Μια απρόσμενη χειραψία στην Ντάκα έχει πυροδοτήσει συζητήσεις σχετικά με το αν η Ινδία και το Πακιστάν θα μπορούσαν να επανεκκινήσουν διστακτικά τον διάλογο το 2026. Ο Sardar Ayaz Sadiq, πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης του Πακιστάν, αντάλλαξε χαιρετισμούς με τον Ινδό Υπουργό Εξωτερικών S Jaishankar στην Ντάκα την 31η Δεκεμβρίου 2025, λίγο πριν την κηδεία της πρώην Πρωθυπουργού του Μπανγκλαντές, Khaleda Zia.
Στις 31 Δεκεμβρίου, την τελευταία ημέρα του 2025, ο Υπουργός Εξωτερικών της Ινδίας, Subrahmanyam Jaishankar, έκανε αυτό που οι ομάδες κρίκετ της Ινδίας (ανδρών, γυναικών και U19) είχαν πρόσφατα αρνηθεί να κάνουν. Έδωσε δημόσια το χέρι σε έναν Πακιστανό αξιωματούχο. Ο Jaishankar και ο Ayaz Sadiq, πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης του Πακιστάν, βρέθηκαν μεταξύ μιας συγκέντρωσης περιφερειακών ηγετών που είχαν καταφθάσει στην Ντάκα την προηγούμενη εβδομάδα για την τελετή κηδείας της πρώην Πρωθυπουργού του Μπανγκλαντές, Khaleda Zia.
Ενώ ο Sadiq βρισκόταν σε μια αίθουσα αναμονής στο κοινοβούλιο του Μπανγκλαντές, ο Jaishankar προσέγγισε και του έσφιξε το χέρι παρουσία διπλωματών από διάφορες χώρες της Νότιας Ασίας. “Ήρθε προς το μέρος μου και είπε γεια, εγώ σηκώθηκα, μου συστήθηκε και μου έσφιξε το χέρι με ένα χαμόγελο. Πριν προλάβω να συστηθώ, μου είπε, ‘Εξοχότατε, αναγνωρίζω ποιος είστε και δεν χρειάζεται να συστηθείτε'”, δήλωσε ο Sadiq, έμπειρος πολιτικός από το κυβερνών κόμμα Pakistan Muslim League-Nawaz (PMLN), σε ιδιωτικό ειδησεογραφικό κανάλι το βράδυ της Τετάρτης.
Ο Sadiq πρόσθεσε ότι ο Ινδός υπουργός, αφού μπήκε στην αίθουσα, συναντήθηκε αρχικά με αντιπροσωπείες από το Νεπάλ, το Μπουτάν και τις Μαλδίβες, προτού τον προσεγγίσει. “Ήξερε τι έκανε. Συνειδητοποίησε την παρουσία άλλων ανθρώπων στην αίθουσα, αλλά είχε ένα χαμόγελο στο πρόσωπό του και ήταν πλήρως ενήμερος”, συμπλήρωσε ο Πακιστανός πολιτικός. Εικόνες της χειραψίας μοιράστηκαν από το γραφείο του Sadiq και δημοσιεύτηκαν στον λογαριασμό X του Muhammad Yunus, επικεφαλής συμβούλου της μεταβατικής κυβέρνησης του Μπανγκλαντές.
Αυτό βρέθηκε σε πλήρη αντίθεση με τον Σεπτέμβριο, όταν ο αρχηγός της ανδρικής ομάδας κρίκετ της Ινδίας, Suryakumar Yadav, και οι συμπαίκτες του αρνήθηκαν να χαιρετήσουν τους Πακιστανούς αντιπάλους τους κατά τη διάρκεια ενός αγώνα του Asia Cup την προηγούμενη χρονιά. Το τουρνουά, που διεξήχθη στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και κέρδισε η Ινδία, υπογράμμισε πόσο βαθιά έχουν γίνει οι δυσαρέσκειες στις σχέσεις μεταξύ των δύο γειτόνων.
Μια σφοδρή αεροπορική σύγκρουση τεσσάρων ημερών τον Μάιο, στην οποία και οι δύο πυρηνικά οπλισμένες χώρες κήρυξαν νίκη, σηματοδότησε το τελευταίο και σοβαρότερο κεφάλαιο σε μια αντιπαράθεση που χρονολογείται από τη βίαιη διαίρεσή τους από τη βρετανική κυριαρχία το 1947. Καθώς οι συγκρούσεις επεκτάθηκαν και στον αθλητισμό, ενίσχυσαν πώς οι πολιτικές εντάσεις είχαν διαποτίσει σχεδόν κάθε δημόσια αλληλεπίδραση όσον αφορά αυτές τις δύο χώρες – μέχρι τη χειραψία του Jaishankar την Τετάρτη.
