Ένα τραγικό συμβάν, όπου ένας 14χρονος βρήκε φρικτό θάνατο καθώς τον παρέσυρε λεωφορείο κατά τη διάρκεια διαδήλωσης αντιρρησιών στράτευσης στην Ιερουσαλήμ, έφερε ξανά στο προσκήνιο ένα από τα πιο ακανθάθα ζητήματα της ισραηλινής πολιτικής: την απαλλαγή των υπερορθόδοξων Εβραίων από τη στρατιωτική θητεία.
Ο θάνατος του Γιόζεφ Άιζενταλ, που επήλθε το βράδυ της Τρίτης σε μια εμπορική διασταύρωση στην ορθόδοξη συνοικία Δυτικής Ιερουσαλήμ, πυροδότησε εκ νέου έντονες αντιδράσεις. Τρεις ακόμη διαδηλωτές, όλοι τους έφηβοι, τραυματίστηκαν στο συμβάν. Σύμφωνα με τις ισραηλινές αρχές, ο οδηγός του λεωφορείου φέρεται να δέχθηκε επίθεση από διαδηλωτές πριν χάσει τον έλεγχο του οχήματος και πέσει πάνω στο πλήθος.
Ο Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου, σε δήλωσή του, δεσμεύτηκε για την πλήρη διερεύνηση του περιστατικού, καλώντας παράλληλα σε αυτοσυγκράτηση για την αποφυγή περαιτέρω κλιμάκωσης και τραγωδιών.
Η διαμάχη για την απαλλαγή των υπερορθόδοξων από τη στρατιωτική θητεία έχει τις ρίζες της στις προσπάθειες του 1999 να θεσμοθετηθεί μια κατάσταση που μέχρι τότε ήταν άτυπη. Οι ηγέτες των υπερορθοδόξων (Χαρέντι) υποστηρίζουν ότι οι νέοι άνδρες πρέπει να αφιερώνουν τον χρόνο τους στη θρησκευτική μελέτη για τη διατήρηση του ιουδαϊσμού, αντί να στρατεύονται, όπως συμβαίνει με τους υπόλοιπους Εβραίους του Ισραήλ.
Ωστόσο, νομικές προκλήσεις κατά της απαλλαγής, με την πρόσφατη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου στα τέλη του περασμένου έτους να απαιτεί την επιβολή της στράτευσης των Χαρέντι, σε συνδυασμό με αναφορές για ελλείψεις σε ανθρώπινο δυναμικό λόγω των στρατιωτικών συγκρούσεων σε Γάζα, Λίβανο, Συρία και Ιράν, έχουν φέρει το ζήτημα ξανά στο προσκήνιο.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ευρεία υποστήριξη του κοινού για την κατάργηση της απαλλαγής, μια θέση που έχει υποστηρίξει και ο Νετανιάχου. Ωστόσο, δύο από τους βασικούς εταίρους του συνασπισμού, τα κόμματα “Ενωμένος Τορά Ιουδαϊσμός” (UTJ) και Shas, έχουν επανειλημμένα απειλήσει με αποχώρηση από την κυβέρνηση ή καταψήφιση του κρατικού προϋπολογισμού, κάτι που θα οδηγούσε σε νέες εκλογές, αν δεν ψηφιστεί νομοθεσία που θα διατηρεί τις απαλλαγές των Χαρέντι ή θα περιορίζει τη στράτευση για τους φοιτητές των υπερορθόδοξων σχολών, γνωστών ως γεσίβες.
“Αυτά δεν είναι πολιτικά κόμματα με τη συμβατική έννοια”, δήλωσε ο Γιόσι Μέκελμπεργκ, αναλύοντας ότι τα UTJ και Shas λειτουργούν προς όφελος της κοινότητάς τους και όχι της ευρύτερης κοινωνίας. “Εκλέγονται ως κόμματα για να λειτουργούν ως ομάδες πίεσης εντός της Κνεσέτ. Γνωρίζουν ότι κανείς εκτός της δικής τους υπερορθόδοξης κοινότητας δεν θα τους ψηφίσει, και δεν έχουν κανένα συμφέρον να προσπαθήσουν να τους πείσουν.”
“Το μόνο που έχουν είναι η δική τους θρησκευτική βάση, με ένα ποσοστό στην κοινωνία που συνεχώς αυξάνεται”, πρόσθεσε ο Μέκελμπεργκ. “Η διατήρηση αυτής της βάσης, κατά κύριο λόγο, σχετίζεται με το να κρατούνται μακριά από τον στρατό, όπου μπορεί να εκτεθούν σε διαφορετικές προσεγγίσεις περί θρησκείας, συμπεριλαμβανομένου του κοσμισμού, κάτι που οι ραβίνοι τους φοβούνται ότι θα τους δελεάσει και θα τους διαφθείρει.”
Παρά τους περιορισμένους θανάτους που έχει υποστεί ο ισραηλινός στρατός σε σύγκριση με τους δεκάδες χιλιάδες Παλαιστίνιους που έχουν σκοτωθεί στον “γενοκτονικό” πόλεμο στη Γάζα, η οργή για την εμφανή απαλλαγή των υπερορθόδοξων κοινοτήτων από την επιστράτευση έχει αυξηθεί σε μια κοινωνία που έχει διασπαστεί από δύο χρόνια αδιάκοπης σύγκρουσης.
