Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, αναμένεται να ταξιδέψει στο Πεκίνο για συνάντηση με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στα μέσα Μαΐου, καθυστερώντας ένα προγραμματισμένο ταξίδι κατά αρκετές εβδομάδες λόγω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στο Ιράν. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολιν Λιβίτ, επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι το ταξίδι του Τραμπ θα πραγματοποιηθεί πλέον στις 14 και 15 Μαΐου, αντί για τις αρχικά προγραμματισμένες ημερομηνίες 31 Μαρτίου έως 2 Απριλίου.
Η Λιβίτ πρόσθεσε ότι ο Πρόεδρος Τραμπ και η Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ αναμένεται να υποδεχθούν τον Σι σε επίσκεψη στην Ουάσινγκτον, D.C., αργότερα μέσα στο έτος. Κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης των δημοσιογράφων την Τετάρτη, η Λιβίτ αντιμετώπισε ερωτήσεις σχετικά με το εάν οι νέες ημερομηνίες του ταξιδιού υπονοούσαν ότι ο πόλεμος στο Ιράν ενδέχεται να πλησιάζει στο τέλος του.
Απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου, εάν οι δύο ηγέτες συζήτησαν το τέλος του πολέμου ή αν αυτό αποτελούσε προαπαιτούμενο για την επαναπρογραμματισμένη συνάντηση, η Λιβίτ αρνήθηκε οποιεσδήποτε τέτοιες προϋποθέσεις. “Ο Πρόεδρος Σι κατανόησε ότι είναι πολύ σημαντικό για τον πρόεδρο να βρίσκεται εδώ καθ’ όλη τη διάρκεια αυτών των πολεμικών επιχειρήσεων αυτή τη στιγμή”, δήλωσε. “Κατανόησε, προφανώς, το αίτημα για αναβολή και το αποδέχθηκε, γι’ αυτό έχουμε νέες ημερομηνίες στο πρόγραμμα.”
Η σύγκρουση στο Ιράν συνεχίζεται καθώς ο πόλεμος πλησιάζει τον πρώτο μήνα, παρά τις επανειλημμένες διαβεβαιώσεις του Λευκού Οίκου ότι η νίκη είναι κοντά. Η συνεχιζόμενη απόφαση του Ιράν να κλείσει τα Στενά του Ορμούζ, ζωτικής σημασίας αρτηρίας για τη μεταφορά πετρελαίου, έχει προκαλέσει σοκ στην παγκόσμια οικονομία, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας. Η εταιρεία αναλύσεων Kpler διαπίστωσε ότι το 2025, πάνω από το 80% των ιρανικών αποστολών πετρελαίου αγοράστηκε από το Πεκίνο, ποσότητα περίπου 1,38 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως.
Η Κίνα έχει ζητήσει τον τερματισμό του πολέμου. Ο Τραμπ, εν τω μεταξύ, έχει ζητήσει από την Κίνα να βοηθήσει στο άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ, αλλά το Πεκίνο μέχρι στιγμής έχει αρνηθεί να συμμετάσχει. “Η πρόσφατη τεταμένη κατάσταση στα Στενά του Ορμούζ και στα γύρω ύδατα έχει επηρεάσει τη διαδρομή για το διεθνές εμπόριο αγαθών και ενέργειας, διαταράσσοντας την ειρήνη και τη σταθερότητα στην περιοχή και πέρα από αυτήν”, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ένας εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών, ο Λιν Τζιάν. “Η Κίνα για άλλη μια φορά καλεί τα μέρη να σταματήσουν αμέσως τις στρατιωτικές επιχειρήσεις.”
