Σε μείζον ζήτημα έχει εξελιχθεί η τοποθέτηση της προέδρου της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής (ΔΟΕ), Kirsty Coventry, σχετικά με την οικονομική επιβράβευση των αθλητών. Η ίδια, κατά την πρώτη της επίσκεψη στην Ωκεανία με τη νέα της ιδιότητα, δήλωσε σε μέσο της Νέας Ζηλανδίας ότι δεν πιστεύει στην καταβολή χρηματικών επάθλων στους αθλητές που αγωνίζονται στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Η θέση αυτή της Kirsty Coventry, η οποία υπήρξε κορυφαία κολυμβήτρια από τη Ζιμπάμπουε και κάτοχος επτά ολυμπιακών μεταλλίων, προκάλεσε άμεση κατακραυγή. Πολλοί Ολυμπιονίκες χαρακτήρισαν τη στάση της «οπισθοδρομική» και «άκαιρη», ειδικά σε μια περίοδο όπου εναλλακτικές διοργανώσεις, όπως το Enhanced Games, προσφέρουν σημαντικά χρηματικά ποσά.

Χαρακτηριστική είναι η παρέμβαση του Cameron McEvoy, ο οποίος τόνισε πως η δήλωση έγινε σε μια εξαιρετικά άβολη χρονική συγκυρία. Αντίστοιχα, ο Grant Hackett και ο Ιταλός πρωταθλητής Filippo Magnini επισήμαναν ότι οι αθλητές αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του θεσμού και θυσιάζουν ολόκληρη τη ζωή τους για να κυνηγήσουν το όνειρό τους, συχνά χωρίς οικονομικό αντίκρισμα. Ακόμη και ο Βρετανός Greg Rutherford υπογράμμισε την ανάγκη ίδρυσης μιας ένωσης αθλητών, εκφράζοντας την αγανάκτησή του για έναν οργανισμό που συγκεντρώνει δισεκατομμύρια, ενώ απαγορεύει στους πρωταγωνιστές του να αποκομίσουν κέρδη.

Η κριτική εντείνεται από το γεγονός ότι η ΔΟΕ κατέγραψε έσοδα 12,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά τον κύκλο 2021-2024, ενώ οι κανόνες για τα πνευματικά δικαιώματα και την εικόνα των αθλητών παραμένουν αυστηροί. Η Kirsty Coventry, η οποία ανέλαβε την ηγεσία το 2025 ως η πρώτη γυναίκα πρόεδρος της ΔΟΕ, υπεραμύνθηκε της θέσης της επικαλούμενη την ολυμπιακή εμπειρία και τις υποδομές, ωστόσο η αθλητική κοινότητα φαίνεται πως έχει πλέον ξεπεράσει τα όρια της ανοχής της, ζητώντας μια πιο δίκαιη μεταχείριση για όσους «προσφέρουν το θέαμα».