Μια δημοσκόπηση το φθινόπωρο πέρυσι έδειξε ότι ένας συντριπτικός αριθμός Ισραηλινών θεωρούσε το κοινωνικό χάσμα μεταξύ κοσμικών και υπερορθόδοξων Ισραηλινών ως ένα από τα πιο διχαστικά ζητήματα που αντιμετωπίζει το σύγχρονο Ισραήλ.
Σχετικά με τον θάνατο του Άιζενταλ, ο Μέιρ Πόρους του UTJ δήλωσε στους δημοσιογράφους: “Είναι αδύνατο να αγνοήσουμε το γεγονός ότι, πάνω από μία φορά κατά τις διαδηλώσεις του υπερορθόδοξου κοινού, υπάρχει μια δημόσια ατμόσφαιρα ότι είναι επιτρεπτό να βλάπτονται οι διαδηλωτές.”
“Η κατάσταση στην οποία η υποκίνηση είναι ανεξέλεγκτη κατά του υπερορθόδοξου κοινού κάνει τους Εβραίους να φοβούνται για την ασφάλειά τους στη Γη του Ισραήλ”, συνέχισε ο Πόρους. “Καλώ όλους τους δημόσιους ηγέτες να ζητήσουν τον τερματισμό της βίας και της υποκίνησης κατά του υπερορθόδοξου κοινού.”
“Υπάρχει πολύ μικρή συμπάθεια για τους υπερορθοδόξους σε μεγάλο μέρος της ισραηλινής κοινωνίας”, δήλωσε ο Όρι Γκόλντμπεργκ, Ισραηλινός πολιτικός αναλυτής. “Έχουν καταβάλει μεγάλες προσπάθειες να αποστασιοποιηθούν από τον υπόλοιπο πληθυσμό, οπότε οι περισσότεροι δεν νοιάζονται πραγματικά… Η ισραηλινή κοινωνία είναι σπασμένη.”
Από την ίδρυση του Ισραήλ το 1948, ένας μικρός αριθμός εξαιρετικά εξειδικευμένων υπερορθόδοξων μελετητών είχαν λάβει απαλλαγές από την υποχρεωτική στρατιωτική θητεία, η οποία ισχύει για τους περισσότερους Εβραίους πολίτες. Ωστόσο, με την πάροδο των ετών, η επιρροή θρησκευτικών κομμάτων, όπως το Shas και το UTJ, οδήγησε σε σημαντική αύξηση του αριθμού των στρατιωτικών απαλλαγών, που σήμερα εκτιμάται ότι αφορά περίπου το 90% των 13.000 υπερορθόδοξων ανδρών που φθάνουν σε ηλικία στράτευσης κάθε χρόνο.
Ενώ το Shas και το UTJ κατέχουν μόνο 18 έδρες στο κοινοβούλιο, η κατακερματισμένη φύση της ισραηλινής πολιτικής και η εξάρτηση του Νετανιάχου από τη δεξιά έχουν δώσει στους υπερορθοδόξους δυσανάλογο επίπεδο επιρροής.
“Είναι αλήθεια ότι δεν έχουν πολλές έδρες, αλλά ο Νετανιάχου χρειάζεται οπωσδήποτε την υποστήριξή τους για να διατηρήσει τον συνασπισμό του και να παραμείνει πρωθυπουργός”, δήλωσε ο Μίτσελ Μπαράκ, Ισραηλινός δημοσκόπος και πρώην πολιτικός σύμβουλος. “Είναι αλήθεια ότι τα υπερορθόδοξα κόμματα χρειάζονται επίσης τον Νετανιάχου και την κυβέρνησή του για να έχουν κάποια εξουσία και συνάφεια στις δικές τους κοινότητες. Αλλά το ζήτημα της επιστράτευσης είναι τα πάντα. Για αυτούς, αν χάσουν αυτό, δεν έχουν τίποτα.”
Σε ολόκληρο το Ισραήλ, οι Χαρέντι αποτελούν μια αυξανόμενη κοινωνική και πολιτική δύναμη, με την πολιτική τους ισχύ και την επιρροή της θρησκείας σε όλη την κοινωνία να αυξάνεται μαζί με τους αριθμούς τους.
Το 2009, οι Χαρέντι αποτελούσαν το 9,9% του πληθυσμού του Ισραήλ. Μέχρι το 2065, προβλέπεται να φτάσουν πάνω από το 30%. Παράλληλα με αυτή την αύξηση, τα υπερορθόδοξα κόμματα φροντίζουν να εξυπηρετούνται τα συμφέροντα των μελών τους και να παραμένουν πιστοί. Όλα αυτά θα μπορούσαν να προκαλέσουν προβλήματα για το μέλλον του Ισραήλ.
“Κόμματα όπως το Shas και το UTJ βασίζονται στο να διατηρούν τα νεότερα μέλη τους θρησκευόμενα και εξαρτημένα από επιδόματα”, δήλωσε ο Μέκελμπεργκ.
“Αυτό είναι ένα σοβαρό πρόβλημα, καθώς οι αριθμοί τους αυξάνονται”, πρόσθεσε. “Μια υπερορθόδοξη οικογένεια έχει συνήθως έξι έως επτά παιδιά. Είναι απίθανο κάποιο από τα αγόρια να σπουδάσει ποτέ βασικά μαθήματα όπως τα μαθηματικά ή η επιστήμη. Αντ’ αυτού, θα πηγαίνουν στη γεσίβα και θα ζουν από επιδόματα. Αυτό είναι ένα πραγματικό δημογραφικό πρόβλημα. Και αυτό δεν είναι πρόβλημα του μέλλοντος. Συμβαίνει τώρα.”
