Η Ινδία βρίσκεται ένα βήμα πριν από ένα τριπλό ιστορικό επίτευγμα στον τελικό του ICC Men’s T20 World Cup απέναντι στη Νέα Ζηλανδία, έχοντας στις πλάτες της τις προσδοκίες 1,4 δισεκατομμυρίων φιλάθλων. Ο αρχηγός της ομάδας, Suryakumar Yadav, υπενθύμισε στους συμπαίκτες του την καλύτερη στρατηγική για την αντιμετώπιση της πίεσης: να την αγκαλιάσουν.

Η Ινδία διεκδικεί να γίνει η πρώτη ομάδα που θα διατηρήσει τον τίτλο του T20 World Cup, θα τον κατακτήσει εντός έδρας και θα ανυψώσει το τρόπαιο για τρίτη φορά στην ιστορία της. Για να επιτευχθεί αυτό, θα πρέπει να ξεπεράσει όχι μόνο μια δυνατή ομάδα της Νέας Ζηλανδίας, αλλά και το βάρος της προσμονής από μια χώρα που λατρεύει το κρίκετ.

Ο αρχηγός δήλωσε ότι η διεξαγωγή του τελικού ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου στην πατρίδα τους είναι “ξεχωριστή αίσθηση” και ότι η ομάδα ανυπομονεί για την πρόκληση. “Υπάρχουν νεύρα, πεταλούδες στο στομάχι, αλλά όπως λέω πάντα – αν δεν υπάρχει πίεση, δεν υπάρχει διασκέδαση,” δήλωσε ο Suryakumar στους δημοσιογράφους. “Είμαι πολύ ενθουσιασμένος. Όλα τα αγόρια, το επιτελείο και σίγουρα όλη η Ινδία είναι ενθουσιασμένοι για τον αγώνα.”

Περισσότεροι από 100.000 φίλαθλοι, κυρίως από την Ινδία, αναμένεται να γεμίσουν το μεγαλύτερο γήπεδο κρίκετ στον κόσμο, εκεί όπου η Αυστραλία νίκησε θρυλικά την Ινδία στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου των 50 over πριν από τρία χρόνια. Οι προσδοκίες ανεβαίνουν ξανά, καθώς η Ινδία προσπαθεί επίσης να γίνει η πρώτη διοργανώτρια που θα κερδίσει ένα T20 World Cup.

Ο Suryakumar ανέφερε ότι η ομάδα αποφεύγει τις έντονες συζητήσεις για το κρίκετ, ενώ η παρουσία “χαρακτήρων” όπως ο Arshdeep Singh και ο Axar Patel διατηρούν την ατμόσφαιρα στο αποδυτήριο ανάλαφρη. “Είναι πολύ σημαντικό να έχεις τέτοιους χαρακτήρες γύρω σου, γιατί όταν η κατάσταση είναι δύσκολη, χρειάζεσαι κάποιον να αστειεύεται στο λεωφορείο και στα αποδυτήρια, για να ηρεμήσει την ατμόσφαιρα,” είπε ο Suryakumar. “Δεν μιλάμε για καταστάσεις έντασης στο κρίκετ, επειδή οι παίκτες, όπως ο Axar, ο Arshdeep, [ο Jasprit] Bumrah – όλοι αυτοί οι άνθρωποι, ξέρουν τι πρέπει να κάνουν. Θέλουμε να είμαστε πολύ χαλαροί, να ζούμε στο παρόν, να μην σκεφτόμαστε τι θα συμβεί στον τελικό.”

Ο Suryakumar πρόσθεσε ότι ως αρχηγός, αντιστάθηκε στον πειρασμό να είναι ο “μεγάλος αδερφός” στα αποδυτήρια, ενθαρρύνοντας την ατομικότητα. “Πιστεύω ότι μια καλή ομαδική κουλτούρα είναι πολύ σημαντική. Μια χαρούμενη ομαδική ατμόσφαιρα είναι το κλειδί,” δήλωσε. “Δώστε τους ελευθερία, ακούστε και τις ιδέες τους για το τι πιστεύουν. Νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό να κατανοήσεις τι θέλει ο καθένας στην ομάδα.”