Η κυβέρνηση του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, προχωρά στην παρακράτηση μισθών από δανειολήπτες που έχουν αθετήσει τις υποχρεώσεις τους για τα φοιτητικά δάνεια. Αυτή η κίνηση σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση λαμβάνει τέτοια μέτρα από την έναρξη της πανδημίας COVID-19.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο του Υπουργείου Παιδείας, οι επηρεαζόμενοι δανειολήπτες θα αρχίσουν να λαμβάνουν ειδοποιήσεις από τις 7 Ιανουαρίου. Αρχικά, η πολιτική αναμένεται να επηρεάσει περίπου 1.000 δανειολήπτες, με τον αριθμό να αναμένεται να αυξηθεί σταδιακά.
Το Υπουργείο Παιδείας δήλωσε ότι οι εισπράξεις πραγματοποιούνται μόνο αφού έχουν παρασχεθεί επαρκείς ειδοποιήσεις και ευκαιρίες στους δανειολήπτες για την αποπληρωμή των δανείων τους. Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, η κυβέρνηση μπορεί να παρακρατήσει έως και το 15% του καθαρού μισθού ενός δανειολήπτη, εφόσον του απομένει τουλάχιστον 30 φορές ο ομοσπονδιακός κατώτατος μισθός εβδομαδιαίως. Ο ομοσπονδιακός κατώτατος μισθός παραμένει στα 7,25 δολάρια ανά ώρα από τον Ιούλιο του 2009.
Περίπου ένας στους έξι ενήλικες Αμερικανούς έχει χρέος από φοιτητικά δάνεια, το οποίο ανέρχεται συνολικά σε περίπου 1,6 τρισεκατομμύρια δολάρια. Τον Απρίλιο, περισσότεροι από 5 εκατομμύρια δανειολήπτες δεν είχαν πραγματοποιήσει καμία πληρωμή για τουλάχιστον ένα χρόνο.
Η απόφαση για παρακράτηση μισθών έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης οικονομικής πίεσης για πολλούς Αμερικανούς, με την άνοδο των τιμών και την επιβράδυνση της αγοράς εργασίας. Σύμφωνα με την συμβουλευτική εταιρεία Challenger, Gray & Christmas, πάνω από 1,1 εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τη δουλειά τους το 2025, καθώς η ανάπτυξη των θέσεων εργασίας επιβραδύνθηκε.
Τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο, το ποσοστό ανεργίας αυξήθηκε στο 4,6%, το υψηλότερο από το 2021. “Οικογένειες αναγκάζονται να επιλέξουν μεταξύ της πληρωμής των λογαριασμών τους και της εξασφάλισης τροφής”, δήλωσε η Julie Margetta Morgan, πρώην αναπληρώτρια υφυπουργός στο Υπουργείο Παιδείας επί προεδρίας Joe Biden. “Αντί να λύσει την κρίση προσιτότητας που αφήνει τους Αμερικανούς ανίκανους να πληρώσουν τα φοιτητικά τους δάνεια, ο πρόεδρος τιμωρεί περαιτέρω τις οικογένειες και τις αναγκάζει να στερηθούν τα απαραίτητα.”
Εκτός από τους μισθούς, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει την εξουσία να παρακρατεί εισοδήματα από επιστροφές φόρων, επιδόματα Κοινωνικής Ασφάλισης και ορισμένες πληρωμές αναπηρίας.
