Το Ιράν βρίσκεται αντιμέτωπο με έντονη πίεση τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό, γεγονός που αποκαλύπτει τα όρια της περιφερειακής του στρατηγικής και την ικανότητά του να κλιμακώσει τις εντάσεις χωρίς να οδηγηθεί σε ολοκληρωτικό πόλεμο. Η τρέχουσα σύγκρουση με τη συμμαχία Ηνωμένων Πολιτειών-Ισραήλ φέρνει στην επιφάνεια τις πραγματικές προθέσεις της Τεχεράνης απέναντι στις αραβικές χώρες του Κόλπου, αποκαλύπτοντας την υπερβολική της δύναμη και την έλλειψη σεβασμού προς τις γειτονικές χώρες, με επιθέσεις σε πολιτικές υποδομές και οικονομικές εγκαταστάσεις.
Οι σχέσεις Ιράν-Κόλπου είναι ιδιαίτερα περίπλοκες. Η εικόνα του Ιράν στον πολιτικό, μιντιακό και πνευματικό διάλογο του Κόλπου έχει διαμορφωθεί από μια ιδεολογική και στρατιωτική κληρονομιά, οι ρίζες της οποίας βρίσκονται στον Ιμάμη Χομεϊνί και συνεχίζονται από τον Αλί Χαμενεΐ. Οι σχέσεις αυτές χαρακτηρίζονται από επαναλαμβανόμενες στρατιωτικές και ασφαλιστικές αντιπαραθέσεις, καθώς και πολιτικές θέσεις που οι χώρες του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου θεωρούν άμεση απειλή για την ασφάλεια και την κυριαρχία τους. Ο επίσημος και μιντιακός λόγος στον Κόλπο τείνει να παρουσιάζει το Ιράν ως έναν περιφερειακό παράγοντα που επιδιώκει να επεκτείνει την πολιτική και στρατιωτική του επιρροή εις βάρος των γειτονικών κρατών.
Ο Ιμάμης Χομεϊνί παρέδωσε στον Αλί Χαμενεΐ τρεις οδηγίες: τη δολοφονία του Σαντάμ Χουσεΐν, την παραγωγή ατομικής βόμβας και την κατάληψη της Μέκκας και της Μεδίνας. Αυτές οι οδηγίες έχουν βαθύνει την κρίση στο σύστημα της “Φύλαξης του Νομικού”. Ενώ ο Χουσεΐν εκτελέστηκε, η επιμονή του Ιράν στις άλλες δύο οδηγίες το έχει φέρει σε ένα περιφερειακό και διεθνές αδιέξοδο. Το πρόγραμμα εξαγωγής της επανάστασης και η δημιουργία παραστρατιωτικών σιιτικών ομάδων στο Ιράκ, τον Λίβανο, τη Συρία και την Υεμένη, τα τελευταία σαράντα χρόνια, έχει οδηγήσει σε άμεση σύγκρουση με τις χώρες της περιοχής, ιδιαίτερα τις χώρες του Κόλπου. Παράλληλα, η επιδίωξη πυρηνικού προγράμματος έχει προκαλέσει διαρκή αντιπαράθεση με τη διεθνή κοινότητα.
Το περιφερειακό δίκτυο παραστρατιωτικών ομάδων του Ιράν αντανακλά αυτή τη στρατηγική. Στον Λίβανο, η Χεζμπολάχ δεν είναι απλώς ένα κόμμα, αλλά ένα “υπερκράτος” που λαμβάνει εντολές από το εξωτερικό. Στην Υεμένη, οι Χούτι δεν αποτελούν ένα εθνικό υεμενιτικό έργο, αλλά ένα εργαλείο για την εξαγωγή ιρανικής εθνικής ασφάλειας στα σύνορα της Σαουδικής Αραβίας και απειλή για την ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα. Στο Ιράκ, το Ιράν έχει δημιουργήσει σιιτικές παραστρατιωτικές ομάδες στις οποίες υποτάσσεται ακόμη και το ίδιο το κράτος. Στο Αραβικό Αχβάζ, η δημογραφική αλλαγή και η καταστροφή φοινικόδεντρων γίνονται στο όνομα της περσικής εθνικής ασφάλειας.
