Η απαγωγή του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, το Σάββατο, έχει προκαλέσει αβεβαιότητα ως προς τα επόμενα βήματα της Ουάσινγκτον. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε αρχικά ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα “διεύθυναν” τη χώρα μέχρι να ολοκληρωθεί μια μεταβατική περίοδος. Ωστόσο, την επόμενη ημέρα, ο ανώτατος διπλωμάτης του, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, διευκρίνισε ότι οι ΗΠΑ δεν επιθυμούν να κυβερνήσουν τη Βενεζουέλα.
Ο κ. Ρούμπιο δήλωσε την Κυριακή ότι οι ΗΠΑ δεν βρίσκονται σε πόλεμο με τη Βενεζουέλα, ενώ την ίδια ημέρα, ο κ. Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να διατάξει ένα δεύτερο χτύπημα εάν η Βενεζουέλα δεν συνεργαστεί με τις ΗΠΑ για τον περιορισμό της διακίνησης ναρκωτικών και το άνοιγμα της πετρελαϊκής της βιομηχανίας.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης, την Δευτέρα, απέσυρε διακριτικά τον ισχυρισμό ότι το Cartel de los Soles (Καρτέλ των Ήλιων) ήταν μια πραγματική οργάνωση διακίνησης ναρκωτικών. Τον περασμένο χρόνο, οι ΗΠΑ το είχαν χαρακτηρίσει ως “τρομοκρατική” ομάδα. Η κυβέρνηση Τραμπ είχε οικοδομήσει την υπόθεση κατά του κ. Μαδούρο, υποστηρίζοντας ότι ήταν ο ηγέτης του.
Τον Δεκέμβριο, οι ΗΠΑ είχαν κατηγορήσει τη Βενεζουέλα για διακίνηση φαιντανύλης, χαρακτηρίζοντάς την “όπλο μαζικής καταστροφής”. Ωστόσο, όταν ανακοινώθηκαν οι κατηγορίες κατά του κ. Μαδούρο τη Δευτέρα, η φαιντανύλη δεν αναφέρθηκε. Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζ.Ντ. Βανς, την Κυριακή, επέμενε ακόμη ότι κάποια φαιντανύλη προερχόταν από τη Βενεζουέλα.
Αναλυτές έχουν επισημάνει τη σύγχυση που προκαλείται από τα μηνύματα της κυβέρνησης Τραμπ σχετικά με τους στόχους πίσω από την τολμηρή επιχείρηση και τον τρόπο αντιμετώπισης. Ειδικοί έχουν επίσης αμφισβητήσει τη νομιμότητα της επιχείρησης, η οποία οδήγησε στον θάνατο τουλάχιστον 40 ατόμων. Η κυβέρνηση Τραμπ επιμένει ότι η απαγωγή του κ. Μαδούρο ήταν νόμιμη και ότι η κυβέρνησή του δεν είναι νόμιμη.
Εν τω μεταξύ, η αναπληρώτρια του κ. Μαδούρο, Ντέλσι Ροδρίγκεζ, η οποία ορκίστηκε υπηρεσιακή πρόεδρος της Βενεζουέλας τη Δευτέρα, έχει εκφράσει την επιθυμία της να συνεργαστεί με τις ΗΠΑ. Προς το παρόν, το ερώτημα του ποιος θα κυβερνήσει τη Βενεζουέλα παραμένει στον αέρα. Υπάρχουν ορισμένες βασικές διαφορές σε αυτά που έχουν πει ο κ. Τραμπ και ο κ. Ρούμπιο.
Ο κ. Ρούμπιο μίλησε σε διάφορα μέσα ενημέρωσης την Κυριακή και τη Δευτέρα, υπερασπιζόμενος τις ενέργειες των ΗΠΑ και εξηγώντας το σκεπτικό πίσω από την επιχείρηση, η οποία έχει καταδικαστεί από το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών. Σε συνέντευξή του, δήλωσε: “Βρισκόμαστε σε πόλεμο κατά των οργανώσεων διακίνησης ναρκωτικών. Αυτός δεν είναι πόλεμος κατά της Βενεζουέλας.” Η δέσμευση “σκαφών που μεταφέρουν ναρκωτικά” θα συνεχιστεί, όπως ανέφερε, αναφερόμενος στις δεκάδες επιδρομές σε σκάφη κοντά στις ακτές της Βενεζουέλας από τον Σεπτέμβριο, οι οποίες έχουν προκαλέσει τον θάνατο περισσοτέρων από 100 ατόμων. “Όχι άλλο εμπόριο ναρκωτικών… και όχι άλλη χρήση της πετρελαϊκής βιομηχανίας για τον εμπλουτισμό όλων των εχθρών μας σε όλο τον κόσμο, χωρίς να ωφελούνται οι λαοί της Βενεζουέλας ή, για την ακρίβεια, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η περιοχή,” δήλωσε ο κ. Ρούμπιο.
