Το Μπαγκλαντές αποχαιρέτησε με κρατική κηδεία την πρώην πρωθυπουργό Καλεντά Ζία, ένα συγκλονιστικό γεγονός που προσέλκυσε αμέτρητα πλήθη, θρηνώντας για μια επιφανή πολιτική μορφή που διαμόρφωσε την πορεία του έθνους για δεκαετίες. Η Ζία, η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός στη χώρα της Νότιας Ασίας με 170 εκατομμύρια κατοίκους, απεβίωσε την Τρίτη σε ηλικία 80 ετών. Σημαίες κυμάτιζαν μεσίστιες σε όλη τη χώρα την Τετάρτη, ενώ χιλιάδες στρατιωτικοί και αστυνομικοί παρατάχθηκαν στους δρόμους της Ντάκα, καθώς το φέρετρό της, καλυμμένο με την σημαία, διασχιζε την πρωτεύουσα.
Τεράστια πλήθη συγκεντρώθηκαν έξω από το κτίριο του κοινοβουλίου του Μπαγκλαντές για την εξόδιο ακολουθία. Άνθρωποι από τη Ντάκα και από άλλες περιοχές κατέκλυσαν την λεωφόρο Manik Mia, όπου βρίσκεται το κοινοβούλιο, από νωρίς το πρωί, προκειμένου να αποτίσουν τα τελευταία τους σέβη. Ένας συνταξιούχος κυβερνητικός υπάλληλος, ο Minhaz Uddin, 70 ετών, παρευρέθηκε παρά το γεγονός ότι δεν την ψήφισε ποτέ. “Ήρθα εδώ με τον εγγονό μου, απλώς για να πω αντίο σε μια έμπειρη πολιτικό, της οποίας η συμβολή θα θυμάται πάντα”, δήλωσε, παρακολουθώντας πίσω από ένα συρματόπλεγμα.
Η Ζία εισήλθε στην πολιτική μετά τον θάνατο του συζύγου της και ανέδειξε την δύναμή της αντιστεκόμενη σε έναν στρατιωτικό ηγέτη, ο οποίος τελικά ανατράπηκε σε μια μαζική εξέγερση το 1990. Έγινε πρωθυπουργός για πρώτη φορά το 1991, μετά από μια συντριπτική νίκη κατά την εισαγωγή της κοινοβουλευτικής δημοκρατίας, και παρέμεινε ηγέτης του Εθνικού Κόμματος του Μπαγκλαντές μέχρι τον θάνατό της. Γνωστή για την ήρεμη συμπεριφορά της, η Ζία διατηρούσε μια σφοδρή πολιτική αντιπαλότητα με την ανταγωνίστριά της, Sheikh Hasina, η οποία ηγήθηκε του Κόμματος Awami League του Μπαγκλαντές και κυβέρνησε για 15 χρόνια προτού ανατραπεί σε μια μαζική εξέγερση το 2024.
Η ασφάλεια ήταν εκτεταμένη, με τις αρχές να αναπτύσσουν περίπου 10.000 άτομα προσωπικού, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτών, για τη διατήρηση της τάξης. Η μεταβατική κυβέρνηση του Νομπελίστα Ειρήνης Muhammad Yunus κήρυξε τριήμερο πένθος και κήρυξε την Τετάρτη αργία, προς τιμήν της κληρονομιάς της τρεις φορές πρωθυπουργού.