Το έργο που εισήγαγε ο Χομεϊνί δεν είναι ένα ισλαμικό έργο, ακόμη και αν χρησιμοποιεί το Ισλάμ για να εξυπηρετήσει τους σκοπούς του. Είναι ένα νέο ιμπεριαλιστικό έργο, καθοδηγούμενο από περσικές φιλοδοξίες, με τη θρησκεία να λειτουργεί ως κάλυμμα και κινητήριος δύναμη. Ο Χαμενεΐ θεωρείται ο πραγματικός κληρονόμος της επανάστασης του 1979 και η συνέχιση αυτού του ιδεολογικού έργου σε όλες του τις διαστάσεις.
Ο Χομεϊνί ανέπτυξε τη θεωρία της “Wilayat al-Faqih”, η οποία δεν υπήρχε στο σιιτικό δόγμα πριν από την άνοδό του στην εξουσία. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, ο Αλί Χαμενεΐ, και μετά από αυτόν ο Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, ενεργεί ως ο “Φύλακας Νομικός” εκ μέρους του κρυμμένου ιμάμη και λαμβάνει οδηγίες απευθείας από αυτόν. Ο Φύλακας Νομικός δεν είναι απλώς μια θρησκευτική έννοια, αλλά μια πολιτική, ασφαλιστική και στρατιωτική αρχή, που ηγείται ενός άξονα οπαδών σε όλη την περιοχή και επιδιώκει ένα έργο κυριαρχίας σε περιφερειακό και διεθνές επίπεδο. Η προσέγγιση της “καμένης γης” είναι μια εκδήλωση αυτού του έργου που επικεντρώνεται στον ιμάμη.
Ο ανώτατος ηγέτης είναι επίσης θρησκευτική αρχή εντός της σιιτικής αίρεσης, περιτριγovaný από μια αύρα αγιότητας μεταξύ των δωδεκαδιτών σιιτών πιστών. Η δολοφονία του Αλί Χαμενεΐ θα σήμαινε την απώλεια ενός κεντρικού πυλώνα του συστήματος “Wilayat al-Faqih”.
Ο Αλί Χαμενεΐ επέβλεψε το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, τις πυραυλικές του δυνατότητες, το διαστημικό του πρόγραμμα και την περιφερειακή του επιρροή, συμπεριλαμβανομένων προσωπικοτήτων όπως ο Κάσεμ Σολεϊμανί. Η δολοφονία του Χαμενεΐ θα έκλεινε ένα σημαντικό κεφάλαιο της επαναστατικής λογικής στο Ιράν και θα ωθούσε το κράτος προς μια αντίποινα. Το Ιράν έχει ήδη προσπαθήσει να προετοιμαστεί για αυτό επιταχύνοντας την αφοσίωση στον γιο του, Μοτζτάμπα, παρόλο που δεν διαθέτει το χάρισμα ή την επιρροή του πατέρα του. Το Ιράν πριν από τον Χαμενεΐ δεν θα είναι το ίδιο με το Ιράν μετά από αυτόν.
Η κάλυψη από τα δυτικά μέσα ενημέρωσης παρουσιάζει το Ιράν ως κεντρικό παράγοντα στην περιφερειακή αστάθεια, εστιάζοντας στις στρατιωτικές του δυνατότητες, την υποστήριξη σε ένοπλες ομάδες και τα πυρηνικά και πυραυλικά του προγράμματα. Αυτές οι αφηγήσεις ενίσχυσαν την εικόνα του Ιράν ως αποσταθεροποιητικής δύναμης και συνέβαλαν σε ένα κλίμα όπου ο τρέχων πόλεμος μεταξύ της συμμαχίας ΗΠΑ-Ισραήλ και του Ιράν γίνεται αποδεκτός από τη δυτική κοινή γνώμη.
Οι επιθέσεις του 2019 σε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις στη Σαουδική Αραβία σηματοδότησαν ένα σημείο καμπής στον διάλογο του Κόλπου για το Ιράν. Οι ηγέτες του Κόλπου τις θεώρησαν ως άμεση απειλή για την περιφερειακή και παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια. Αυτά τα γεγονότα ενίσχυσαν τις αντιλήψεις για ιρανική απειλή και ώθησαν τις χώρες του Κόλπου να ενισχύσουν τη στρατιωτική και ασφαλιστική συνεργασία με περιφερειακούς και διεθνείς εταίρους.
