Το St Petersburg International Economic Forum (SPIEF) αποτελεί φέτος το επίκεντρο του διεθνούς ενδιαφέροντος, καθώς το Κρεμλίνο επιχειρεί να αναδείξει ότι η Ρωσία διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με τον υπόλοιπο κόσμο, παρά τις κυρώσεις της Δύσης. Περίπου 20.000 συμμετέχοντες από 130 και πλέον χώρες συγκεντρώνονται στην Αγία Πετρούπολη για το τριήμερο συνέδριο, το οποίο συχνά αποκαλείται και «Ρωσικό Νταβός».
Η έναρξη της φετινής διοργάνωσης επισκιάστηκε από την ένταση του πολέμου στην Ουκρανία. Λίγες ώρες πριν από την άφιξη των αντιπροσώπων, ουκρανικά drones έπληξαν ενεργειακές υποδομές σε απόσταση περίπου 16 χιλιομέτρων από τον χώρο του φόρουμ, προκαλώντας προσωρινές διαταραχές στη λειτουργία του αεροδρομίου της πόλης. Παρά το γεγονός αυτό, οι εργασίες του συνεδρίου συνεχίζονται κανονικά.
Από την ίδρυσή του το 1997, το SPIEF έχει εξελιχθεί από ένα φόρουμ προσέλκυσης επενδύσεων σε μια κρίσιμη πλατφόρμα πολιτικής επιρροής. Φέτος, σημειώνεται μια ενδιαφέρουσα εξέλιξη με την παρουσία επίσημης αντιπροσωπείας των ΗΠΑ, κατόπιν απόφασης του Donald Trump, ο οποίος όρισε τον Rodney Mims Cook Jr ως εκπρόσωπό του. Παράλληλα, το «παρών» δίνουν ηγέτες όπως ο Πρόεδρος του Ουζμπεκιστάν Shavkat Mirziyoyev και της Τανζανίας Samia Suluhu Hassan, ενώ η Σαουδική Αραβία συμμετέχει ως τιμώμενη χώρα με τον Υπουργό Ενέργειας Πρίγκιπα Abdulaziz bin Salman Al Saud.
Ο Vladimir Putin αναμένεται να απευθύνει την καθιερωμένη κεντρική ομιλία, η οποία παραδοσιακά αποτελεί βαρόμετρο για τις οικονομικές προτεραιότητες και την εξωτερική πολιτική της Ρωσίας. Καθώς η χώρα στρέφεται προς τις αγορές της Ασίας, της Αφρικής και της Νότιας Αμερικής, το SPIEF αναδεικνύεται στο βασικό εργαλείο του Κρεμλίνου για να διασπάσει τη διπλωματική του απομόνωση και να αποδείξει ότι παραμένει ενεργός παίκτης στην παγκόσμια οικονομία.
