Οι εξαγωγές πετρελαίου της Βενεζουέλας έχουν καταγράψει απότομη πτώση μετά την κατάσχεση ενός πετρελαιοφόρου από τις Ηνωμένες Πολιτείες στα ανοικτά της ακτής της χώρας και την επιβολή νέων κυρώσεων σε εταιρείες που δραστηριοποιούνται εμπορικά με τη λατινοαμερικανική χώρα.
Οι κινήσεις των πετρελαιοφόρων προς και από τα ύδατα της Βενεζουέλας έχουν σχεδόν ακινητοποιηθεί, σύμφωνα με πληροφορίες του πρακτορείου Reuters, έπειτα από την ανακοίνωση των ΗΠΑ ότι θα προχωρήσουν σε κατάσχεση περισσότερων πλοίων ως μέρος της στρατιωτικής πίεσης προς τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Nicolas Maduro.
Η κατάσχεση του τάνκερ Skipper την Τετάρτη αποτελεί την πρώτη αμερικανική κατάσχεση βενεζουελανικού πετρελαίου από την επιβολή κυρώσεων από την Ουάσινγκτον το 2019. Σημειώνεται δε, εν μέσω αμερικανικής στρατιωτικής ενίσχυσης στην Καραϊβική, η οποία φαίνεται να στοχεύει στην απομάκρυνση του Maduro από την εξουσία.
Οι απειλές για περαιτέρω κατασχέσεις έχουν ως αποτέλεσμα τάνκερ, φορτωμένα με περίπου 11 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου και καυσίμων, να παραμένουν ακινητοποιημένα στα ύδατα της Βενεζουέλας, φοβούμενα να αποπλεύσουν.
Μόνο τάνκερ που έχουν ναυλωθεί από τον αμερικανικό πετρελαϊκό κολοσσό Chevron έχουν αποπλεύσει από λιμάνια και έχουν εισέλθει σε διεθνή ύδατα μεταφέροντας βενεζουελανικό αργό, σύμφωνα με το Reuters. Η Chevron διαθέτει άδεια από την αμερικανική κυβέρνηση να δραστηριοποιείται στη Βενεζουέλα μέσω κοινοπραξιών με την κρατική εταιρεία πετρελαίου PDVSA και μπορεί να εξάγει το πετρέλαιό της στις ΗΠΑ.
Η Chevron επιβεβαίωσε την εβδομάδα αυτή ότι δραστηριοποιείται στη Βενεζουέλα “χωρίς διακοπή και σε πλήρη συμμόρφωση με τους ισχύοντες νόμους και κανονισμούς”, σύμφωνα με το Reuters, και είχε εξαγάγει δύο φορτία βενεζουελανικού βαρέος αργού προς τις ΗΠΑ από την κατάσχεση του Skipper.
Καθώς το Skipper μεταφέρθηκε στο Χιούστον του Τέξας την Παρασκευή για την εκφόρτωση του κατάσχετου φορτίου καυσίμων, ο Trump επανέλαβε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα αρχίσουν να πραγματοποιούν χερσαίες επιθέσεις κατά στόχων που σχετίζονται με το εμπόριο ναρκωτικών στη Λατινική Αμερική.
Μιλώντας στον Λευκό Οίκο, ο Trump δήλωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις, οι οποίες έχουν επιτεθεί σε πλοία στην Καραϊβική Θάλασσα και τον Ειρηνικό Ωκεανό για εβδομάδες, σκοτώνοντας περίπου 90 άτομα, έχουν σταματήσει το 96% των ναρκωτικών που διακινούνται προς τις ΗΠΑ μέσω θαλάσσης.
Οι ΗΠΑ ισχυρίζονται επίσης ότι επιτίθενται σε πλοία που διακινούν ναρκωτικά, αλλά δεν έχουν παράσχει αποδείξεις, ενώ ειδικοί στο διεθνές δίκαιο αναφέρουν ότι οι επιθέσεις ισοδυναμούν με εκτελέσεις χωρίς δίκη από την Ουάσινγκτον σε διεθνή ύδατα.
Η Agencia Venezuela News ανέφερε την Παρασκευή ότι η Αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας, Delcy Rodriguez, κατέθεσε επίσημη καταγγελία στον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (IMO) καταγγέλλοντας την “παραβίαση της ελευθερίας ναυσιπλοΐας στην Καραϊβική” από την Ουάσινγκτον.
Η Rodriguez δήλωσε στον IMO για την “χυδαία κλοπή” βενεζουελανικού πετρελαίου από τις ΗΠΑ, η οποία συνιστούσε “διεθνώς παράνομη πράξη”, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων. “Η Αντιπρόεδρος επανέλαβε επίσης ότι οι απειλητικές ενέργειες της Ουάσινγκτον δεν σχετίζονται με μια υποτιθέμενη μάχη κατά του εμπορίου ναρκωτικών”, πρόσθεσε.
Τη Δευτέρα, ο Trump δήλωσε σε συνέντευξή του ότι οι “ημέρες του Maduro είναι μετρημένες”, ενώ παράλληλα δεν απέκλεισε μια χερσαία εισβολή στη Βενεζουέλα από αμερικανικές δυνάμεις.
Η Ουάσινγκτον έχει προσφέρει αμοιβή 50 εκατομμυρίων δολαρίων για τη σύλληψη του Maduro, κατηγορώντας τον πρόεδρο της Βενεζουέλας ότι ηγείται του φερόμενου “Καρτέλ των Ήλιων”, το οποίο οι ΗΠΑ έχουν χαρακτηρίσει ως “τρομοκρατική οργάνωση ναρκωτικών”.
Την Πέμπτη, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε κυρώσεις εναντίον τριών συγγενών του Maduro, έξι ναυτιλιακών εταιρειών και έξι πλοίων που εμπλέκονται στη μεταφορά βενεζουελανικού πετρελαίου, μια κίνηση που θα μπορούσε να απειλήσει την ηγεσία του.
“Εάν δεν υπάρξουν εξαγωγές πετρελαίου, θα επηρεαστεί η αγορά συναλλάγματος, οι εισαγωγές της χώρας… Θα μπορούσε να υπάρξει οικονομική κρίση”, δήλωσε στο πρακτορείο AFP ο Elias Ferrer της Orinoco Research, μιας βενεζουελανικής συμβουλευτικής εταιρείας.
“Όχι μόνο ύφεση, αλλά και ελλείψεις τροφίμων και φαρμάκων, επειδή δεν θα μπορούσαμε να εισάγουμε”, πρόσθεσε ο Ferrer.
Πριν από την κατάσχεση του πετρελαιοφόρου αυτήν την εβδομάδα, η Βενεζουέλα εξήγαγε περίπου 952.000 βαρέλια αργού και καυσίμων ημερησίως τον Νοέμβριο, με περίπου το 80% αυτών των αποστολών να κατευθύνονται άμεσα και έμμεσα στην Κίνα.
