Μια στρατιωτική επιχείρηση της Σαουδικής Αραβίας στο λιμάνι της Μουκάλα στην Υεμένη έχει πυροδοτήσει εντάσεις με την εταίρο της στον αραβικό συνασπισμό και γειτονική χώρα του Κόλπου, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ). Το γεγονός αυτό αναμένεται να επηρεάσει βαθιά το μέλλον της Υεμένης.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του συνασπισμού, Υποστράτηγο Τούρκι αλ-Μαλίκι, δύο πλοία εισήλθαν στο λιμάνι της Μουκάλα μεταφέροντας περισσότερα από 80 οχήματα και κοντέινερ με όπλα και πυρομαχικά, προοριζόμενα για το Νότιο Μεταβατικό Συμβούλιο (STC), χωρίς προηγούμενη ενημέρωση της Σαουδικής Αραβίας ή της διεθνώς αναγνωρισμένης υεμενικής κυβέρνησης.
Οι διαφορές μεταξύ των δύο συμμάχων στην Υεμένη είναι σοβαρές και φαίνεται να έχουν φτάσει σε οριακό σημείο, ενδεχομένως σηματοδοτώντας ένα σημείο καμπής για τη χώρα. Η υεμενική κυβέρνηση έχει χάσει τον έλεγχο των γεγονότων μετά την στρατιωτική κλιμάκωση μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και ΗΑΕ στην επαρχία Χαντραμούτ, όπου βρίσκεται η Μουκάλα, τον Δεκέμβριο. Το Προεδρικό Συμβούλιο Ηγεσίας (PLC) είναι διαιρεμένο σε δύο παρατάξεις, καθεμία πιστή σε ένα από τα μέρη της σύγκρουσης. Οι διαφωνίες αυτές σιγόβραζαν για χρόνια μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, μέχρι που εξερράγησαν δημόσια τις τελευταίες ημέρες.
Η Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ είναι βασικά μέλη του αραβικού στρατιωτικού συνασπισμού στην Υεμένη, ο οποίος δημιουργήθηκε για να αντιμετωπίσει τους Χούθι, οι οποίοι κατέλαβαν την πρωτεύουσα Σαναά με τη βία το 2015 και αργότερα επέβαλαν τη δική τους κυβέρνηση.
Αυτή η σύγκρουση συμφερόντων μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και ΗΑΕ κλιμακώνεται σταδιακά από τότε που το STC, με την υποστήριξη των ΗΑΕ, ιδρύθηκε το 2017 ως αυτονομιστική πολιτική και στρατιωτική δύναμη που επιδιώκει ανεξάρτητο κράτος στο νότο – τη Νότια Υεμένη, η οποία ήταν ανεξάρτητο κράτος μεταξύ 1967 και 1990. Νωρίτερα τον Δεκέμβριο, οι δυνάμεις του STC διέσχισαν “κόκκινες γραμμές” ελέγχοντας όλες τις νότιες επαρχίες, συμπεριλαμβανομένων των Χαντραμούτ και αλ-Μαχρά. Αυτό δεν άρεσε καθόλου στη Σαουδική Αραβία, η οποία θεώρησε την κίνηση αυτή απειλή για την εθνική της ασφάλεια.
Η Χαντραμούτ αντιπροσωπεύει επίσης οικονομικό βάθος για την Υεμένη, με τους πετρελαϊκούς και ενεργειακούς της πόρους και τη σχετική υποδομή, ενώ διαθέτει και μια ζωτικής σημασίας συνοριακή διάβαση με τη Σαουδική Αραβία, καθιστώντας την μέρος της εξίσωσης για την ασφάλεια των συνόρων και το εμπόριο.
Η τελευταία δημόσια ρήξη μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και ΗΑΕ θα ρίξει μια σκοτεινή σκιά στην κατάσταση της Υεμένης πολιτικά, οικονομικά και στρατιωτικά. Οι υεμενικοί πολιτικοί κύκλοι χωρίστηκαν σε δύο στρατόπεδα, με τα μέλη της κυβέρνησης να ακολουθούν καθένα από τα εξωτερικά μέρη της σύγκρουσης – Σαουδική και Εμιρατινή.
Το πιο σαφές αποτέλεσμα των διαφορών θα φανεί στο οκταμελές PLC, ένα διεθνώς αναγνωρισμένο σώμα, το οποίο είναι ήδη διαιρεμένο σε παρατάξεις πιστές στη Σαουδική Αραβία και στα ΗΑΕ. Το ένα στρατόπεδο ηγείταιται από τον Ρασάντ αλ-Αλίμι, πρόεδρο του PLC, και περιλαμβάνει τους Σουλτάν αλ-Αράντα, Αμπντουλάχ αλ-Αλίμι Μπαουαζίρ και Οθμάν Χουσεΐν Μουτζάλλι. Το δεύτερο ηγείταιται από τον επικεφαλής των δυνάμεων του STC, Αϊνταρούς αλ-Ζουμπάιντι, και περιλαμβάνει τους Αμπντούλ Ραχμάν αλ-Μαχράμι (γνωστός και ως Αμπού Ζαρά), Τάρικ Μοχάμεντ Σαλέχ και Φαράτζ Σαλμίν αλ-Μπαχσάνι.
Οι ηγέτες και των δύο στρατοπέδων εξέδωσαν δύο διαφορετικές δηλώσεις σχετικά με τα αιτήματα του αλ-Αλίμι για αποχώρηση των ΗΑΕ από την Υεμένη μετά την επίθεση της Σαουδικής Αραβίας στα πλοία που μετέφεραν όπλα στο STC. Η μία ήταν υπέρ της εξόδου των ΗΑΕ από την Υεμένη, και η άλλη κατά – δείχνοντας ότι εκπροσωπούν τα συμφέροντα των περιφερειακών παικτών και ταυτόχρονα επιβεβαιώνοντας ότι η Υεμένη είναι χώρος για έναν πόλεμο δι’ αντιπροσώπων.
Στο πλαίσιο του υεμενικού πολιτικού τοπίου, οι γρήγορες εξελίξεις και τα διαδοχικά γεγονότα ωθούν την Υεμένη σε μια νέα φάση εσωτερικού πολέμου μεταξύ των πολιτικών και στρατιωτικών συνιστωσών που απαρτίζουν τη νόμιμη κυβέρνηση, με νέες εσωτερικές μάχες μεταξύ πολλών ένοπλων φατριών. Επίσης, αποσπάται η προσοχή από την ανταρσία των Χούθι στα βόρεια, οι οποίοι ελέγχουν τη Σαναά και τις πιο πολυπληθείς επαρχίες της Υεμένης.
Ο κύριος στόχος για τη νόμιμη υεμενική κυβέρνηση και τον υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας αραβικό συνασπισμό ήταν να αντιμετωπίσουν την κατάληψη της εξουσίας από τους Χούθι. Τώρα, η χώρα βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης και μιας νέας φάσης αναταραχής μετά από περισσότερο από μια δεκαετία ένοπλων συγκρούσεων, γεγονός που θα μπορούσε να βοηθήσει τους Χούθι να επεκτείνουν την επιρροή τους πέρα από τις τρέχουσες περιοχές ελέγχου τους.
Το τελευταίο γεγονός θα αποδυναμώσει περαιτέρω τον υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας συνασπισμό και θα δημιουργήσει αμφιβολίες σχετικά με τη συνοχή και την ικανότητά του να επιτύχει τους δηλωμένους κοινούς στόχους του για την Υεμένη.