Επιπλέον, ο κ. Ρούμπιο δήλωσε ότι οι ΗΠΑ δεν χρειάζονται πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα και έχουν άφθονο δικό τους. “Αυτό που δεν πρόκειται να επιτρέψουμε είναι ο έλεγχος της πετρελαϊκής βιομηχανίας της Βενεζουέλας από εχθρούς των Ηνωμένων Πολιτειών,” ανέφερε, αναφέροντας τη Ρωσία, το Ιράν και την Κίνα. “Αυτή είναι η Δυτική Σφαίρα. Εδώ ζούμε. Και δεν πρόκειται να επιτρέψουμε στη Δυτική Σφαίρα να γίνει βάση επιχειρήσεων για εχθρούς, ανταγωνιστές και αντιπάλους των Ηνωμένων Πολιτειών, απλά.”
Ο κ. Ρούμπιο επεσήμανε ότι από το 2014, περίπου οκτώ εκατομμύρια Βενεζουελάνοι έχουν εγκαταλείψει τη χώρα, λόγω της συστηματικής κλοπής και της κακοδιαχείρισης του πετρελαϊκού πλούτου της χώρας από τον κ. Μαδούρο και τον στενό του κύκλο, αντί να χρησιμοποιείται για το όφελος του λαού της Βενεζουέλας. Χαρακτήρισε τη μετανάστευση “αποσταθεροποιητική” για την περιοχή. Σύμφωνα με έκθεση του Ύπατου Αρμοστή του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες, σχεδόν 7,9 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν φύγει από τη Βενεζουέλα. Αναλυτές επισημαίνουν ότι οι τιμωρητικές αμερικανικές κυρώσεις έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην κατάρρευση της οικονομίας της Βενεζουέλας, επιδεινώνοντας την κρίση των μεταναστών.
Ο κ. Ρούμπιο επανέλαβε ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να επιβάλλουν την υφιστάμενη “πετρελαϊκή καραντίνα”. “Συνεχίζουμε με αυτή την καραντίνα, και αναμένουμε να δούμε αλλαγές, όχι μόνο στον τρόπο λειτουργίας της πετρελαϊκής βιομηχανίας για το όφελος των ανθρώπων, αλλά και για να σταματήσουν τη διακίνηση ναρκωτικών,” δήλωσε σε τοπικό ειδησεογραφικό μέσο. Ωστόσο, ειδικοί αναφέρουν ότι οι κατηγορίες ότι η Βενεζουέλα είναι η κύρια πηγή ναρκωτικών που εισέρχονται στις ΗΠΑ είναι ψευδείς.
Οι πρόσφατες δηλώσεις του κ. Ρούμπιο διαφέρουν από όσα έχει πει ο κ. Τραμπ για τη Βενεζουέλα. Ενώ ο κ. Ρούμπιο δήλωσε ότι οι ΗΠΑ δεν θέλουν να κυβερνήσουν τη Βενεζουέλα και δεν ενδιαφέρονται για το πετρέλαιό της, ο κ. Τραμπ είχε προτείνει διαφορετικές ιδέες την προηγούμενη ημέρα. Σε συνέντευξη τύπου το Σάββατο, ο κ. Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα “διεύθυναν” τη Βενεζουέλα μέχρι να πραγματοποιηθεί μια “ασφαλής, δίκαιη και συνετή μετάβαση”. Ο κ. Τραμπ πρόσθεσε ότι οι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες θα επιδιορθώσουν την “κατεστραμμένη υποδομή” της Βενεζουέλας και “θα αρχίσουν να βγάζουν χρήματα για τη χώρα”.
