Μία νέα στρατιωτική επιχείρηση με την ονομασία «Project Freedom» τέθηκε σε εφαρμογή από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, με σκοπό τη διασφάλιση της ασφαλούς διέλευσης εμπορικών πλοίων μέσα από τα αποκλεισμένα Στενά του Ορμούζ. Όπως επιβεβαίωσε εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) στο Al Jazeera την Τρίτη 5 Μαΐου 2026, η επιχείρηση «Project Freedom» στοχεύει στην αποκατάσταση της ελεύθερης ναυσιπλοΐας, η οποία έχει διαταραχθεί σοβαρά από τις 28 Φεβρουαρίου, λόγω της κλιμακούμενης σύγκρουσης ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν.
Η περιοχή των Στενών του Ορμούζ βρίσκεται στο επίκεντρο των εχθροπραξιών, με το Ιράν να έχει ουσιαστικά σφραγίσει τη θαλάσσια οδό μέσω ναρκών, drones, πυραύλων και ταχύπλοων σκαφών. Από την πλευρά του, ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio ανακοίνωσε σε συνέντευξη Τύπου στην Ουάσινγκτον ότι δέκα ναυτικοί έχουν χάσει τη ζωή τους από τη σύγκρουση, ενώ το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ εξουδετέρωσε επτά ιρανικά ταχύπλοα.
Ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Pete Hegseth, υπογράμμισε από το Πεντάγωνο ότι η επιχείρηση είναι αμυντικού χαρακτήρα, περιορισμένης εμβέλειας και προσωρινή, με μοναδικό στόχο την προστασία των εμπορικών πλοίων από την ιρανική επιθετικότητα. Πρόσθεσε μάλιστα ότι δύο εμπορικά πλοία των ΗΠΑ έχουν ήδη διαπλεύσει τα Στενά με συνοδεία πολεμικών πλοίων. Παρά τις διαψεύσεις της Τεχεράνης, η ναυτιλιακή εταιρεία Maersk επιβεβαίωσε ότι το πλοίο Alliance Fairfax, υπό αμερικανική σημαία, εξήλθε από τον Κόλπο υπό την προστασία των αμερικανικών δυνάμεων.
Την ίδια στιγμή, η κατάσταση παραμένει εύθραυστη. Οι Φρουροί της Επανάστασης (IRGC) εξέδωσαν προειδοποίηση προς όλα τα πλοία να συμμορφώνονται με τους διαδρόμους που έχει ορίσει το Ιράν, ενώ ο Αμερικανός Πρόεδρος Donald Trump δήλωσε πως οι ιρανικές δυνάμεις επιδίδονται σε προκλήσεις, επιδιώκοντας ωστόσο μια συμφωνία. Σύμφωνα με τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ, Στρατηγό της Πολεμικής Αεροπορίας Dan Caine, περισσότερα από 1.500 πλοία με περίπου 22.500 μέλη πληρωμάτων παραμένουν εγκλωβισμένα στον Κόλπο, ενώ οι επιθέσεις του Ιράν κατά των αμερικανικών δυνάμεων διατηρούνται προς το παρόν κάτω από το όριο της πλήρους πολεμικής αναμέτρησης.