Στην ενημέρωση της Τετάρτης, η κυβέρνηση Τραμπ σηματοδότησε για άλλη μια φορά ότι οι κοινές επιχειρήσεις με το Ισραήλ κατά του Ιράν προχωρούν σύμφωνα με το σχέδιο. Οι ΗΠΑ, πρόσθεσε η Λιβίτ, “εκπληρώνουν τους στόχους μας για την Επιχείρηση Epic Fury τάχιστα”. Δημοσιογράφοι, ωστόσο, πίεσαν τη Λιβίτ για τη θέσπιση χρονοδιαγράμματος για τον τερματισμό των πολεμικών επιχειρήσεων. “Πρέπει να συμπεράνουμε ότι ο πόλεμος θα τερματιστεί και θα ολοκληρωθεί μέχρι την επίσκεψη της 14ης, 15ης Μαΐου;”, ρωτήθηκε. “Πάντα εκτιμούσαμε περίπου τέσσερις έως έξι εβδομάδες, οπότε μπορείτε να κάνετε τους υπολογισμούς”, απάντησε η Λιβίτ.
Ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του έχουν συχνά δώσει αντικρουόμενες δηλώσεις σχετικά με το χρονοδιάγραμμα και τον σκοπό του πολέμου, ο οποίος ξεκίνησε όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Ο πόλεμος είναι σε μεγάλο βαθμό αντιδημοφιλής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε μια πρόσφατη δημοσκόπηση του Pew Research Center, το 59% των ερωτηθέντων πιστεύει ότι η απόφαση του Τραμπ να χρησιμοποιήσει στρατιωτική δύναμη εναντίον του Ιράν ήταν λάθος, ενώ το 38% δήλωσε ότι ήταν η σωστή επιλογή. Η δημοσκόπηση βρήκε επίσης ότι οι ερωτηθέντες πιστεύουν ότι ο πόλεμος δεν πηγαίνει καλά με σχεδόν διπλάσιο ποσοστό, και ότι το 54% πιστεύει ότι ο πόλεμος θα συνεχιστεί για τουλάχιστον έξι ακόμη μήνες παρά τους ισχυρισμούς του Λευκού Οίκου για ταχεία πρόοδο.
Η Λιβίτ δεν παρείχε περαιτέρω λεπτομέρειες για τις επερχόμενες συνομιλίες μεταξύ Τραμπ και Σι. Ωστόσο, η συνεχιζόμενη ένταση σχετικά με το εμπόριο μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων είναι πιθανό να αποτελέσει ένα κυρίαρχο θέμα. Από την πρώτη του θητεία ως πρόεδρος, ο Τραμπ επέβαλε υψηλούς δασμούς στην Κίνα σε μια προσπάθεια να ενισχύσει την αμερικανική βιομηχανία και να διορθώσει αυτό που έχει περιγράψει ως εμπορική ανισορροπία. Ωστόσο, η ικανότητα του Τραμπ να εφαρμόσει ευρείς δασμούς έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση μετά από μια απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ τον Φεβρουάριο. Όλοι οι δασμοί που είχε κηρύξει ο Τραμπ στο πλαίσιο του νόμου περί Διεθνών Οικονομικών Δυνάμεων Έκτακτης Ανάγκης κρίθηκαν άκυροι, και η κυβέρνηση Τραμπ έχει έκτοτε καταφύγει σε έναν ομοιόμορφο δασμό 10%, βασισμένο σε διαφορετική αρχή, από την 1η Μαρτίου.
Ο πόλεμος στο Ιράν αναμένεται επίσης να συζητηθεί κατά την επίσκεψη του Τραμπ στο Πεκίνο. Η Κίνα έχει εκφράσει περιορισμένες επικρίσεις στον πόλεμο των ΗΠΑ κατά του Ιράν, κάτι που αναλυτές λένε ότι θα μπορούσε να ωφελήσει τη χώρα, αποδυναμώνοντας τους στρατιωτικούς πόρους των ΗΠΑ και μειώνοντας την ικανότητά τους στην Ασία. Ο Τραμπ επισκέφθηκε την Κίνα το 2017 κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, την πιο πρόσφατη επίσκεψη στη χώρα από Αμερικανό πρόεδρο. Ο Τραμπ και ο Σι είχαν επίσης μια σύντομη συνάντηση στο περιθώριο μιας συνόδου κορυφής του ASEAN στη Νότια Κορέα τον Οκτώβριο.
