Η επιβολή ενεργειακού αποκλεισμού στην Κούβα από την κυβέρνηση του Donald Trump, η οποία ξεκίνησε στα τέλη Ιανουαρίου, έχει προκαλέσει ανεπανόρθωτη ζημιά στον ιδιωτικό τομέα της χώρας. Οι μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις, που αποτελούν πλέον ζωτικό κομμάτι της κουβανικής οικονομίας, έρχονται αντιμέτωπες με καθημερινές διακοπές ρεύματος και δραματικές ελλείψεις καυσίμων.

Ο Miguel Salva, ιδιοκτήτης της επιχείρησης Oishi στην Αβάνα, περιγράφει την κατάσταση ως έναν «εφιάλτη». Οι τιμές της βενζίνης στη μαύρη αγορά έχουν εκτοξευθεί στα 10 δολάρια ανά λίτρο, από περίπου 1 δολάριο που κόστιζαν στις αρχές του έτους, αναγκάζοντάς τον να αναστείλει τη λειτουργία του εστιατορίου του στην περιοχή Regla. Αντίστοιχα, επιχειρήσεις όπως η Pincharte, που εξαρτώνται από τη μετακίνηση φορτηγών με κινητήρες ντίζελ, βλέπουν τα έξοδά τους να έχουν οκταπλασιαστεί.

Σύμφωνα με τον Eric Almeida, επικεφαλής της συμβουλευτικής εταιρείας Quota, ο αποκλεισμός επηρεάζει τα πάντα, από την εφοδιαστική αλυσίδα μέχρι την παραγωγική ικανότητα. Το κόστος μεταφοράς ενός εμπορευματοκιβωτίου από το λιμάνι στην Αβάνα έχει αυξηθεί από 150 δολάρια σε πάνω από 600 δολάρια. Ως απάντηση στην κρίση, η κουβανική κυβέρνηση έχει προχωρήσει σε χαλάρωση των κανόνων για τον ιδιωτικό τομέα, επιτρέποντας για πρώτη φορά τη δημιουργία μεικτών εταιρειών με κρατική συμμετοχή και διευκολύνοντας τις εισαγωγές ηλιακών πάνελ.

Παρά τις κυβερνητικές ρυθμίσεις, ο τομέας παραμένει σε επισφαλή θέση. Οι εισαγωγές καυσίμων από τις ΗΠΑ, παρότι επιτράπηκαν σε περιορισμένο βαθμό, παραμένουν ελάχιστες μπροστά στις πραγματικές ανάγκες της χώρας. Με περίπου 10.000 ενεργές μικρομεσαίες επιχειρήσεις που συνεισφέρουν σημαντικά στο ΑΕΠ, οι Κουβανοί επιχειρηματίες καλούνται τώρα να επιδείξουν τρομερή ανθεκτικότητα, παγιδευμένοι ανάμεσα στην εγχώρια γραφειοκρατία και τον εξωτερικό οικονομικό αποκλεισμό.