Η Ελβίρα Ντομίνγκεζ-Ρεντόντο, καθηγήτρια διεθνούς δικαίου στο Kingston University του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε στο Al Jazeera ότι δεν υπάρχει βάση για να σχολιαστεί αν η Ουάσινγκτον έχει ένα συνεκτικό σχέδιο. “Από έξω, είναι αδύνατο να γνωρίζουμε ποια θα είναι τα επόμενα βήματα των ΗΠΑ, ειδικά δεδομένων των αντιφατικών δημόσιων δηλώσεων από ανώτερα στελέχη.” Πρόσθεσε: “Αυτό που μπορώ να πω, βασιζόμενη σε παρατηρήσιμα γεγονότα, είναι ότι δεν υπάρχει καμία ευρείας κλίμακας στρατιωτική εισβολή ή επίσημη ανάληψη κυβερνητικής εξουσίας από τις ΗΠΑ. Αυτό που φαίνεται να έχει συμβεί αντ’ αυτού είναι η απομάκρυνση του Μαδούρο, ενώ επιτρέπεται στον υπόλοιπο κυβερνητικό μηχανισμό να παραμείνει στη θέση του, υπό συνθήκες που δεν είναι δημόσια γνωστές. Είναι αβέβαιο αν και πώς διαπραγματεύτηκε αυτό.”
Η Ντομίνγκεζ-Ρεντόντο δήλωσε ότι οι ΗΠΑ δεν μπορούν νόμιμα να εισβάλουν και να κυβερνήσουν τη Βενεζουέλα, καθώς αυτό θα ισοδυναμούσε με κατοχή σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο.
Η αναπληρώτρια πρόεδρος Ροδρίγκεζ, 56 ετών, ορκίστηκε υπηρεσιακή ηγέτης τη Δευτέρα, δηλώνοντας ενώπιον της Εθνοσυνέλευσης: “Έρχομαι με πόνο για την απαγωγή δύο ηρώων που κρατούνται ως όμηροι: του Προέδρου Νικολάς Μαδούρο και της Πρώτης Κυρίας Σίλια Φλόρες.” “Ορκίζομαι να εργαστώ ακούραστα για να εγγυηθώ την ειρήνη, την πνευματική, οικονομική και κοινωνική ηρεμία του λαού μας.” Μια ημέρα νωρίτερα, είχε προσφερθεί να συνεργαστεί με τον κ. Τραμπ και ζήτησε “αμοιβαίες σχέσεις” σε ένα μήνυμα συμφιλίωσης. “Προσκαλούμε την κυβέρνηση των ΗΠΑ να συνεργαστεί μαζί μας σε μια ατζέντα συνεργασίας προσανατολισμένη στην κοινή ανάπτυξη στο πλαίσιο του διεθνούς δικαίου για την ενίσχυση της διαρκούς κοινοτικής συνύπαρξης,” έγραψε η κ. Ροδρίγκεζ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. “Πρόεδρε Ντόναλντ Τραμπ, οι λαοί μας και η περιοχή μας αξίζουν ειρήνη και διάλογο, όχι πόλεμο.”
Το Σάββατο, η κ. Ροδρίγκεζ είχε εμφανιστεί στην κρατική τηλεόραση μαζί με τον αδελφό της, πρόεδρο της Εθνοσυνέλευσης Χόρχε Ροδρίγκεζ, τον υπουργό Εσωτερικών Ντιοσδάδο Καμπέγιο και τον υπουργό Άμυνας Βλαντιμίρ Παντρίνο Λόπεζ, δηλώνοντας ότι ο κ. Μαδούρο παραμένει ο μοναδικός νόμιμος πρόεδρος της Βενεζουέλας.
Στην ερώτηση σχετικά με την πιθανή αντίδραση της κυβέρνησης και του στρατού της Βενεζουέλας σε οποιαδήποτε αμερικανική επέμβαση, η Ντομίνγκεζ-Ρεντόντο ανέφερε: “Στην πράξη, πολύ λίγα.” “Αν ο στρατός της Βενεζουέλας ήταν ικανός να αντεπιτεθεί αποτελεσματικά, θα το είχε κάνει ήδη.” Επισήμανε πώς η εμπλοκή των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα δεν άρχισε με την απαγωγή του κ. Μαδούρο, αλλά με επιθέσεις σε σκάφη στα ύδατα της Βενεζουέλας, τα οποία οι ΗΠΑ ισχυρίστηκαν ότι μετέφεραν ναρκωτικά. “Ήταν βενεζουελάνα σκάφη, και ακόμη και αν ασχολούνταν με διακίνηση, οι θάνατοι ήταν εξωδικαστικές εκτελέσεις. Από νομική άποψη, αυτά τα περιστατικά θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως ένοπλη επίθεση, ενδεχομένως προκαλώντας δικαίωμα αυτοάμυνας από τη Βενεζουέλα. Ωστόσο, η Βενεζουέλα δεν απάντησε στρατιωτικά και περιορίστηκε στην καταδίκη. Η κλιμάκωση στη συνέχεια συνεχίστηκε μέσω της κατάσχεσης βενεζουελάρικου πετρελαίου, και τελικά, της σύλληψης του Μαδούρο. Η αλληλουχία υποδηλώνει έντονα ότι ο στρατός της Βενεζουέλας στερείται της ικανότητας να αντιδράσει αποτελεσματικά.”