Ενώ ορισμένοι Ινδοί σχολιαστές αντιμετώπισαν την αλληλεπίδραση αρνητικά, φωνές στο Πακιστάν την είδαν ως πιθανό σημάδι μιας μετριοπαθούς χαλάρωσης σε μια κατά τα άλλα παγωμένη σχέση. “Πιστεύω ότι η αλληλεπίδραση μεταξύ Jaishankar και Ayaz Sadiq είναι μια ευπρόσδεκτη εξέλιξη για το νέο έτος”, δήλωσε ο Mustafa Hyder Sayed, αναλυτής εξωτερικής πολιτικής με έδρα το Ισλαμαμπάντ, στην Al Jazeera. “Πιστεύω ότι η βασική κανονικότητα των σχέσεων, όπου απονέμεται σεβασμός στους αξιωματούχους και ανταλλάσσονται χειραψίες, είναι το ελάχιστο που δυστυχώς απουσίαζε μετά τον πόλεμο μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν.”
Οι σχέσεις μεταξύ των πυρηνικά οπλισμένων γειτόνων έχουν επιδεινωθεί για χρόνια και επιδεινώθηκαν περαιτέρω τον Απρίλιο μετά από μια επίθεση στο Pahalgam στην ινδικής διαχείρισης Κασμίρ, όπου ένοπλοι σκότωσαν 26 πολίτες. Η Ινδία κατηγόρησε το Πακιστάν για τις δολοφονίες και, μεταξύ άλλων μέτρων, αποχώρησε από την εξήντα ετών Συνθήκη Υδάτων του Ινδού (IWT), η οποία διέπει τη χρήση έξι ποταμών στη λεκάνη του Ινδού, που μοιράζονται οι γείτονες. Το Πακιστάν αρνήθηκε την ευθύνη, αλλά στις αρχές Μαΐου, οι δύο χώρες ενεπλάκησαν σε έναν έντονο αεροπορικό πόλεμο τεσσάρων ημερών, στοχεύοντας αμοιβαία στρατιωτικές βάσεις με πυραύλους και drones, στην πιο σοβαρή αντιπαράθεση εδώ και σχεδόν τρεις δεκαετίες.
Η μάχη έληξε μετά από παρέμβαση των Ηνωμένων Πολιτειών, για την οποία το Πακιστάν αργότερα πρότεινε τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump για το Νόμπελ Ειρήνης. Η Ινδία, ωστόσο, επέμεινε ότι η κατάπαυση του πυρός επιτεύχθηκε μέσω άμεσης επικοινωνίας μεταξύ αξιωματούχων των δύο χωρών, ευθυγραμμισμένη με την πάγια αντίθεσή της σε διαμεσολάβηση τρίτων. Έκτοτε, οι σχέσεις παρέμειναν τεταμένες, με φόβους ανανεωμένης σύγκρουσης να μην είναι ποτέ μακριά. Ηγέτες και από τις δύο πλευρές έχουν ανταλλάξει αιχμηρή ρητορική. Και οι δύο χώρες έχουν επίσης δοκιμάσει βαλλιστικούς πυραύλους και έχουν διεξαγάγει στρατιωτικές ασκήσεις.
Ενάντια σε αυτό το πλαίσιο, ορισμένοι αναλυτές λένε ότι η χειραψία στην Ντάκα θα μπορούσε να είναι σημαντική. Ο Sardar Masood Khan, πρώην απεσταλμένος του Πακιστάν στις ΗΠΑ, περιέγραψε τη χειραψία ως μια ευχάριστη διπλωματική κίνηση. “Δεν μπορεί κανείς να φανταστεί ότι ο Ινδός υπουργός Εξωτερικών θα χαιρετούσε αυθόρμητα τον πρόεδρο του Πακιστάν χωρίς την ρητή άδεια του Ινδού πρωθυπουργού και της ανώτερης ηγεσίας του Bharatiya Janata Party”, δήλωσε ο Khan στην Al Jazeera, αναφερόμενος στο ινδικό κυβερνών κόμμα με ινδουιστική πλειοψηφία.
Ο Khan, ο οποίος υπηρέτησε επίσης ως απεσταλμένος του Πακιστάν στον ΟΗΕ και την Κίνα, αναφέρθηκε στο πώς οι ΗΠΑ – ενώ ανακοίνωναν την κατάπαυση του πυρός μεταξύ Νέου Δελχί και Ισλαμαμπάντ τον Μάιο – “ώθησαν” τις δύο πλευρές προς διαπραγματεύσεις σε μια ουδέτερη χώρα. Η Ινδία είχε απορρίψει αυτές τις εκκλήσεις εκείνη την εποχή: Η Νέα Δελχί επιμένει ότι δεν έχει νόημα να μιλάει με το Πακιστάν μέχρι να σταματήσει τους διασυνοριακούς μαχητές από το να εισέρχονται στην Ινδία για επιθέσεις. Η Ινδία έχει κατηγορήσει το Πακιστάν για υποστήριξη “τρομοκρατίας” στο έδαφός της για δεκαετίες – και πιο πρόσφατα, το Πακιστάν έχει ανταποδώσει αυτές τις κατηγορίες, κατηγορώντας τη Νέα Δελχί ότι υποστηρίζει αυτονομιστές εναντίον του Ισλαμαμπάντ.
