Οι εξελίξεις που ακολούθησαν τον 12ήμερο πόλεμο μεταξύ Ιράν και Ισραήλ δεν οδήγησαν σε αποκλιμάκωση, αλλά σε έναν επαναπροσδιορισμό της σύγκρουσης σε πολύ ευρύτερη κλίμακα. Ενώ οι ασταθείς διαπραγματεύσεις μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσιγκτον συνεχίζονταν, το χάσμα στις προσδοκίες των δύο πλευρών διευρύνθηκε. Τελικά, το χάσμα αυτό οδήγησε τον Λευκό Οίκο σε μια απόφαση βασισμένη σε μια αισιόδοξη εκτίμηση: την είσοδο σε μια περιορισμένη σύγκρουση με στόχο την αναγκαστική υποχώρηση του Ιράν. Ωστόσο, το πεδίο της μάχης διέψευσε γρήγορα αυτή την υπόθεση. Ο πόλεμος που υποτίθεται ότι θα ήταν σύντομος και ελεγχόμενος, μετατράπηκε σε μια 40ήμερη σύγκρουση φθοράς, η οποία όχι μόνο απέτυχε να επιτύχει τους αρχικούς στόχους των ΗΠΑ, αλλά επέφερε βαρύτατο στρατιωτικό, οικονομικό και πολιτικό κόστος.

Τα επτά μοιραία λάθη των ΗΠΑ περιλαμβάνουν την εσφαλμένη γενίκευση της εμπειρίας από τον 12ήμερο πόλεμο, την υποτίμηση της στρατηγικής μετατόπισης του Ιράν προς αμερικανικές βάσεις στην περιοχή και την παρανόηση των αμυντικών δυνατοτήτων της χώρας. Επιπλέον, η Ουάσιγκτον υπέπεσε σε λανθασμένες προβλέψεις για την εσωτερική κατάσταση του Ιράν, εκλαμβάνοντας τον αγώνα για εθνική επιβίωση ως πολιτική αστάθεια, ενώ υποτίμησε τη συνοχή του «άξονα της αντίστασης». Η αυξανόμενη εγχώρια και διεθνής πίεση, λόγω της ανόδου των τιμών του πετρελαίου και των ανθρωπιστικών συνεπειών —όπως η τραγωδία στο σχολείο του Minab— σε συνδυασμό με τις ρωγμές στη στρατιωτική ηγεσία των ΗΠΑ, κατέστησαν την αποδοχή των όρων του Ιράν τη μόνη ρεαλιστική επιλογή μετά από 40 ημέρες συγκρούσεων.