Η Ντομίνγκεζ-Ρεντόντο πρόσθεσε ότι είναι επίσης απίθανο άλλες χώρες να αναλάβουν δράση κατά της εμπλοκής των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα. “Το μόνο όργανο ικανό να επιβάλει δεσμευτικές κυρώσεις σε όλα τα κράτη είναι το ΣΑ των ΗΕ. Ωστόσο, αυτό το σώμα δεν μπορεί να δράσει κατά των ΗΠΑ ως μόνιμο μέλος με δικαίωμα βέτο. Ως αποτέλεσμα, δεν υπάρχει αξιόπιστος μηχανισμός ικανός να περιορίσει τις ΗΠΑ βραχυπρόθεσμα.”
Η Βενεζουέλα διαθέτει επίσης τους “Colectivos”, οι οποίοι είναι αποκεντρωμένες, φιλοκυβερνητικές ένοπλες ομάδες πολιτών με πολλαπλούς μεμονωμένους ηγέτες.
Το Σάββατο, ο κ. Τραμπ απέκλεισε την πιθανότητα συνεργασίας με την ηγέτιδα της αντιπολίτευσης και βραβευμένη με Νόμπελ Ειρήνης, Μαρία Κορίνα Ματσάδο, λέγοντας ότι η κ. Ματσάδο δεν έχει αρκετή υποστήριξη στη Βενεζουέλα. Η κ. Ματσάδο, θεωρούμενη ως η πιο αξιόπιστη αντίπαλος της αριστερής κυβέρνησης του Μαδούρο, είναι μέλος της Εθνοσυνέλευσης της Βενεζουέλας και υπέρμαχος της ελεύθερης αγοράς. Εγκατέλειψε τη χώρα τον περασμένο μήνα. Ένας άλλος εξέχων ηγέτης της αντιπολίτευσης είναι ο Εντμούντο Γκονζάλες, ο οποίος διαγωνίστηκε εναντίον του κ. Μαδούρο στις εκλογές του 2024, αφού η κ. Ματσάδο αποκλείστηκε από τη συμμετοχή.
Μετά την απαγωγή του κ. Μαδούρο, ο κ. Τραμπ απείλησε με στρατιωτική δράση κατά του Κολομβιανού ομολόγου του, Γκουστάβο Πέτρο, προσθέτοντας ότι πίστευε ότι η κυβέρνηση στην Κούβα, επίσης, πιθανότατα θα κατέρρεε σύντομα. Την Κυριακή, ο κ. Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η Βενεζουέλα και η Κολομβία ήταν “πολύ άρρωστες” και χαρακτήρισε τον κ. Πέτρο “άρρωστο άνδρα που του αρέσει να φτιάχνει κοκαΐνη και να την πουλάει στις Ηνωμένες Πολιτείες”. “Και δεν θα το κάνει για πολύ καιρό. Να σας πω.” Όταν ρωτήθηκε αν εννοούσε μια αμερικανική επιχείρηση κατά της Κολομβίας, ο κ. Τραμπ απάντησε: “Ακούγεται καλό για μένα.” Ο κ. Πέτρο αντέδρασε σε μια σειρά αναρτήσεων στο X την Κυριακή, λέγοντας ότι “θα πάρει τα όπλα” για τη χώρα του αν χρειαστεί. “Έχω τεράστια εμπιστοσύνη στον λαό μου,” είπε. “Και γι’ αυτό ζήτησα από τον λαό να υπερασπιστεί τον πρόεδρο από οποιαδήποτε παράνομη βίαιη πράξη εναντίον του.”
