Καταστροφικές πλημμύρες και κατολισθήσεις, που προκλήθηκαν από σφοδρές βροχοπτώσεις, έχουν στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 40 ανθρώπους στη Σρι Λάνκα. Οι αρχές αναγκάστηκαν να διακόψουν τα δρομολόγια επιβατικών τρένων και να κλείσουν δρόμους σε διάφορες περιοχές της χώρας, όπως ανακοίνωσαν αξιωματούχοι.
Σύμφωνα με το Κυβερνητικό Κέντρο Διαχείρισης Καταστροφών, 25 από τους θανάτους καταγράφηκαν στις ορεινές περιοχές καλλιέργειας τσαγιού Badulla και Nuwara Eliya, στην κεντρική Σρι Λάνκα, περίπου 300 χιλιόμετρα ανατολικά της πρωτεύουσας, Colombo. Άλλα 21 άτομα αγνοούνται λόγω κατολισθήσεων στις ίδιες περιοχές, ενώ 10 τραυματίστηκαν.
Η Σρι Λάνκα άρχισε να πλήττεται από έντονα καιρικά φαινόμενα την προηγούμενη εβδομάδα, τα οποία επιδεινώθηκαν από τις βροχοπτώσεις του Σαββατοκύριακου, προκαλώντας χάος με πλημμύρες σε σπίτια, χωράφια και δρόμους. Φράγματα και ποτάμια υπερχείλισαν, καθιστώντας πολλούς δρόμους αδιάβατους. Ορισμένοι κεντρικοί δρόμοι που συνδέουν τις επαρχίες τέθηκαν εκτός λειτουργίας.
Οι αρχές διέκοψαν τα δρομολόγια των τρένων σε ορισμένες περιοχές της ορεινής ζώνης, καθώς βράχια, λάσπη και δέντρα έπεσαν στις σιδηροδρομικές γραμμές. Τοπικά τηλεοπτικά δίκτυα έδειξαν εργάτες να απομακρύνουν τα μπάζα. Σε άλλες περιοχές, οι πλημμύρες έχουν κατακλύσει τις γραμμές.
Βίντεο από αεροσκάφος της πολεμικής αεροπορίας έδειξε τη διάσωση τριών ατόμων που είχαν εγκλωβιστεί στην οροφή ενός σπιτιού που περικυκλώθηκε από τις πλημμύρες, ενώ το πολεμικό ναυτικό και η αστυνομία χρησιμοποίησαν σκάφη για τη μεταφορά κατοίκων. Επίσης, καταγράφηκε ένα αυτοκίνητο να παρασύρεται από τα νερά κοντά στην ανατολική πόλη Ampara, περίπου 410 χιλιόμετρα ανατολικά της Colombo, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους οι τρεις επιβαίνοντες.
Ο φετινός απολογισμός των θυμάτων των καιρικών φαινομένων είναι ο υψηλότερος από τον Ιούνιο του προηγούμενου έτους, όταν 26 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από έντονες βροχοπτώσεις. Τον Δεκέμβριο, 17 άτομα σκοτώθηκαν από πλημμύρες και κατολισθήσεις. Η χειρότερη πλημμύρα του αιώνα σημειώθηκε τον Ιούνιο του 2003, με 254 νεκρούς.
Η Σρι Λάνκα εξαρτάται από τις εποχιακές μουσώνιες βροχές για άρδευση και υδροηλεκτρική ενέργεια, ωστόσο, ειδικοί προειδοποιούν ότι η χώρα αντιμετωπίζει συχνότερες πλημμύρες λόγω της κλιματικής κρίσης.
