώσει κάθε δυνατότητα επίτευξης συμφωνιών σε όλα τα μέτωπα», είπε ο Mustafa. «Θέλουν να ανατρέψουν το ιρανικό καθεστώς για να αλλάξουν το πρόσωπο της περιοχής, ανεξάρτητα από το οικονομικό ή ανθρώπινο κόστος». Ο ισραηλινός στόχος δεν είναι απλώς ο αφοπλισμός, αλλά η αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν, το οποίο ο Netanyahu αποκάλεσε «κεφάλι του χταποδιού» που συντονίζει έναν πολυμέτωπο πόλεμο φθοράς μέσω συμμάχων στον Λίβανο, την Υεμένη, το Ιράκ και τη Συρία. Ωστόσο, η αποδυνάμωση της Χεζμπολάχ και η πτώση του Μπασάρ αλ-Άσαντ στη Συρία έχουν πλήξει καίρια τον λεγόμενο «Άξονα Αντίστασης» του Ιράν.