Ο Στενός του Ορμούζ παραμένει ένα από τα σημαντικότερα στρατηγικά θαλάσσια περάσματα παγκοσμίως, με περίπου το 20% του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου να διέρχεται από αυτόν. Είναι η κύρια αρτηρία για την εξαγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου από τον Κόλπο στις παγκόσμιες αγορές, ιδιαίτερα στην Ασία. Εάν το Ιράν έκλεινε τον στενό ή διέκοπτε τη ναυσιπλοΐα, οι εξαγωγές θα σταματούσαν, οι παγκόσμιες τιμές θα αυξάνονταν απότομα και θα ακολουθούσε σημαντική οικονομική διαταραχή, συμπεριλαμβανομένου πληθωρισμού, χρηματοπιστωτικής αστάθειας και βραδύτερης ανάπτυξης. Οι αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων στις χώρες του Κόλπου θα επηρεάζονταν επίσης.
Μια τέτοια κίνηση θα παρείχε διεθνώς αποδεκτή δικαιολογία για τις ΗΠΑ να σχηματίσουν στρατιωτικό συνασπισμό για την προστασία της ναυσιπλοΐας, πιθανώς συμπεριλαμβανομένης της κατάληψης του νησιού Χαργκ του Ιράν. Οι χώρες του Κόλπου θα αναγκάζονταν επίσης να επεκτείνουν την ασφαλιστική συνεργασία και να ενισχύσουν τις ναυτικές αμυντικές τους δυνατότητες.
Το Ιράν αντιμετωπίζει ένα σύνθετο στρατιωτικό δίλημμα. Δεν διαθέτει σύγχρονη αεροπορική δύναμη ικανή να αντιμετωπίσει μια παρατεταμένη συμβατική σύγκρουση με τις ΗΠΑ ή το Ισραήλ. Αντ’ αυτού, βασίζεται σε βαλλιστικούς πυραύλους, drones και ασύμμετρους πολέμους, οι οποίοι χρησιμεύουν ως εργαλεία αποτροπής παρά αποφασιστικής νίκης. Εξαρτάται επίσης από πολέμους μέσω αντιπροσώπων, με ομάδες όπως η Χεζμπολάχ και παραστρατιωτικές ομάδες στο Ιράκ.
Οι Χούτι παραμένουν ένας βασικός παράγοντας κλιμάκωσης. Η είσοδός τους στον πόλεμο θα εξαρτηθεί από απόφαση της ηγεσίας του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), στο οποίο υπάγονται. Εάν οι ΗΠΑ επιχειρούσαν να ανοίξουν με τη βία τον Στενό του Ορμούζ, οι Χούτι θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να κλείσουν τον Στενό Μπαμπ αλ-Μαντέμπ ως τελικό βήμα κλιμάκωσης.
Το Ιράν αποφεύγει τον άμεσο πόλεμο, επειδή οι υποδομές του είναι ευάλωτες σε στοχευμένα χτυπήματα, οι πυρηνικές του εγκαταστάσεις είναι εκτεθειμένες και η οικονομία του δεν μπορεί να αντέξει μια παρατεταμένη σύγκρουση. Ως εκ τούτου, ακολουθεί μια στρατηγική κλιμάκωσης χωρίς άμεσο πόλεμο, βασιζόμενο σε έμμεση πίεση μέσω του περιφερειακού του δικτύου, ενώ η συμμαχία ΗΠΑ-Ισραήλ επιδιώκει να το σύρει σε αντιπαράθεση.
Σε πολιτικό επίπεδο, το Ιράν αντιμετωπίζει έναν βαθμό διεθνούς απομόνωσης υπό τις δυτικές κυρώσεις. Οι σύμμαχοί του, Ρωσία και Κίνα, δεν θέλουν να εμπλακούν σε άμεσο πόλεμο με τη Δύση για λογαριασμό του. Παρά κάποια βελτίωση στις σχέσεις με τις χώρες του Κόλπου μετά τη συμφωνία του Πεκίνου με τη Σαουδική Αραβία το 2023, οι χώρες του Κόλπου συνεχίζουν να βασίζονται στις ΗΠΑ για την ασφάλειά τους.