Κάθε πλευρά απορρίπτει τις κατηγορίες της άλλης, αν και το Πακιστάν έχει, κατά καιρούς, παραδεχτεί ότι οι δράστες ορισμένων από τις μεγαλύτερες επιθέσεις στο ινδικό έδαφος τα τελευταία χρόνια – όπως στη Βομβάη το 2008 – προέρχονταν από το Πακιστάν. Αν υπήρχε κάποια διπλωματική υπέρβαση μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν, το Μπανγκλαντές θα ήταν μια απίθανη τοποθεσία: Το Μπανγκλαντές ήταν κάποτε μέρος του Πακιστάν ως ανατολική πτέρυγα, πριν αποκτήσει την ανεξαρτησία του το 1971, με τη βοήθεια της Ινδίας, μετά την παράδοση των πακιστανικών στρατευμάτων και τη σύλληψη χιλιάδων στρατιωτών του ως αιχμαλώτων πολέμου.
“Ό,τι κι αν προκάλεσε [τη χειραψία] είναι καλό για την περιοχή, αλλά υπάρχουν πολλά ‘αν’ και ‘αλλά’ στο μέλλον”, είπε ο Khan. Ο Rezaul Hasan Laskar, συντάκτης εξωτερικών υποθέσεων στην ινδική εφημερίδα Hindustan Times, υποβάθμισε τη σημασία της αλληλεπίδρασης. “Οι δύο βρέθηκαν τυχαία στο ίδιο δωμάτιο και έκαναν αυτό που θα έκαναν ανώτεροι ηγέτες δύο χωρών όταν βρίσκονται σε τέτοια κατάσταση. Έδωσαν τα χέρια και αντάλλαξαν ευχές”, δήλωσε ο Laskar στην Al Jazeera.
Επισήμανε ότι ήταν “σημαντικό” το γεγονός ότι όλες οι φωτογραφίες της συνάντησης προήλθαν από επίσημους λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης του Μπανγκλαντές και του Πακιστάν – αντί από την Ινδία. Ο Laskar σημείωσε ότι η Ινδία και το Πακιστάν δεν έχουν διατηρήσει συνεχή επίσημο διάλογο από τις επιθέσεις της Βομβάης το 2008, όταν ένοπλοι που συνδέονταν με το Πακιστάν σκότωσαν 166 άτομα. “Είναι δύσκολο να δούμε τις δύο πλευρές να έρχονται κοντά με οποιονδήποτε τρόπο, δεδομένης της αυξανόμενης έλλειψης εμπιστοσύνης”, είπε.
Ίσως η πιο σημαντική συνέπεια της σύγκρουσης του Μαΐου ήταν η απόφαση της Ινδίας να θέσει σε αναστολή την Συνθήκη Υδάτων του Ινδού (IWT). Το Πακιστάν λέει ότι η κίνηση αυτή θέτει υπαρξιακή απειλή για τον πληθυσμό του, ο οποίος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον Ινδό, τον Τσενάμπ και τον Τζέλουμ, ποταμούς που ρέουν όλοι από την Ινδία ή την ινδικής διαχείρισης Κασμίρ. Ο Khan, ο πρώην διπλωμάτης, δήλωσε ότι εάν η Ινδία επανεξετάσει τη θέση της και επιστρέψει στην IWT, θα “ήταν ένα μεγάλο μέτρο οικοδόμησης εμπιστοσύνης και ένας προάγγελος μιας ομοιότητας συμφιλίωσης”.
Αλλά ο Laskar δεν ήταν αισιόδοξος. “Για όποιον παρακολουθεί τις εντάσεις Ινδίας-Πακιστάν τα τελευταία χρόνια, η αναστολή της IWT δεν θα έπρεπε να αποτελεί έκπληξη”, είπε. “Αυτό έχει τη δυνατότητα να γίνει ένα νέο μόνιμο εμπόδιο μεταξύ των δύο πλευρών, ειδικά αφού δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου επίσημες επαφές μεταξύ τους.”
Το τελευταίο έτος έχει δει την γεωπολιτική θέση του Πακιστάν να ενισχύεται, με αναλυτές να υποστηρίζουν ότι είναι η πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες που η χώρα αντιμετωπίζεται ως σημαντικός διεθνής παίκτης. Στη Νότια Ασία, μετά την ανατροπή του συμμάχου της Ινδίας, Sheikh Hasina, της πρώην πρωθυπουργού του Μπανγκλαντές, το Πακιστάν έχει αναβιώσει τις σχέσεις του με το Μπανγκλαντές, με αρκετές υψηλού επιπέδου επισκέψεις μεταξύ των δύο χωρών. Το Ισλαμαμπάντ έχει επίσης εμβαθύνει τις σχέσεις του με τις ΗΠΑ, την Κίνα και τα κράτη της Μέσης Ανατολής. Ο Trump, στην πραγματικότητα, έχει σε αρκετές περιπτώσεις επαινέσει δημόσια την πακιστανική ηγεσία και πρόσφατα αποκάλεσε τον αρχηγό του πακιστανικού στρατού, Asim Munir, τον “αγαπημένο του στρατάρχη”.
Το Πακιστάν αναμένεται να συμμετάσχει σε μια αμφιλεγόμενη διεθνή δύναμη σταθεροποίησης υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, η οποία προτείνεται για την επίβλεψη της ασφάλειας στη Γάζα, και υπέγραψε επίσης μια αμυντική συμφωνία με τη Σαουδική Αραβία τον Σεπτέμβριο. Εν τω μεταξύ, η Ινδία έχει αντιμετωπίσει διπλωματική πίεση από την Ουάσινγκτον. Ο Trump έχει αναφερθεί επανειλημμένα στη σύγκρουση του Μαΐου και φάνηκε να υποστηρίζει τους ισχυρισμούς του Πακιστάν ότι κατέρριψε αρκετά ινδικά μαχητικά αεροσκάφη. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ επέβαλε επίσης δασμούς σχεδόν 50% στην Ινδία, ενώ το Πακιστάν έλαβε χαμηλότερο συντελεστή 19%.
Με το Πακιστάν να φαίνεται να απολαμβάνει διπλωματική ορμή, θα μπορούσε το 2026 να φέρει ύφεση μεταξύ Νέου Δελχί και Ισλαμαμπάντ; Ο Sayed, ο αναλυτής εξωτερικής πολιτικής, δήλωσε ότι ήταν προς το “εθνικό συμφέρον” και των δύο χωρών να διατηρήσουν τουλάχιστον την ελάχιστη επικοινωνία. “Μπορούν να έχουν μια πολύ βασική, ελάχιστη ατζέντα, στην οποία πρέπει να καθορίσουν τους κανόνες, τις κόκκινες γραμμές και τα όρια. Μόλις αυτό γίνει, μπορούν να έχουν ένα βασικό επίπεδο διαλόγου που συμφωνείται με συναίνεση και από τις δύο πλευρές, και να το φέρουν στο τραπέζι.”
Αλλά ο Khan ήταν σκεπτικός, δεδομένης της πικρίας της σύγκρουσης του Μαΐου. Ο Laskar δήλωσε ότι η Ινδία έχει κλιμακώσει σταθερά τις αντιδράσεις της σε επιθέσεις από το 2019 και ότι η σύγκρουση του Μαΐου 2025 έδειξε πόσο μακριά ήταν διατεθειμένες να πάνε και οι δύο πλευρές. Ως αποτέλεσμα, είπε, η αναβίωση των μυστικών επαφών μεταξύ του συμβούλου εθνικής ασφάλειας της Ινδίας και των αξιωματικών της πακιστανικής μυστικής υπηρεσίας ήταν απαραίτητη, καθώς ο μηχανισμός είχε λειτουργήσει στο παρελθόν.
“Η εδραίωση της εξουσίας από τον Στρατάρχη Asim Munir, η ικανότητά του να δημιουργήσει προσωπική σχέση με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump και η αμοιβαία αμυντική συμφωνία Πακιστάν-Σαουδικής Αραβίας είναι όλοι παράγοντες που έχουν επιπτώσεις στην περιοχή, οι οποίοι θα ληφθούν υπόψη στην προσέγγιση της Νέας Δελχί”, δήλωσε ο Laskar. Ο Sayed συμφώνησε, λέγοντας ότι ένας “προκαθορισμένος και αμοιβαία συμφωνημένος μηχανισμός” για τη διαχείριση περιστατικών βίας, αντί για άμεσες κατηγορίες, θα ήταν ένα σημαντικό βήμα μπροστά. “Πιστεύω ότι η Ινδία έχει επίσης καταλάβει ότι δεν μπορεί να συνεχίσει να μην αναγνωρίζει την ύπαρξη του Πακιστάν ή να προσποιείται ότι δεν υπάρχει”, είπε. “Το Πακιστάν έχει αναδειχθεί ως ένας πολύ σημαντικός περιφερειακός παίκτης, και η Ινδία αναγκάζεται τώρα να έχει ένα ελάχιστο επίπεδο επικοινωνίας.”