Σε εσωτερικό επίπεδο, το Ιράν αντιμετωπίζει επανειλημμένες διαμαρτυρίες, κρίση νομιμοποίησης, διαιρέσεις μεταξύ μεταρρυθμιστών και σκληροπυρηνικών, και αντίσταση από κοσμικά και ανεξάρτητα ρεύματα. Οι οικονομικές κυρώσεις έχουν οδηγήσει σε πληθωρισμό, υποτίμηση του νομίσματος και μειωμένες επενδύσεις. Το Ιράν λειτουργεί με μια πολεμική οικονομία περιορισμένης δυναμικότητας, βασιζόμενο σε ανεπίσηλες πωλήσεις πετρελαίου και εξαγωγές με έκπτωση, ιδίως προς την Κίνα.
Ταυτόχρονα, το Ιράν επιδιώκει να επιτύχει ταχεία αποτροπή μέσω πυραύλων, drones και περιφερειακών αντιπροσώπων, σηματοδοτώντας ταυτόχρονα την πυρηνική του ικανότητα. Αυτό αυξάνει την πιθανότητα προληπτικών χτυπημάτων και το εκθέτει σε πολλαπλά μέτωπα.
Το Ιράν, επομένως, βρίσκεται εγκλωβισμένο σε τρία διλήμματα: ισχυρή αποτροπή αλλά αδύναμη ικανότητα μάχης, ευρεία περιφερειακή επιρροή αλλά περιορισμένοι οικονομικοί πόροι, και στρατηγική κλιμάκωσης που κινδυνεύει να μετατραπεί σε ολοκληρωτικό πόλεμο που προσπαθεί να αποφύγει. Επιδιώκει συνεχή πίεση κάτω από το όριο του πολέμου, προσπαθώντας να εξαντλήσει τους αντιπάλους του χωρίς να εισέλθει σε άμεση αντιπαράθεση.
Για το Ιράν, η νίκη σε αυτή την αντιπαράθεση σημαίνει την επιβίωση της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Θεωρεί τις αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στην περιοχή νόμιμους στόχους, υποστηρίζοντας ότι δεν μπορεί να χτυπήσει άμεσα τις ΗΠΑ. Αυτό έχει επεκταθεί στον στόχο των οικονομικών υποδομών, των πρεσβειών και των ξενοδοχείων στον Κόλπο, με το σκεπτικό ότι φιλοξενούν αμερικανική ή ισραηλινή παρουσία. Αυτό έχει δημιουργήσει ένα σαφές χάσμα μεταξύ αυτών που δηλώνει η πολιτική ηγεσία και αυτών που εφαρμόζει στην πράξη το IRGC.
Τα αραβικά κράτη του Κόλπου βρίσκονται τώρα σε ένα σταυροδρόμι. Σε απάντηση στους πυραύλους και τα drones του Ιράν που στοχεύουν πολιτικές και οικονομικές εγκαταστάσεις, έχουν ενισχύσει τις δυνατότητες αεράμυνας τους με συστήματα όπως το Patriot και το THAAD, αναχαιτίζοντας πολλές από αυτές τις επιθέσεις προτού φτάσουν στους στόχους τους. Έχουν επίσης επεκτείνει τις ασφαλιστικές τους συνεργασίες με χώρες όπως το Πακιστάν και η Τουρκία.
Ωστόσο, τα κράτη του Κόλπου δεν επιδιώκουν έναν ανοιχτό πόλεμο. Εάν η κλιμάκωση συνεχιστεί και περάσει κρίσιμα όρια, μπορεί να αναγκαστούν να κινηθούν πέρα από την άμυνα προς προληπτικές στρατιωτικές δράσεις για την εξουδετέρωση απειλών πριν φτάσουν στις πόλεις τους.
Εάν το Ιράν διατηρήσει επαρκή ικανότητα, μπορεί να προσπαθήσει να στοχεύσει ή ακόμη και να καταλάβει εδάφη και νησιά του Κόλπου, οδηγώντας σε επικίνδυνη κλιμάκωση με απρόβλεπτες συνέπειες. Η περιοχή θα αντιμετώπιζε τότε μια σύγκρουση με συνέπειες που δεν θα μπορούσαν να ελεγχθούν.
